Хочешь сказать, это поможет? спросила она.
У всех у нас свои тайны. Церковь лечит недуги тела, но я знаю лекарство и от мук совести, загадочно сообщил клерик.
Да ладно, недоверчиво произнесла Лилит. И в чём же оно состоит?
Киган хитро улыбнулся.
Сначала ты должна исповедаться.
Лилит закусила губу.
Ну-у протянула она и подумала: «Была не была». Когда я ещё занималась всякими разными вещами, был у меня один помощник, сообщила Лилит и задумалась, подбирая слова. Так вот помощник. И я обращалась с ним ну, знаешь причиняла ему боль. Била. И не только.
Ты же была Чёрной Госпожой, разумно рассудил Киган, ничуть не удивившись. А он твоим прихвостнем.
Лилит посмотрела на Кигана с нескрываемой злобой.
Что, лавочка закрывается? Уже отпущение грехов? Так быстро?
Ладно, ладно. Слушаю дальше.
Лилит вздохнула.
Ну и теперь у меня перед глазами всё время стоит его лицо Распростёртое тело Щека, прижатая к полу моим сапогом, лицо Лилит озарила мечтательная улыбка, но она тут же вспомнила, что рядом с ней храмовник. Ну вот, собственно, и всё. Я не жалею, что всё пошло так, как пошло. Но вот этот помощник
Я тебя понял, Киган положил руку на плечо Владычицы, будь спокойна, сестра. Ты сделала первый шаг к свету.
Правда? А что насчёт лекарства?
Киган скинул с плеча вещмешок и, покопавшись в нём на ходу, достал моток бечевки, связанной так, чтобы на одном конце получалась пятерка хвостов, усеянных тугими узлами, а на другом некое подобие рукоятки.
Каждый вечер перед сном. Начать можно с пятнадцати раз.
Что? опешила Чёрная.
Самобичевание, сообщил Киган и вложил верёвку в руку чародейки. Отлично помогает от ненужных мыслей.
* * *
Сверху!
Лилит стремительно подняла взгляд к небу, готовая выпустить атакующее заклятье. Раньше, чем разглядела противника, она увидела вокруг себя зелёный свет, синий, затем жёлтый и почувствовала, что кровь понеслась по венам быстрее.
Рух! бросила она. Она не видит неподвижные цели!
Со стороны самой высокой вершины к ним стремительно приближался двухметрового роста воробей с золотистым оперением.
В пещеру! крикнул Алистир, как обычно игнорируя волшебницу.
Кретин! не выдержала Лилит, но весь отряд уже прыгал по камням в сторону небольшого грота.
Лилит вздохнула и побежала следом.
Рух, путь которой, как видно, просто пролегал мимо, плавно завернула в их сторону и
спикировала в центр кучки людей. Лилит увидела, как гном, бежавший последним, нарисовав в воздухе неописуемый кульбит короткими ножками, подпрыгнул как мячик и оказался в пещере. Лилит же отрезал от отряда золотистый птичий хвост. Она поднырнула под чудовище и уже почти успела запрыгнуть в темноту, когда буквально перед её носом громыхнул булыжник, и лаз закрылся.
Лилит резко остановилась. Не обращая внимания на истеричный визг обманутой птицы, она перечислила имена самых злобных демонов, которых сумела вспомнить. Медленно повернулась на каблуках и ударила посохом о землю. Рух открыла клюв, явно собираясь полакомиться последним оставшимся червячком, и прямо ей в пасть ударил поток горячего воздуха. Рух завизжала ещё громче, подпрыгнула, пытаясь подняться в воздух, но Лилит была уже порядком разозлена. Она ещё раз ударила посохом о землю, и Рух заплясала на месте камень раскалился, больно обжигая нежную кожу на птичьих лапах. Рух уже почти удалось взлететь, когда раскат грома настиг ее, и ветвистая молния ударила птицу в загривок. Рух осела на землю.
Секунду бывшая Владычица стояла на месте, тяжело дыша. Затем вдалеке раздался бурлящий рокот то ли огромный осьминог пускал пузыри в воде, то ли гремели и тёрлись друг о друга тысячи камней. Лилит посмотрела туда, откуда доносился шум. Попятилась, но тут же поняла, что это бесполезно и, на каждом шагу содрогаясь от боли в разбитых ногах, рванула по тропинке вдоль линии лавины, которую сама же со злости и вызвала.
* * *
Лилит тяжело дышала. Сердце колотилось как бешеное. Далеко внизу простирался зелёный край лугов и озёр. Замок Эльвиры стоял в самом центре небольшого острова, окружённого порожистой рекой казалось, что он вонзается в небо в самом центре водопада. Лилит выбрала место посуше, сбросила на землю вещмешок и уселась на него сверху. Повела рукой, разжигая на камне костёр. Она смотрела на огонь, шевелила освобожденными от сапог пальцами на ногах и размышляла. Основная мысль была такой: наконец-то она смогла отвязаться от команды горе-спасателей. Однако, как ни странно, свобода давила на плечи неожиданно тяжкой ношей. Маленький домик с чудесным огородом, в котором Лилит могла бы так славно возиться, казался неимоверно далёкой мечтой.
Поразмыслив, Лилит решила навестить Эльвиру. Она хорошо знала хозяйку замка и могла рассчитывать на толику гостеприимства. Но это завтра. Колдунья посмотрела на солнце, уже коснувшееся краем горных вершин. Встала, расстелила одеяло для ночлега, достала и съела припрятанный в мешке толстый ломоть хлеба. Стемнело очень быстро. Тишина действовала на Лилит угнетающе. Она давно не оказывалась в незнакомом месте в одиночестве, к тому же мысли о Двэйне действительно не давали ей покоя.