Ну не думала же ты, что мне здесь понадобится помощь, а?
Мышка опустила голову, ее усики чуть дернулись.
Воистину, прошептала Катарина, по-моему, этот человек одержим.
Ваше Величество, произнес Бром задумчивым тоном и с блеском в глазах, возможно, говорит куда вернее, чем думает.
Подъемный мост гулко отозвался под широким шагом Рода. Он легко сбежал вниз по склону, прочь от замка, и нырнул в рощицу канадских елей.
Векс, тихо позвал он.
Здесь, Род. Большой черный конь вышел из-за деревьев.
Род улыбнулся и любовно хлопнул по металлическому боку.
Откуда ты, черт возьми, узнал, что я приду сюда?
Очень просто, Род. Анализ матриц твоего поведения вкупе с тем фактом, что эта роща находится ближе всего к
Замнем это, проворчал Род. Большой Том отвел Логайра в Дом Хлодвига?
Подтверждаю, Род.
Род кивнул.
При данных обстоятельствах это, вероятно, самое безопасное место для герцога. Какое падение для вельможи.
Он вскочил в седло. Затем пошарил в камзоле и достал мышку. Она озабоченно посмотрела на него.
Ну, вздохнул он. Кажется, что бы я ни сказал тебе делать, тебе без разницы, ты все равно поступишь по-своему и сделаешь то, что хочешь.
Мышка опустила глаза, пытаясь выглядеть виноватой и пристыженной, но ее усики затрепетали от восторга.
Она потерлась щекой о кожу его ладони.
Ласками ты ничего не добьешься, проворчал Род. А теперь слушай. Ты отправишься в Дом Хлодвига. Именно туда я и двигаюсь. Это приказ.
Мышка глянула на него большими невинными глазами.
И это тот приказ, про который я могу быть уверен, что ты ему подчинишься, продолжал Род, поскольку ты все равно собираешься это сделать. Но слушай!
В его голос закралась нотка беспокойства.
Будь осторожна, а? Он протянул руку и очень осторожно поцеловал мышку в нос.
Мышка подпрыгнула, завертевшись от радости, весело отплясывая на его руке, танцуя, она поднялась на задние лапки, ее передние лапки вытянулись и расширились в крылья, хвост распустился веером, на теле выросли
перья, нос потерял свою четкость и стал клювом и на ладони Рода плясала синица.
У Рода перехватило дыхание.
Э да, произнес он после некоторой паузы. Просто это немного труднее воспринять, когда я вижу, как это происходит.
Птичка спрыгнула с его ладони, облетела несколько раз вокруг его головы, попарила перед ним, а затем унеслась стрелой в небо.
Род посмотрел вслед синице и пробормотал:
Ты думаешь, в этот раз она сделает то, что я ей говорю, Векс?
Сделает. В голосе робота звучали странные интонации.
Род искоса посмотрел на большую черную голову.
А я-то думал, что роботы не могут смеяться.
Неверное представление, ответил Векс.
Пшел. Род ткнул каблуком в стальные бока коня.
Векс заскакал своей длинной стальной рысцой.
Что я еще могу поделать? проворчал Род.
С этой леди, ответствовал Векс, ничего. Но не жалей, Род. Это великолепная политика. Ее применяли многие короли.
Да, задумчиво произнес Род. И в конце концов, важно ведь, чтобы она подчинялась, не так ли?
Векс бесшумно прогалопировал на надутых резиновых подушках в освещенный луной двор и внезапно остановился. Род стукнулся грудью о шею коня.
Уфф! Он хлопнулся обратно в седло. Оййй! Мой копчик! Слушай, Векс, предупреждай меня, прежде чем выкинуть подобный фокус в следующий раз, а? Для тебя инерция может быть мелкой неприятностью, но меня она разит прямо в то, чем я жив.
Это куда же, Род?
Неважно, пробормотал Род, спешиваясь, достаточно будет сказать, что я только что понял, почему кавалерия, бывало, пользовалась расколотыми седлами.
Он пересек двор, взглянув по дороге на луну. Она стояла низко в небе, рассвет был недалеко.
Он постучал в дверь, изнутри донесся шорох движения, потом открылась дверь. Перед ним стояла кривобокая согнутая фигура Пересмешника.
Да, милорд? произнес он с кривозубой усмешкой.
Не следовало давать ему понять, будто Роду известно, что Пересмешник был закулисной властью. Род шагнул через дверь, едва заметив присутствие этого человечишки.
Отведи меня к лорду Логайру, малый.
Истинно так, милорд. Пересмешник прошмыгал мимо Рода и открыл внутреннюю дверь. Род прошел через нее, стаскивая железные рукавицы и шагнул в середину полукруга нищих и воров, стоящих в три ряда с дубинами и ножами.
Они ухмылялись, глаза их были голодными. То тут, то там один из них проводил языком по губам.
Лица их были покрыты грязью и шрамами, увечьями и гнойными болячками, одежда их была дырявой, латаной, рваной, но ножи выглядели примечательно ухоженными.
Род сунул рукавицы за пояс, напрягши руки в стойке каратэ, и повернулся к Пересмешнику. Этого героя теперь окружали пять-шесть лучших образчиков подонков общества.
Я пришел сюда, как друг. Лицо Рода было неподвижным.
Вот как? усмехнулся Пересмешник, обнажая кровоточащие десны, и захихикал. Вдруг глаза его вспыхнули ненавистью. Объяви себя, лордишка!
Род нахмурился.
Как объявить?
За знать, за корону или за Дом Хлодвига!
Кончай эту трепотню! огрызнулся Род. Я плохо перевариваю чушь и начинаю чувствовать, что твоей я уже сыт по горло. Веди меня к Логайру, сейчас же!
О да, милорд, обязательно отведем. Да, милорд, тотчас же, милорд, мигом. Он потер руки, заливаясь сдавленным веселым смехом. Затем его взгляд метнулся через плечо Рода, и он кивнул.