Он унижал меня! взвизгнул Мазой. Четыре года я был рабом у этого гадкого червяка. Чистил его сапоги. Готовил мази для его отвратительной рожи. И ему все было мало!
Он опять плюнул на тело и продолжал, обращаясь скорее к самому себе, нежели к пойманному в ловушку студенту:
Аристократы, стремящиеся овладеть колдовством, могут практиковаться в качестве учеников, прежде чем достигнут необходимого возраста для поступления в Магик.
Конечно, подтвердил Альтон. Я сам учился у
Но в его планы не входило, чтобы я поступил в Магик! про должал Мазой, не обращая внимания на Альтона. Вместо этого он насильно заставлял меня поступить в Мили-Магтир, школу воинов. Школу воинов! Две недели назад мне исполнилось двадцать пять лет. Мазой поднял взгляд, словно вдруг вспомнив, что он в комнате не один. Я понял, что должен убить его, продолжал он, теперь уже обращаясь к Альтону. Но пришел ты и упростил мою задачу. Студент и учитель убивают друг друга в схватке? Так случалось и раньше. Кто будет сомневаться? Думаю, я должен поблагодарить тебя, Альтон Де Вир из Дома, О Котором Даже Не Помнят, Мазой низко поклонился. Я имею в виду, прежде чем я убью тебя.
Подожди! воскликнул Альтон. Чего ты добьешься, если убьешь меня?
Алиби.
Но у тебя уже есть алиби, и мы можем сделать еще лучше!
Объясни, сказал Мазой, который, по-видимому, не торопился. Безликий был многоопытным магом, и паутина еще не скоро отпустит своего пленника.
Освободи меня, серьезно сказал Альтон.
Неужели ты и вправду такой дурак, как о тебе говорил Безликий?
Альтон стойко перенес оскорбление: у мальчишки был самострел.
Освободи меня, чтобы я мог сойти за Безликого, объяснил он. Смерть учителя вызовет подозрения, но если все будут считать, что учитель жив
А что с этим? спросил Мазой, пнув ногой труп.
Сожжем его, сказал Альтон, подходя к самому главному в своем отчаянном плане. Пусть то будет Альтон Де Вир. Дома Де Вир больше нет, так что не будет возмездия и не будет вопросов.
Мазой продолжал сомневаться.
Безликий был практически отшельником, рассуждал Альтон. А я уже почти закончил
школу. Определенно я смогу научить тебя простейшим основам после тридцати лет учебы.
А что получу я?
Альтон, еще сильнее запутываясь в паутине, удивленно пожал плечами, словно ответ был очевиден.
Учителя в Магике, который называется наставником. Который может облегчить тебе годы учебы.
И который может избавиться от свидетеля при первом удобном случае, лукаво добавил Мазой.
Какая мне от этого выгода? возразил Альтон. Вызвать гнев Дома Ган'етт, Пятого Дома в городе, мне, у которого нет семьи? Нет, Мазой, мой мальчик, я не такой дурак, каким считал меня Безликий.
Мазой постучал длинным заостренным ногтем по зубам и задумался. Союзник среди учителей Магика? Это открывало большие возможности.
Вдруг он о чем-то вспомнил, раскрыл шкаф сбоку от Альтона и стал рыться в его содержимом. Альтон опешил, услышав звон керамических и стеклянных сосудов, в которых могли содержаться компоненты, может быть даже готовые зелья, и все это вот-вот будет потеряно по небрежности ученика. «Может быть, Мили-Магтир действительно наилучший вариант для такого?» подумал он.
Через некоторое время Мазой вновь появился, и Альтон вспомнил, что находится не в том положении, чтобы выносить подобные суждения.
Это мое, решительно сказал Мазой, показывая Альтону небольшой черный предмет фигурку охотящейся пантеры, превосходно выполненную из оникса. Подарок от обитателя нижних уровней за помощь, которую я ему оказал.
Ты помог такой твари? вырвалось у Альтона, которому было трудно поверить, что простой ученик смог выжить после встречи с таким непредсказуемым и могущественным врагом.
Мазой снова пнул труп.
Безликий приписал все заслуги себе и забрал статуэтку, но она моя! Все остальное здесь перейдет, конечно, тебе. Я знаю магические двеомеры большинства этих вещей и покажу тебе, что есть что.
Вновь ощутив надежду и поняв, что, может быть, ему все-таки удастся пережить этот день, Альтон не обратил на фигурку никакого внимания. Все, чего он хотел это освободиться от паутины, чтобы выяснить правду о судьбе своего Дома. Неожиданно Мазой, этот непредсказуемый мальчишка-дров, повернулся и потел прочь.
Куда ты идешь? спросил Альтон.
За кислотой.
Кислотой?
Альтону удалось не выдать охватившей его паники, хотя он был уверен, что правильно понял намерения Мазоя.
Ты хочешь, чтобы тебя приняли за Безликого, прозаично объяснил Мазой. По-другому ты никак не сможешь изменить внешность. Мы должны воспользоваться паутиной, пока она действует. Она будет держать тебя.
Нет! запротестовал Альтон. Но Мазой круто повернулся к нему с зловещей усмешкой на лице.
Конечно, будет больновато и будут большие трудности, признал Мазой. У тебя нет семьи, и ты не найдешь союзников в Магике, поскольку Безликого презирали все учителя. Он поднес самострел к глазам Альтона и приладил отравленный дротик. Может быть, ты предпочитаешь смерть?
Неси кислоту! воскликнул Альтон.
Зачем? поддразнил Мазой, размахивая самострелом. Зачем тебе жить, Альтон Де Вир из Дома, О Котором Даже Не Помнят?