Зачем ты так говоришь?
А как мне ещё говорить? Ты сама-то понимаешь, что творишь? Рита, мы чёрт знает где, в мире с весьма странными правилами
и обычаями. Всё, что от тебя требовалось глупо улыбаться, выбрать самого симпатичного мужика и не спать с ним до свадьбы. Всё! Ты даже это сделать не в состоянии?
Оля
Я даже представить боюсь, что с нами будет, если играть не по правилам, я сжала виски.
Прости, Оль, я правда не специально, жалобно пробубнила девушка. Гуляла, гуляла, а потом вдруг Арвида увидела, и от него так вкусно пахло
Рита ещё что-то объясняла, а я зацепилась за слова. Вкусно пахло Всё-таки травы. Значит, Арвид понимал, что с такой обширной конкуренцией у него шансов мало, а стать мужем Избранницы и получить трон местного княжества очень хотелось. Сначала думал приблизиться к блондинке через меня иначе, зачем строил глазки? потом, видя, что не отвечаю на «чувства», решил действовать напрямую. Как мило. Ещё и я попала под ароматическое влияние. Уверена, что поцелуй с Кмешем получился только благодаря травам. Как теперь в глаза смотреть? Эх, жизнь-жестянка
Оля, ты думаешь, что меня лучше убить? Рита сложила бровки домиком.
Нет, я думаю, что тоже становлюсь блондинкой.
Как?
Так. Давай спать, поздно уже, а завтра первое испытание. Надеюсь, хоть там всё пройдёт без глупостей?
Конечно, Олечка, конечно! Вот увидишь, всё будет хорошо.
Рита присела на кровать.
Прости, пожалуйста, вздохнула она.
Я кивнула.
А потом, когда она отвернулась к стенке и не могла меня видеть, улыбнулась. Поцелуй с Кмешем всё-таки был приятным.
Время для испытаний выбрали удачно.
На улице сияло солнце, дул тёплый ветерок, изредка проплывали ленивые облака. И всё это выглядело до того безмятежно, что казалось наигранным. Сами посудите, люди убиваться идут, а тут пасторальный пейзаж. Дикость.
Как думаешь, что будет? спросила Рита.
Драконы, ты же знаешь.
Это ясно, что драконы, а какие?
Понятия не имею.
Рита как-то странно на меня посмотрела и вздохнула.
Я думала, ты всё и всегда знаешь.
В последние дни князь старательно подготавливал место для испытания. Мы с Риткой даже специально прогулялись мимо, стараясь рассмотреть подробнее, но, к сожалению, так ничего и не увидели. Стройку закрывал высокий забор. Зато сейчас О, да, сейчас всё было как на ладони! Я внимательно осмотрела скамейки для зрителей, чем-то отдалённо напоминающие трибуны.
Рита, ступай туда, кивнул князь, указывая на самое высокое место. Ольга, ты остаёшься здесь, не следует отвлекать наших вояк, сегодня они должны чётко видеть за кого сражаются.
Рита растерянно закусила губу, но ушла в нужном направлении.
Перед импровизированными трибунами раскинулось огромное поле. Зелёная трава выглядела аккуратно подстриженной, а по краям стояли огромные клетки с накинутым сверху полотном.
Внимание! заорал кто-то. Начинаем! Займите места!
Я поторопилась сесть. Толпа людей тут же хлынула на трибуны, на миг превратив их в муравейник. Наконец, все угомонились.
Участники турнира, на поле! Слышите?! Все участники турнира пройдите на поле! Немедленно!
Ровно двадцать человек вышли на середину. Я подалась вперёд. Среди них должен быть Кмеш.
Нет, молодой охранник не поселился в моём сердце, но после поцелуя относиться к нему, как к постороннему было бы неправильно.
Зачем же ты участвуешь? шепнула я, пытаясь разглядеть его в ораве таких же темноволосых претендентов. Увы, этот вопрос, как и многие другие, пока оставался без ответа.
Готовы?! гаркнул всё тот же голос.
Да! последовал ответ.
На трибунах раздались крики одобрения.
Княже, готовы. Запускаем?
Сотни зрителей посмотрели на правителя. Тот вальяжно кивнул.
Запустить драконов!
С клеток сдёрнули покрывала. Заскрипели дверцы, прозвучал надрывный рык радующихся свободе животных, возликовала толпа. На стриженую зелёную травку ступили драконы. Метра два в высоту, с полураскрытыми крыльями и злыми глазами, чудовища рванули вперёд, всё ближе и ближе к людям. Громадные чешуйчатые хвосты яростно били по земле, оставляя следы и грозя смести любого, кто встанет на пути.
Я пересчитала. Пятнадцать. Пятнадцать ящеров для двадцати участников турнира.
Вперёд, друзья! Оседлайте их! весело заорал глашатай.
Пятнадцать. Во рту пересохло Всего пятнадцать драконов.
Зрители шумели невообразимо. Кого они поддерживали? Животных или людей? А впрочем, какая разница, в эту минуты мне было всё равно. Претенденты на руку и сердце Избранницы громко завопили, приковывая внимание звероящеров, и тут же разбежались в стороны.
Смотрите! Смотрите, какой удар! Хвост, как молот! прокричал мне в ухо какой-то старичок, радуясь, что один из драконов едва не убил участника. Ох, какой! Красавец! Да!
На поле появился первый столб пламени. Я сглотнула.
Они огнедышащие?
Конечно, конечно! так же радостно ответил старик.
Зрители взревели.
Вот это да! послышалось с другой стороны. Его оседлали! Глядите! Осёдлан! Один осёдлан!
Я старалась рассмотреть внимательнее всё, что творилось на поле. Но огненное пламя отчаянно мешало, скрывая самые захватывающие моменты. Да и место, надо признать, было не из лучших.