Чем ближе к народу, тем сложнее исчезнуть в небытие, сказала я, пристально рассматривая кромку леса. Как думаешь, скоро всё закончится?
Думаю, да. И Кмеш будет среди выигравших.
Откуда уверенность?
Я удачливая, забыла? усмехнулась блондинка.
При чём тут твоя удачливость и начальник княжеской охраны?
Если он останется в живых, ты не станешь срывать зло на мне. А это большая удача, поверь.
Рита и впрямь оказалась удачливой.
Я вновь сидела в лекарском крыле, около постели раненого Кмеша. Выживших на этот раз осталось всего шесть человек.
Шесть Из пятнадцати всего шесть Что там? В пещерах?
Кмеш шумно выдохнул.
Очередные сюрпризы от повелителя.
Мне было его жаль. Я понимаю, что мужчин жалеть не принято, но сейчас особенный случай. Тем более, жалость распространялась не на физические раны, а на душевные. Кмеш пожалел, что ввязался в турнир.
Нам не дали времени на отдых и подготовку. Сразу после драконов отправили туда.
Я опустила глаза.
Знаю. Это наша вина. Ритка сглупила, ляпнула князю то, о чём и думать-то не следует, вот он и подстраховывается.
Избранница? Чем она могла вызвать гнев?
Слышала начало нашего разговора, навыдумывала себе всего и решила припугнуть. Да, понимаю, она недалёкого ума Не нервничай, тебе нельзя вставать!
Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?! Кмеш всё же приподнялся. Ладно она, но ты
А я и так ненужный элемент, хуже быть не может.
Может, мужчина вновь откинулся на подушки. На этот раз князь не станет торопиться с испытанием. Кроме меня на ногах почти никого не осталось, лечение потребует времени.
Я кивнула. Действительно, пятеро из шести не могли даже пошевельнуться.
Мне повезло, пояснил Кмеш. Там пещеры, словно лабиринты, я сразу повернул не туда, думал всё, проигрыш. Оказалось спасение. Когда нашёл ребят, в живых осталось немного.
Что же там было?
Липпси.
Что это за зверь?
Он удивлённо приподнял брови.
Действительно, не знаешь?
В моём мире такого не водится.
Счастливый мир
Неделя понадобилась на восстановление участников турнира, ещё неделя на подготовку к следующему заданию. Что там будет, князь не говорил, а мы не спрашивали.
Рита старательно зубрила умные слова, пыталась постичь основы дипломатии и логики, а я хваталась за голову, когда блондинка произносила очередную глупость. Мечта сделать из Избранницы умницу оставалась мечтой.
Кмеш, как и обещал, выздоровел быстрее всех. Мы пару раз виделись в коридорах замка. Он едва заметно улыбался и смотрел таким пристальным взором, что я начинала краснеть. Ритка хихикала, но никаких комментариев себе не позволяла.
Дни сменялись днями, наше пребывание в новом мире пугало всё больше и больше. Я оккупировала библиотеку, надеясь найти хоть какую-то информацию об Избраннице, хоть что-то, что дало бы шанс на спасение. Но, увы, такое в замке либо не держали, либо старательно прятали.
А за день до нового испытания ко мне подошёл Кмеш
Надо поговорить.
Что-то случилось? я с удивлением смотрела на начальника охраны. Он явно волновался.
Я случайно услышал разговор князя и Берка
Кто это?
Главный жрец Кир-Углы, мужчина посмотрел по сторонам и резко приблизившись, шепнул в самое ухо: У него было видение: произошла ошибка и тебя с Ритой нужно отправить обратно, как можно скорее.
Мы едем домой?!
Тише! Князь не позволит. Слишком выгодно иметь подневольную Избранницу и решить проблему с наследником. Нет, он не позволит вернуться, даже не надейся.
Но как же сердце ухнуло куда-то вниз, глаза защипало от непролитых слёз, и я отвернулась.
Кмеш дотронулся до моих волос.
Я что-нибудь придумаю, приобнял за плечи, разворачивая к себе. Слышишь? Придумаю.
Зачем тебе это? я смотрела в чёрные, как угольки глаза. Такие настороженные и упрямые. Зачем помогаешь?
Не знаю, шепнул он и вдруг поцеловал.
Этот поцелуй был вовсе не похож на тот, самый первый. Он был иным, более нежным, ласковым, щемящим. Казалось, это последний шанс, возможность обрести что-то нужное и ценное, что-то, что вот-вот ускользнёт. Его руки спустились на талию, притягивая ближе. Он целовал, целовал, целовал А потом зарылся лицом в мои волосы и что-то прошептал.
М-м-м? переспросила я.
Как хорошо, что ты не блондинка.
Почему?
Ты бы на меня даже не посмотрела, ответил мужчина и вновь потянулся к губам.
Я утонула в ощущениях: во властной
хватке его рук, в терпком мужском запахе, в лёгком царапанье щетины
Ольга? послышался Риткин голос. Ой, извините, не хотела, хихикнула она, демонстративно отворачиваясь. Уже смотреть можно? Или вы не собирались останавливаться? Оля, я всё понимаю, но нас князь к себе вызывает, могу одна к нему пойти, хочешь?
Нет! я повернулась к Рите резче, чем хотелось бы. Нет. Я с тобой, и уже Кмешу тихо пояснила: Нельзя ей идти одной, мало ли
Ты права, мужчина отодвинулся. Иди, а я постараюсь встретиться с Берком. Всё будет хорошо.
Глава 5. Кир-Углы
Кмеш? я распахнула дверь и уставилась на охранника. Ты что тут делаешь? Утром соревнование, тебе надо отдыхать, готовиться
Одевайтесь! Обе!
Что случилось?
Быстрее, вас ждут в храме.