В большой зал входили гости. Зеркала отражали дам в синих, зелёных, белых и даже ярко-алых платьях. Странно, но розового больше ни у кого не было, видимо, никто не рискнул повторить за Избранницей. Стоило нам войти, как воцарилась тишина, а потом
Она! Она!
Золотая дева!
Будущая мать наследника!
Гул голосов, шепотков и приветствий оглушал, хотелось заткнуть уши. Даже Ритка немного сморщилась, пытаясь хоть немного отрешиться от восторженных гостей.
Князь разулыбался.
Позвольте представить вам Избранницу богов госпожу Риту! И её подругу.
Какая прелесть А чего ещё ожидать? Великолепная Ритка и ненужный элемент. Приятно познакомиться.
Краем уха я слышала, как несколько голосов спросили про «девушку в голубом», но не разобрала ответа. Надеюсь, хоть имя моё им сообщили.
Идём, кивнул князь и повёл Риту к креслу. Танцы начнутся чуть позже.
Вот как? разочарованно протянула блондинка. А когда с женихами познакомлюсь?
Через минуту. Видишь, они уже выстраиваются в очередь Всё готово? Начинаем!
Я встала позади Риты, как самая настоящая дуэнья. Ну что же, поглядим, кто такой смелый, что не побоялся баллотироваться в мужья.
Князь называл имена, а мы внимательно рассматривали лица.
Вот это соседский княжич, видите, молодой какой? говорил князь, указывая на длинноволосого парня. Крарт зовут. А вот тот, старейшина одного из племён. Большой человек! он указал на старичка с серебряной сединой. Умён, умён Лухтом наречён. А вон те два
Я честно старалась отыскать в них то, что подошло бы Рите, но всё больше и больше разочаровывалась.
А вот он да-да, тот самый! он очень целомудренный. И после свадьбы будет целомудренный. Лишь бы во время самой свадьбы сделал всё, как надо Давайте представлю каждого поближе.
Кандидаты в мужья подходили к креслу, на котором с видом королевы восседала Рита, и говорили какой-нибудь простенький комплимент. Вроде ничего особенного, но даже по таким мелочам можно сделать определённые выводы.
Один из них, например, вполне серьёзно заявил:
У вас великолепные зубы!
Ритка сразу же прекратила улыбаться.
Другой воздыхатель обмолвился:
Госпожа, ваша шея такая хрупкая, убеждён, её можно обхватить одной ладонью. Тут даже я запереживала за подругу.
Вы уверены, что женихи адекватны? шёпотом поинтересовалась у князя.
Есть справки от лекарей, успокоил он меня, продолжая знакомство. Ах, господин Ладек! Очень рад, что успели приехать, очень рад и пояснил: Он из южных краёв.
Обозначенный мужчина склонил голову перед Ритой.
Доброго вечера, госпожа.
Доброго, заинтересованно ответила девушка.
Неужели хоть один нормальный? Не может быть.
Восхищён вашей красотой.
Спасибо. Вы э-э-э тоже весьма милый.
Мужчина явно удивился такому ответу, но вслух лишь произнёс:
Позволите пригласить на первый танец?
О, да!
Ладек, танцы ещё не начались, вмешался князь, видя, что Рита порывается встать. Сначала мы посмотрим всех кандидатов, верно?
Верно, Ритка расстроенно смотрела, как южный гость отходит в сторону.
Кажется, этот Ладек пришёлся ей по вкусу. Надо запомнить.
Следующим подошёл веснушчатый мужичок. Нет, я, конечно, понимаю, что веснушки бывают не только у рыжих, но всё равно, очень странно видеть жгучего брюнета с медной россыпью на переносице.
Рита поморщилась.
Точно нет, шепнула она. Дети-далматинцы будут.
Я пожала плечами. Как говорится: с лица воду не пить, лишь бы человек был хороший, но у Риты, как всегда, имелись собственные правила.
Кмеш! Кмеш, подойди, вдруг позвал кого-то князь.
К трону направился молодой человек в тёмном плаще. В его походке было что-то странное, непривычное для нас, но, видимо, вполне естественное для жителей этого мира.
Кмеш начальник моей охраны. Сильный, хороший воин.
Так вот в чём дело! Этот Кмеш шёл так, будто в любой момент готов вытащить меч. Профессионал
от бога гм от богов.
Приветствую вас, Избранница, немного отрывисто сказал он.
Точно! Я видела его среди стражников, что вели нас сюда. Значит, традиции позволяют не только высокородным претендовать на роль отца будущего правителя.
Демократия, пожала плечами я, в ответ на вопросительный Риткин взгляд. Видимо, девочка хотела себе в мужья исключительно королевича.
Кмеш, постой с нами, велел князь. С тобой спокойнее, а то с открытием танцев начнут разносить напитки, мало ли чем это обернётся. Как бы не поубивали друг друга раньше времени.
Кмеш понятливо кивнул и занял место подле государя. Окинул взором зал, чуть повернул голову и наткнулся на меня.
Вторая гостья?
Почему сразу вторая? Может, наоборот, первая, а вторая ваша Избранница.
Он растянул губы в полуулыбке.
Шутите?
Ну что вы, я абсолютно серьёзна.
Как ваше имя?
Ольга.
Внимательнее присматривайте за подругой, Ольга, мало ли что может случиться сегодня вечером, едва слышно посоветовал начальник охраны и вновь уставился в зал.
Странный какой-то.
Следующими были два брата-близнеца из далёкой деревушки (всё та же демократия, ага), потом толстенный мужик с усами, а следом за ним заикающийся рыбак с громадной бородавкой на щеке. В общем, сплошной кошмар. Ритка начала разочаровываться.