Очень странного пехотинца, милорд.
Да, и с очень странным лордом, зарычал Большой Том. Кто стоит за тобой, Род Гэллоуглас?
Род изучил великана, затем пожал плечами. Для Логайров это слово все равно ничего не будет значить, а Том все одно был теперь на его стороне.
ПОИСК, ответил он.
Том уставился на него, затем почти шепотом произнес:
Я думал, они умерли все до последнего. Он сглотнул и закусил губу. Э, но ты-то жив. Может быть, ты и дух, но нет, ты живой, или же та ведьма едва ли привязалась бы так к тебе. Я слышал, что вас разогнали после того, как вы победили, но нет, мне следовало бы знать. То была тайна и, может быть, тайна от всех, но ты живой.
Победили, нахмурился Род.
И увидел в ответ мрачность от еще большего замешательства. Затем лицо великана прояснилось. Он усмехнулся, откинулся спиной к стене и заржал.
Логайры пялились на него и на Рода поочередно. Род развел руками и покачал головой. Они посмотрели обратно на Тома, вытирающего глаза и испускающего остаточные смешки.
Хе, хе, теперь я понимаю, теперь, и какой же я был дурак, что не понял этого раньше. Какой твой год, мастер?
Год? нахмурился Род. Тридцать восьмой миновал, а что?
Нет, нет! Том нетерпеливо замотал головой. Из какого ты года?
Рот Рода сформировал округлое безмолвное «О», когда до него дошло.
Это все-таки была машина времени!
Лицо Большого Тома замерло, когда он уразумел все, что вытекало из сказанного Родом.
И, надавил Род, есть еще одна, спрятанная в этом здании, не так ли?
Хватит! отрезал Большой Том, и глаза его стали холодными. Ты и так уже слишком много знаешь, Род Гэллоуглас.
Страх собрался в животе Рода и пополз по спине, когда он увидел закрадывающееся в глаза Тома холодное низменное убийство.
Большой Том. Он прочистил горло и заговорил быстрым просительным монотонным голосом. Большой Том, твои теперь повернули против тебя, ты не обязан хранить им верность, и все плохое, что они обещали исправить, я тоже могу исправить. Возвратись к ним, и они убьют тебя, я нет, и ты это знаешь.
Испепеляющий взгляд покинул глаза Тома, огромное тело расслабилось.
Да, проговорил Том, ты снова прав, хотя и не в том смысле, что ты думаешь. Они загнали меня в бутылку только на время, пока не будут совершены великие деяния, но они снова вытащат меня, ибо я слишком дорогостоящий человек, чтобы так легко выбрасывать. Но ты прав они убьют меня, через год или два или через пять лет, когда моя служба кончится, а я желаю жить.
Род скептически поднял бровь.
Они не сомневаются в твоей верности?
Большой Том глухо рассмеялся.
А им и не нужно, мастер. Я не согласен только по средствам, а не по целям. Но я не согласен, и за это раньше или позже они меня убьют.
Род, произнес тихий голос, который мог слышать только он.
Род поднял руку.
Погоди, последние новости на Риальто .
Род, прибыл Князь Эльфов. Он ведет к вашей камере отряд эльфов. В голосе робота звучал оттенок смеха.
Ладно, чего тут такого смешного? пробурчал Род.
Тебя ждет сюрприз.
К окну шмыгнули две горбатые, белобородые фигуры. Род нахмурился.
Векс, это гномы, а не эльфы.
Гномы? Ах, да, эльфы, работающие по металлу. Чистая семантика, Род. Но и они все же не способны иметь дело с железом.
Гномы вытащили молоток и холодное зубило со слабым бронзовым отливом и вручили более рослой темной фигуре, загородившей солнечный свет.
Логайры, прикованные под окном, выгнули шеи, пытаясь разглядеть, когда прозвучал первый удар.
Большой Том нахмурился.
Есть что-то щекочущее мне память в той фигуре за окном. Ах, если бы свет дал мне возможность увидеть его лицо!
Род помрачнел.
Чего такого особенного в его лице? Вероятно, очень безобразное.
Том осклабился.
То послужит отличным рассказом для моих детей, если я проживу достаточно долго, чтобы зачать их. Еще ни один смертный не взглянул в лицо эльфа королевского дома, хотя говорят, они древние до невероятности. Они у а хррр!
Голова Большого Тома упала вперед, и он принялся храпеть.
Ему ответили два других храпа. Повернувшись, Род увидел, что Логайры блаженно спят, уткнувшись подбородками в грудь.
Род в недоумении уставился на них.
Металлический прут выпал из окна и подскочил на полу. Концы его были перерублены.
Род присвистнул. Этот Князь Эльфов, может быть, и был древним, но, определенно, не ослабевшим какое там, если он все еще мог перерубить железо дюймовой толщины с помощью всего лишь киянки и зубила холодной закалки.
Упал третий прут. Раздался царапающий звук, и приземистая широкая фигура пролезла через окно и спрыгнула на пол.
Род обалдело уставился на нее, потом зажмурил глаза и замотал головой. Затем снова посмотрел и понял, почему Том и Логайры внезапно задремали.
Он сглотнул, поборолся за самообладание и улыбнулся.
Рад встрече, Бром О'Берин.
К твоим услугам. Карлик поклонился, ехидно улыбнувшись. У меня до тебя должок в удар по голове за то, как ты разговаривал с королевой: удар по голове, или большая благодарность, не знаю, что именно.