Конечно, не все двадцать два человека были с червоточинкой, большая часть вполне представительные и интересные, но некоторые просто ужас. И где таких набрали?
А вот этот ничего, послышался заинтересованный Ритин голос.
Я внимательнее присмотрелась к претенденту. Высокий, симпатичный и с проблеском разума в глазах. Неожиданно.
Вы чудесно выглядите, улыбнулся он мне.
Ритка возмущённо сдвинула бровки, а я недоверчиво вздохнула. Может, показалось?
Позволите пригласить на танец, как только закончится официальная часть?
Боже мой! Я ухмыльнулась. Какой чудесный мужик! Нет, правда, просто замечательный! Мужчина не сводил с меня взгляда, игнорируя главную звезду сегодняшнего вечера. Чёрт возьми, он мне уже нравится.
Арвид из Салледа, девятый сын тамошнего правителя, пробубнил князь, замечая, что гость выделил не Избранницу, а её скромную подругу. У себя прав на трон не имеет, а у нас вполне. Умён, воспитан, да и возраста подходящего
Рита отвернулась.
А я смотрела в чёрные очи мужчины и отчётливо понимала, что этот раунд блондинка проиграла.
Так, и что мы имеем?
Я мысленно приготовилась загибать пальцы. Полностью адекватные женихи девять штук, женихи с лёгкой придурью пять штук, женихи с тяжёлыми расстройствами семь штук. И ещё один тот, кому Рита строила глазки весь вечер. Нда, не густо.
Князь подошёл ближе.
Ну как? Уже присмотрели кого?
Я отстранённо пожала плечами.
Ваша Избранница глаз не сводит с южного гостя.
С Ладека? Хм, не самый плохой вариант, князь задумчиво почесал затылок. И всё?
Пока всё.
Ничего, время ещё есть, четыре месяца как-никак, успеется.
Почему четыре? удивилась я.
Так сто дней же.
А сколько дней в месяце?
Двадцать пять.
Во всех?
Естественно, на этот раз удивился князь. Какой дурак будет делать разные дни в месяцах?
Я промолчала.
Интересный мир и очень странный. Вообще, первое впечатление об «отшельниках» начало круто меняться. Первым шагом послужили кареты и драгоценности на высокородных дамах. Ну не может отсталое население купаться в шелках! Хотя Благами цивилизации пользовались только князь и его приближённые, те, кто жили недалеко от замка. А чем ближе к лесу, тем беднее население.
В этом случае, я абсолютно не понимала демократию, которую старался продемонстрировать князь.
О чём задумалась? подлетела Ритка, стараясь восстановить дыхание после очередного танца.
Об устройстве мира.
Вспомнила экзамен по философии? хохотнула она.
Почти. С кем танцевала?
Со стариком каким-то, от него пахло землёй и конфетами. Бр-р-р! Где князь?
Я покрутила головой.
Только что тут был.
Надо срочно найти, пусть убирает старика с соревнований.
Уверена?
Конечно, я не готова тратить на него лучшие годы жизни, фыркнула Рита.
Кто тебя знает
Эй! Я не страдаю герот герто геротли Оля, ну помоги!
Геронтофилией.
Ей самой, согласилась блондинка. Где же князь? Пойду, поищу.
Рита упорхнула обратно в толпу, а я осталась стоять возле стенки, провожая её задумчивым
взглядом.
Скучаете?
Рядом материализовался начальник охраны. Как его Кмеш? Да, кажется, Кмеш.
Балы всегда навевают тоску, он встал рядом. Хотя, будь я тут ради развлечения, а не для работы, наверное, всё было бы иначе.
Я с интересом прислушалась к его словам.
Скажите, пожалуйста, господин Кмеш
Просто Кмеш, хмыкнул он. Меня нельзя звать «господином», не тех кровей.
Мужем Избранницы, действительно, может стать любой? Даже человек из народа?
А что вас удивляет?
Э я замялась. Ничего.
Мужчина улыбнулся.
Такова воля богов. Но если вас, действительно, это заинтересовало, советую обратиться к жрецам храма, вот уж кто умеет всё раскладывать по полочкам, он немного помолчал. Ольга, а вы танцуете?
Что?
Вы танцуете?
Да, но
Идёмте, Кмеш предложил мне руку. И работа иногда может стать праздником.
Его ладонь оказалась немного шершавой. А плечо тёплым и сильным. Да и вообще, мужчина начинал мне нравиться, хорошая партия для Риты. Не со стариком же её сводить, в самом деле.
Кмеш обнял меня за талию, но не успел сделать и двух шагов, как сбоку прозвучало.
А я вас искал.
Господин Арвид, чуть кивнул Кмеш новоприбывшему. Чем могу быть полезен?
Я не к тебе, мужчина мотнул головой. Милая Ольга кажется, так звучит ваше имя?.. Вы обещали мне танец, он белозубо улыбнулся.
Я чуть растянула уголки рта. О, нет, этот красавец меня совершенно не интересовал, но возможность немного позлить Ритку приятно грела душу.
Разве я вам что-то обещала? уж как умею, так и кокетничаю.
Мне показалось, что да.
Вам только показалось.
Уверены?
Арвид приблизился почти вплотную. Кмеш приподнял брови, я успокаивающе кивнула: всё в порядке.
Начальник охраны был умным мужчиной, поэтому, выдав понимающую улыбку, отошёл в сторону.
Значит, вы подруга Избранницы? Арвид легко подхватил меня в танце. Давно дружите?
Несколько лет. Мы учимся вместе.
О, она умеет читать и писать? он оказался приятно удивлён. И вы тоже?
Конечно.
Надо же. протянул Арвид, кружа по залу. Кто бы мог подумать
Оля! Оля! Я нашла князя! Рита отыскала меня среди толпы.