Я распаковка сервиз, расставила чашки и блюдца. Ошпарила кипятком заварочный чайник. Высыпала несколько ложек крупнолистового чая, заварила и оставила. Пусть настаивается.
Нарезала лук кольцами, морковь соломкой, обжарила на сковороде с небольшими кусочками говядины. Засыпала крупой, напоминавшей перловую, залила водой. С местными специями пока решила не экспериментировать. Ограничилась солью. Накрыла крышкой и оставила
тушиться на медленном огне.
Налила чай. Он всегда меня успокаивал лучше всякой валерианки. Грела руки о тонкую фарфоровую чашку. На кухне было тепло, даже жарко. Холод царил в душе.
Катя, позвал Владимир.
Только имя и ничего больше, а у меня даже сердце быстрее забилось. Разве можно так реагировать на мужчину? Прямо-таки как героиня любовных романов, над которыми я всегда смеялась. Теперь сама млела от одного только звука голоса.
Катя, повторил муж. Большие теплые ладони легли на мои плечи, я был бы рад остаться, но
Я понимаю.
Нет, не понимаете! воскликнул Владимир, развернул меня к себе. Поверьте, я не хочу оставлять вас здесь одну, но и с собой взять не могу. Мне придется поехать туда, чтобы Неважно, просто поверьте и не держите на меня зла. Мы не всегда вольны действовать так, как того желаем.
Все могут короли, ответила ему, вспомнив слова старой песни. Вы не обязаны отчитываться передо мной.
Вы так считаете?
Его черные глаза сейчас немного пугали. Он не просто смотрел на меня, будто пытался проникнуть в мою душу. Не знаю, мог ли, но я на всякий случай представила красную кирпичную стену и отгородилась ею. В какой-то книге по психологии читала, что так можно защитить свое сознание от чужого негатива. Стена получилась крепкой, но обида оказалась сильнее.
Какая разница, что я думаю? Никому нет до этого дела.
Мне есть.
Я, кажется, даже дышать перестала. Нет, это не признание в любви, хотя мне даже сравнить не с чем. Мне в чувствах никто не признавался. С Петром мы уважали и понимали друг друга, дружили с первого курса. Оба были одиноки и в один прекрасный день решили стать парой. В тот момент это казалось отличной идеей. Только много позже мы поняли, что одной симпатии мало, чтобы обрести счастье. Потому и разошлись миром. Даже созванивались иногда, но не искали встречи. Думаю, Петя так же, как и я, пожалел о том, что мы рискнули перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. Мы потеряли дружбу, друг друга, зато приобрели опыт.
Почему я сейчас вспомнила о Петре? Потому с ним было весело, уютно, но он никогда, даже в минуты близости, не вызывал во мне тех чувств, что Владимир. Я бы решила, что это лишь влечение, страсть, которой мне так не хватало в прошлых отношениях, но себя не обмануть. Мне было мало только физической любви, хотя муж даже ни разу не поцеловал меня. Мне хотелось быть рядом с ним, стать частью его жизни. Встречать с работы, готовить ужин, расспрашивать о том, как прошел его день, и делиться планами на будущее.
Владимир молчал, будто ждал ответа от меня. Я чувствовала себя так, будто от моих слов и правда что-то зависело, будто мне предстояло принять некое решение, от которого зависела не только моя судьба. Что я могла сказать? Что хотел услышать муж? Я не знала, но, видимо, сумела удивить его, сказав:
Я обед приготовила или почти ужин. Я потеряла счет времени.
Мы с Владимиром синхронно повернули головы. За окном еще не стемнело, но день уже клонится к вечеру. Снова пошел снег. Снежинки, кружась, медленно оседали на землю, защищая ее от мороза, укрывая пуховым одеялом. Настоящее волшебство!
Я часами могла бы любоваться этим зрелищем. Наверно, так и сделала, если бы не почувствовала чужой взгляд. Пока я смотрела в окно, Владимир смотрел на меня. Он так и не отпустил меня. Я бы соврала, если бы сказала, что тепло его рук, его близость не волновали меня. Я облизала губы, он сглотнул, но ни один из нас так и не решился сделать еще один шаг.
Вы говорили про ужин, произнес Владимир.
Да, ответила, попыталась улыбнуться. Надеюсь, он еще не остыл. Присаживайтесь!
Муж наконец или к сожалению (я так и не разобралась, какое чувство было сильнее) убрал руки. Вместо того, чтобы занять место за столом, принялся искать посуду, которой у нас не было. Порции еды, которая уместиться на чайном блюдце, явно недостаточно, чтобы накормить взрослого мужчину. Нам пришлось бы снова есть с одной сковороды, но тут вмешался случай.
Кто-то постучал в дверь. Поскольку гостей мы Чарторыйским не ждали, то оба, не сговариваясь, вышли в гостиную. Муж сказал, что откроет, а я не смогла сдержать любопытство.
На пороге стояли двое молоденьких парней. В руках у них были уже знакомые мне коробки из плотной бумаги.
Госпожа, мы принесли ваш заказ, произнес один из них.
Поскольку он обращался именно ко мне, Владимир ничего не сказал, лишь распахнул дверь шире и впустил юношей. Не сводил внимательного взгляда, пока я не расплатилась с ними и не отпустила, поблагодарив.
Теперь можно и поесть.
Катя, что это?
Это? я открыла одну из коробок прямо в гостиной, продемонстрировала ему глубокую тарелку.
Посуда. Вам нравится?