Я сидел в кресле на четвертом этаже, пытаясь сосредоточиться на новой серии «Королевы офисных интриг». Главный герой, очередной страдалец с идеальной прической, как раз собирался сделать предложение своей начальнице, но фоновый шум безжалостно рушил всю атмосферу. Даже Тень, который
обычно с интересом следил за перипетиями сюжета, недовольно ворочался на диване и прикрывал уши лапами.
Нет, так дело не пойдет, пробормотал я, выключая телевизор. В мире демонов было тише.
Тень поднял голову и согласно гавкнул.
Пойдем, блохастый, я накинул свой плащ. Прогуляемся.
Мы незаметно выскользнули через черный ход, и прохладный утренний воздух ударил в лицо. Я брел по улицам, бесцельно разглядывая прохожих. Люди спешили по своим делам, уткнувшись в свои телефоны, не замечая ничего вокруг. Никак не привыкну. В мое время люди смотрели по сторонам, опасаясь внезапного нападения разбойника или, на худой конец, пьяного гвардейца. А сейчас Сейчас главной угрозой, похоже, был риск наткнуться на столб, увлекшись перепиской.
Мы свернули в один из переулков, ведущих к торговому кварталу. Узкая улочка, зажатая между высокими зданиями, была почти безлюдна. Тень трусил рядом, с интересом обнюхивая незнакомые запахи. Я как раз размышлял, не отведать ли тех восхитительных пирожков с мясом, которые продавали на углу, как вдруг из тени арки донесся приглушенный женский крик.
Я остановился. Звук был тихим, почти незаметным, но мой слух уловил в нем нотки злости и возмущения. Тень тоже замер, его уши навострились, а из горла вырвалось тихое предупреждающее рычание.
Картина, открывшаяся нам, была донельзя банальной. Молодой парень, лет шестнадцати, не больше, прижимал к стене девушку. Тощий, одетый в потрепанную куртку, он явно нервничал его руки дрожали, а в глазах метался страх. Но в его ладони плясал небольшой сгусток магической энергии слабое, корявое, но все же работающее заклинание паралича, направленное на девушку.
А вот жертва его нападения была совсем не банальной. Высокая, стройная, с идеальной осанкой. Длинные, как вороново крыло, черные волосы были идеально прямыми и подстрижены ровно по плечи, а густая прямая челка придавала ее лицу строгое и в то же время загадочное выражение. Кожа ее была белой, как первый снег, а тонкие черты лица точеные скулы, изящный нос, миндалевидные глаза говорили о ее происхождении с далекого Востока.
Она напомнила мне одну знакомую. Та тоже была восточной красавицей, жгучей и опасной. Правда, предпочитала сражаться луком, а не мечом, и уж точно не летала на нем, как некоторые ее землячки. Странный способ использовать клинок, но у них там все были со своими причудами, а я старался с такими вещами к людям не лезть.
Но мечи у них добротные, прямые, обоюдоострые, как же они назывались
Отдай кошелек, и я тебя не трону! голос паренька срывался от волнения. Он тыкал в девушку своим светящимся кулаком, который, казалось, вот-вот погаснет от его же страха.
Девушка, однако, не выглядела напуганной. Наоборот, в ее темных, как безлунная ночь, глазах сверкнула искра холодной, расчетливой ярости. Одним неуловимо быстрым, текучим движением она шагнула вперед, не обращая внимания на его магию. Ее рука вывернула запястье воришки, и тот взвыл от боли.
Сгусток энергии тут же погас. Прежде, чем парень успел что-либо понять, она сделала еще одно стремительное движение, и обнажила клинок, что был на ее поясе.
Острие клинка замерло у самого горла мальчишки, который застыл, парализованный уже не магией, а чистым ужасом. Да, вспомнил. Они называли их Цзянь.
Чернь, процедила она с ледяным презрением, от которого у любого бы по спине пробежали мурашки. Ты посмел коснуться меня своими погаными руками. За такое полагается только смерть.
Она медленно занесла прямой клинок, готовясь нанести удар. Что ж, пора было вмешаться. Смертная казнь за попытку ограбления это, конечно, эффективно, но как-то неспортивно. Тем более, пацан мелкий, явно ошибся и еще у него есть шанс исправиться.
Эй, полегче, красавица, сказал я, лениво выходя из тени и привлекая к себе внимание. Тень остался позади, наблюдая с невозмутимостью статуи. Парень, конечно, идиот, но отрубать ему голову за кошелек это как-то чересчур. Даже демоны были более милосердны.
Она резко развернулась в мою сторону, ее движения были быстрыми и точными, как у хищной кошки. Клинок теперь был направлен на меня. В ее глазах не было удивления.
Не вмешивайся, ее голос был подобен шелесту шелка, но под ним чувствовалась сталь. Это дело чести.
Чести? я демонстративно зевнул. Убивать испуганного до полусмерти мальчишку это не честь, а обычная жестокость. Да и шуму от вас много, мешаете думать о вечном.
Я сделал шаг вперед. Острие ее клинка почти коснулось моей груди, но я не обратил на это никакого внимания.
Еще шаг, и я убью и тебя, предупредила она, ее голос не дрогнул.
Сомневаюсь, я подошел к все еще
трясущемуся от страха пареньку, который, кажется, забыл как дышать. Без церемоний забрал у него из ослабевших рук сумочку и дружески пнул его под зад. Несильно, просто чтобы придать ускорение. Беги, пока эта леди не передумала. И постарайся впредь зарабатывать честным способом, балбес.