Не успел я сделать и пары шагов, как передо мной выросла дочь графа. Она сделала вежливый, почти формальный книксен, который, впрочем, не скрывал искренней благодарности в её глазах.
Отец уже отблагодарил вас, посодействовал с поступлением в элитную клинику, её голос был спокойным и мелодичным. Но если вам понадобится что-то ещё, она протянула мне тонкую картонку визитки, звоните мне напрямую. Меня зовут Анна.
Я принял визитку. Плотный, дорогой картон, тиснёные золотом буквы. Анна Бестужева. И номер телефона.
Благодарю, кивнул я.
Такими связями не разбрасываются. Особенно в этом мире, где один звонок решает больше, чем любые таланты. Сохраню. Может пригодиться.
Она кивнула в ответ и быстро удалилась к автомобилю, который ждал её у ворот.
Ожидание было недолгим. Минут через десять к крыльцу подъехал неприметный, серенький, но очевидно комфортный седан. Водитель молча открыл мне заднюю дверь. Гавриил Петрович расстарался.
Машина тронулась плавно. За окном проносились улицы захолустного городка, но я на них не смотрел. Я анализировал своё положение.
Сорок два процента. При ежедневном расходе в три процента этого хватит примерно на две недели. Негусто. Но теперь у меня есть цель. «Белый Покров».
Мы ехали довольно долго. Трущобы сменились респектабельными районами, а затем мы выехали на широкое шоссе. Стало ясно, что «Белый Покров» находится в самом престижном районе города.
Когда машина наконец остановилась, я понял, что недооценил масштаб. Передо мной возвышалось здание «Белого Покрова». И оно не имело ничего общего с классическими больницами.
Это был небоскрёб!
Футуристическое строение из тёмного стекла и полированной стали, чьи изгибы и линии бросали вызов гравитации. Никаких колонн и лепнины. Только холодный, функциональный хай-тек.
У входа меня встретил молодой парень в строгом костюме с гарнитурой в ухе. Он держал в руках планшет и сверялся со списком, вежливо, но твёрдо разворачивая тех, кто пытался проскочить без записи.
Прошу прощения, все кандидаты уже внутри, сказал он, едва я подошёл к дверям. Вы опоздали на отбор.
Я здесь по рекомендации, спокойно ответил я.
Рекомендации не отменяют пунктуальность, отрезал администратор, не отрывая взгляда от своего планшета. Зал переполнен, мест нет. Следующий отбор через полгода.
Людишки
и их правила Всегда забавно наблюдать за их уверенностью в собственной значимости.
Я не стал спорить. Вместо этого просто кивнул в сторону отъезжающего серого седана, на котором меня привезли.
Я только что из клиники «Серебряный Крест». От графа Бестужева. Он сказал, что меня здесь будут ждать.
Имя графа подействовало как заклинание. Администратор замер и наконец поднял на меня глаза. В них промелькнуло сомнение, смешанное со страхом. Ослушаться приказа сверху верный путь к увольнению.
Одну минуту, процедил он, прижимая палец к гарнитуре.
Он что-то тихо проговорил, слушая ответ. Затем выпучил глаза.
Он ещё раз посмотрел на меня, затем на свой планшет, где, видимо, появилось моё имя, подсвеченное красным.
Прошу прощения, господин Пирогов, его тон мгновенно сменился на подобострастный. Произошла ошибка. Конечно, проходите. Вас уже ждут.
Он лично распахнул передо мной стеклянную дверь.
Вот так-то лучше!
Внутри было не менее впечатляюще. Огромный, залитый светом холл был забит людьми. Здесь собралась целая толпа молодых, амбициозных лекарей. Все одеты с иголочки, в глазах смесь надежды и страха.
Я подошёл к ближайшему парню, который напоминал типичного задрота-отличника очки в тонкой оправе, идеальный пробор, в руках медицинский планшет, на котором он что-то лихорадочно читал.
Что здесь происходит? спросил я, просто чтобы оценить обстановку.
Он оторвался от планшета и посмотрел на меня как на идиота, спустившегося с гор. А затем спросил:
Ты серьёзно? Это же отбор в «Белый Покров»! Самая крутая клиника Москвы, если не всей страны! Все хотят испытать удачу. Говорят, главврач настоящий зверюга, а испытания адские. Зато если пройдёшь будешь лечить всю знать и зарабатывать столько, сколько твои родители за всю жизнь не видели.
Я кивнул, пропуская его тираду мимо ушей. Толпа. Конкуренция. Всё как всегда. Людишки готовы перегрызть друг другу глотки за место под солнцем.
И тут я услышал тихий, удивлённый возглас рядом с собой:
Пирогов? Ты?
Я обернулся. На меня смотрела девушка. Симпатичная, с большими испуганными глазами. Она узнала меня. Точнее, не меня, а предыдущего владельца этого тела.
Я думала, ты умер! прошептала она. Ты же
Она резко приложила ладонь ко рту, оборвав себя на полуслове. В её глазах плескался настоящий шок.
Интересно. Значит, тот парень, в чьём теле я очнулся, не просто напился на выпускном. Кто-то действительно считал его мёртвым. И, судя по всему, не без оснований. Нужно будет присмотреться к этой девице повнимательнее.
Я не успел ничего ответить.
В холле внезапно погас свет. Толпа испуганно ахнула. На импровизированную сцену в центре зала упал одинокий луч прожектора. В круге света стоял высокий, внушительный мужчина.
Седая грива волос, идеально сидящий чёрный костюм вместо медицинского халата. В руке он держал элегантную трость с золотым набалдашником в виде змеи, обвившей посох.