Мне набор понравился сразу. Каждый предмет был расписан узором из зеленых дубовых листьев и золотистых желудей. Работа тонкая, кропотливая я, как специалист, сразу оценила. Еще и разглядывала добрых минут пять.
Катя, вы смотрите на эту тарелку как на произведение искусства.
Разве нет? Сколько сил нужно было вложить, чтобы сначала сделать ее, потом облить и расписать. Как нужно было постараться, чтобы не оставить ни одной помарки, ведь тогда придется все начинать сначала.
Я резко замолчала, понимая, что и так сказала слишком много. Откуда избалованной барышне знать такие тонкости? Нефедовы разбогатели на пушнине. К производству посуды они не имели никакого отношения. Как теперь выкручиваться? А, может, признаться и перестать бояться разоблачения? Тогда не нужно будет следить за каждым словом, тем более что у меня не слишком получалось. Я бы рада, но как бы после таких признаний не угодить в желтый дом?
Вы не перестаете меня удивлять, резюмировал Владимир. Поверьте, я в состоянии обеспечить вас всем необходимым.
Верю, ответила и, повинуясь какому-то необъяснимому желанию, взяла его за руку. Вы дали мне дом, а мне хочется сделать его уютным, таким, чтобы вам хотелось возвращаться сюда.
Я уеду с вечерним поездом, чтобы сэкономить время. Вы даже не заметите моего отсутствия.
Муж поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этой целомудренной лаской. Нет, Володя, я не просто замечу, я, кажется, уже начала по тебе скучать.
Глава 15 В которой Катерину ждут открытия, хорошие и разные
И все же Чарторыйский был верен себе. Признался, что еще в первый вечер расставил снаружи, по периметру дома, магические ловушки, так что бояться воров или других преступников не стоило. Значит, мне не показалось, он тоже видел чьи-то следы или подозревал, что кто-то наведывался сюда, пока хозяина не было.
Ненавязчивое внимание и забота Владимира, тактичность, уважение, с которым он относился ко мне, не могли оставить меня равнодушной. Его сегодняшние слова, тот скромный поцелуй снова заронили в сердце надежду на то, что я тоже не безразлична ему. Не стал бы он притвориться? Хотелось бы верить, что нет.
И все же муж держал дистанцию. Порой я ловила на себе его взгляд, Владимир позволял себе редкие прикосновения, но не более. Будто что-то мешало ему, не позволяло проявить чувства. Нет, я не думала, что он в меня влюблен, но по какой-то причине женился же на Катерине. Сколько бы ни пыталась разгадать эту головоломку, понять его мотивы, так и не смогла. Зато поймала себя на мысли, что начала скучать еще до того, как Володя скрылся из виду.
Нужно было срочно отвлечься, занять себя чем-то. Лучшее средство от хандры это работа, говорил мой дед, давал мне в руки тяпку и отправлял полоть картошку. Дед искренне верил, что все глупости люди совершают от избытка свободного времени. Человек должен быть при деле.
Здесь у меня картошки не было, хотя мысль разбить хотя бы небольшой огородик, соток на шесть, пришлась мне по вкусу. Земли вокруг хватает. Несмотря на близость то ли леса, то ли рощи, оттуда никто из диких зверей не забегал. Даже волчий вой не слышался. Значит, подрыть, вытоптать или просто съесть будущий урожай некому. Вот Володя удивится, когда узнает о моих аграрных планах.
Я так увлеклась мечтами о том, что где посажу, что потеряла счет времени. За окном совсем стемнело. Я убрала со стола, помыла посуду. Решила, что утро вечера мудренее, и отправилась спать. Пусть весь мир подождет.
***
Весь следующий день я посвятила уборке. Владимир предупреждал, что вернется не раньше чем через двое суток. У меня было достаточно времени, чтобы привести дом в порядок к его приезду. Монотонная работа успокаивала. Я снова смахивала паутину, протирала полки и мебель, мыла полы. Когда мое новое жилище, наконец, засияло чистотой, я едва ли могла передвигаться. Тело Катерины не привыкло к таким нагрузкам, хотя тут и более выносливый человек устал бы. Шутка ли, привести в порядок три комнаты и гостиную, в которых последний раз убирали при царе Горохе?
К вечеру сил уже не осталось,
как не осталось желания что-нибудь готовить. Весь день я обходилась бутербродами с чаем, зато поужинала кашей с мясом. Решила завтра непременно разыскать рынок, если он здесь существовал, и в целом посвятить день знакомству с новым миром. Знаний госпожи Нефедовой катастрофически не хватало, а мне здесь еще жить и жить.
Проснулась с первыми лучами солнца. Навела порядок в последней оставшейся комнате. Ее я мысленно окрестила кабинетом из-за массивного стола и кресел с высокими спинками. Отчетливо представляла, как Владимир будет там заниматься делами или читать те самые книги, о которых он мне говорил. Книг, кстати, очень не хватало. Полки без них выглядели как-то по-сиротски. Что ж, посмотрю, что привезет с собой мой супруг. Я и сама не отказалась бы от какого-нибудь романа, чтобы скоротать время. Оставалось надеяться, что поблизости найдется книжный магазин, лавка или библиотека.
У меня оставалось еще достаточно денег. Муж добавил к ним своих. Переживал, что я без него пропаду. Не жил он в моем мире, не знал, каково это, когда зарплату и пенсию не платили месяцами. Приходилось в буквальном смысле выживать. Благо выручал огород, иначе мы с мамой и дедом умерли бы с голода. Те оладьи без яиц и простокваши, которые мама замешивала на воде и жарила без масла на раскаленной сковороде, я никогда не забуду.