два дня.
Выходя, я плотно закрыла за собой дверь и тут же столкнулась лицом к лицу с мужчиной лет тридцати пяти, одетым в скромный камзол тёмно-бордового цвета.
Вы новая помощница мисс Калман? поинтересовался он, быстро осмотрев меня с головы до ног и даже попытавшись заглянуть в комнату за моей спиной.
Но уже через секунду его взгляд вернулся ко мне. На лице мужчины стало постепенно проступать восторженное выражение, которое он изо всех сил старался скрыть.
Я новый ассистент младшего ритуалиста, леди Миолина Валаре, произнесла я свою должность, не желая считаться чьей-то «помощницей».
Леди?.. удивлённо повторил он, и в тот же миг рядом с ним появилась женщина, похожая на него как две капли воды явно сестра, похоже, даже близнец.
И, судя по её лицу, она прекрасно знала, кто я. Неудивительно женщины всегда уделяли куда больше внимания придворным скандалам, чем мужчины.
А вы?..
Нивал и Нивара Даскира. Мы тоже ассистенты младшего ритуалиста, но не мисс Калман, важно проговорила женщина, поправляя нашивку на плече бордового цвета, все с тем же королевским гербом.
Похоже, это местная униформа, и мне, наверное тоже такая достанется?
Леди Валаре, я могу показать вам дорогу к дворцовому управляющему. У него нужно зарегистрироваться и получить ваше расписание, заметно дружелюбнее теперь произнёс Нивал Даскира.
Нивал, можно тебя на минуту? Извините нас притворно вежливо улыбнулась Нивара, но в её взгляде появилось настороженное напряжение.
Конечно. Спасибо за предложение, мистер Даскира. Я найду управляющего сама.
Но стоило мне отойти за угол, как я услышала яростный шёпот женщины, обращённый к брату:
Ты что, не узнал? Это же Мио Валаре. Та самая, кого лорд де Рокфельт попользовал, а потом бросил без всяких последствий.
Попользовал
Это просто дворцовые слухи, Нивара! Мы не должны их повторять!
Причём тут слухи? Ты не понимаешь, что от неё, скорее всего, избавятся через неделю, а в худшем случае через месяц. Де Рокфельты играют огромную роль в политике дворца. Его Сиятельство не позволит её оставить он верит, что случившееся бросает тень на репутацию их рода. Думаешь, лорд Крамберг не сделает всё, чтобы от неё избавиться?
Жалко её
Жалко?! Не ты ли мне когда-то говорил, что мечтал бы быть как Леонард де Рокфельт? Стоит ли мне напомнить, что свою славу у женщин он получил именно за то, что соблазнил одну из первых красавиц Левардии, благородную леди! и бросил её, как только пресытился?
Я закрыла глаза, до боли прикусив щёки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Надо же Леонард стал кумиром мужчин потому что не понёс никакой ответственности за то, что обесчестил меня.
***
Никаких проблем с лордом Крамбергом, главным дворцовым управляющим, у меня сейчас не возникло, хотя он показался мне невероятно строгим и равнодушным. Мне выдали график, и прямо сказали, что без консультации с мисс Осс я не имею права свободно передвигаться по той части дворца, где проживает королевская семья и благородные аристократы.
Похоже, моя скандальная персона была многим здесь сильно не по душе. Они, кажется, искренне опасались, какое тлетворное влияние могу я оказать на нежные души тех, кто крутится рядом с главной семьёй Левардии.
Мио! знакомый голос застал меня врасплох я спокойно обедала в столовой для служащих и вздрогнула от неожиданности. Я везде тебя ищу!
С другого конца зала ко мне стремительно приближался глава моего рода лорд Имир Валаре. Брат выглядел взъерошенным: тёмные волосы всклокочены, одежда чуть менее опрятна, чем обычно. А на лице нетерпение.
Имир я не видела брата уже несколько месяцев, и будь моя воля ещё столько же бы не видела.
Что это за новости? Ты говорила мне, что живёшь с подругой, а потом мне пишет смотрительница твоих апартаментов и сообщает, что ты работаешь магом!
Мысленно грязно выругалась, вспоминая ту самую смотрительницу, что не постеснялась намекнуть что я зарабатываю, торгуя собственным телом. Количество «ценного общественного мнения», что мне довелось выслушать за последние дни, начинало напоминать те времена, когда скандал только разразился.
И всё только потому, что я вернулась туда, где обитают представители высшего общества.
Ну ничего.
Пообсуждают и забудут, привыкнут. Как всегда. Тем более, уже завтра к нам приезжает кронпринц, которого не видели более пятнадцати лет.
Мало ли что говорит смотрительница, пожала я плечами с безразличием. А с подругой я, может, поссорилась.
Не вешай мне лапшу на уши, Мио! Сколько лет ты уже живёшь в столице
и каждый раз рассказываешь одно и то же: что остаёшься у какой-то подруги, у знакомых наших кузин, у друзей из академии Но каждый раз потом до меня доходят слухи, что всё это ложь!
Имир угрожающе навис надо мной, словно желая немедленно высказать всё, что накопилось. Я лишь судорожно вдохнула, повторяя про себя: «Спокойно».
Не потому, что мне нечего было ему ответить вовсе нет. А потому, что я не желала скандалить при моих новых нанимателях. Я даже встревоженно осмотрелась, боясь, что только добавлю королевским управляющим повода не любить меня.
Чего ты хочешь, Имир? спокойно и вежливо улыбнулась я, хотя внутри всё кипело. У меня новая работа, законная, с проживанием. Тебе больше не о чем волноваться.