Впервые чангуй был описан в сунской «Императорской энциклопедии эпохи Тайпин» () 978 г. В минском словаре «Чжэнцзытун» (), опубликованном в 1627 г. ученым Чжан Цзыле (15971673), дается легенда происхождения этого демона:
«Давным-давно в одной горной пещере жил свирепый тигр. Однажды он очень проголодался и решил спуститься с горы, чтобы поискать себе пищу. По случайности он наткнулся на путника, которого тут же растерзал и сожрал. Но тигр этот был таким злобным, что этого ему оказалось мало: он схватил душу путника и сказал, что отпустит его, только если человек приведет ему кого-то на замену себе. Призрак, пойманный зверем, согласился. Итак, он заделался проводником для тигра и все искал и искал, пока не нашел еще одного несчастного путника.Измученный призрак так хотел поскорее освободиться, что охотно заманил человека в чащу, оглушил его и даже снял с него одежду, чтобы тигру было удобнее есть».
тигров и служат им верой и правдой. Поэтому чангуи особенно жестокие и злобные демоны. Благодаря этому мифу в китайском языке даже появился чэнъюй, (вэй ху цзо чан) досл. «быть пособником (чаном) тигра», то есть помогать злу.
Отличить чангуя от обычного человека нелегко, но несколько способов есть: во-первых, они появляются в глуши, преимущественно в старых лесах, так что, если вам вдруг на лесной тропинке повстречается человек, вряд ли он живой. Во-вторых, этот дух будет рассказывать вам про несметные богатства, зарытые там, где только он один знает, или скажет, что заблудился, а потом заведет вас в логово зверя. В-третьих, в темноте глаза чангуев, как характерно для демонов, светятся. И в-четвертых, легче всего посмотреть на руки этих призраков: у мужчин не будет мизинца на левой руке, а у женщин на правой.
Чангуй настолько «прирастает» к тигру, что для того чтобы поймать тигра, древние китайцы раскладывали одежду, обувь, любимую еду и безделушки чангуя таким образом можно заманить сначала призрака, а затем его хозяина в ловушку и убить.
В защиту пособников тигра, которые помогают своему убийце, все-таки есть один аргумент, записанный в «Обширных записях об удивительном» (): там сказано, что тигр и чангуй взаимозависимы и если тигр умрет, то призрак тоже умрет. Как только тигр будет убит охотником, чангуй также исчезнет и превратится в синий камень размером с яйцо в горле зверя. Как видите, бедный чангуй действительно несчастен: мало того что он не может переродиться, потому что его душа в заложниках у тигра, так еще и не способен убить собственного мучителя, потому что иначе сам исчезнет. А чтобы влачить свое жалкое существование, он должен помогать тигру питаться, так еще и смотреть, как зверь пожирает людей живьем по его вине! Чангую действительно можно только посочувствовать.
Однако иногда бывает и так, что чангуй одерживает верх над тигром и повелевает им как господин, ведь это призрак помогает зверю искать пропитание, и потому от него зависит благополучие тигра. Более того, иногда сами чангуи могут обращать забредших в чащу людей в тигров, набросив им на плечи звериные шкуры. В «Обширных записях об удивительном» () (история длинная, потому приведем пересказ) есть легенда о том, как чангуй обратил человека в тигра и три года заставлял его пожирать людей. Однажды чангуй завел его в монастырь, где тот поспешил укрыться, а добрый настоятель помог несчастному снова стать человеком. С тех пор тот больше не переступал порог монастыря, потому что боялся, что чангуй его настигнет, а вместо этого ревностно читал сутры и молился Будде.
Иной подкатегорией чангуев являются люди, которые умерли и обернулись тиграми. Их также называют чужэнь (), или хуаху (), или чуман (), или же просто люди-тигры. Эти демоны относятся к категории оборотней, но поскольку это мертвецы, перекинувшиеся в тигров, мы рассмотрим их в этой главе. Итак, обычно люди-тигры сохраняют человеческий облик, но могут обращаться зверями. Они любят носить одежду из плетеных виноградных лоз и пуэрарии, у них пять пальцев и нет пяток. Во времена династии Тан китайцы также верили, что на плечах чужэни носят тигровые шкуры, а когда обращаются животными, то теряют всякий рассудок и поедают людей.
Рассказывают также, что тигром может стать не только умерший, но и тяжело заболевший человек. В сборнике мифов и легенд Южных династий «Записки Ци Се» () авторства Дунъян Уи есть такая история:
«В первый год правления Тайюань в уезде Аньлу области Цзянся жил двадцатидвухлетний Сюэ Даосюнь. Однажды он внезапно заболел и после этого сошел с ума, да так, что никакое снадобье его не могло излечить. Напротив, от пилюли он озверел и учинил беспорядки, а затем сбежал и внезапно исчез. Говорили, что он превратился в тигра и съел кучу людей.Как-то женщина собирала под деревом тутовые листья, а тигр подкрался и сожрал ее. После этого он спрятал ее шпильку между камней, чтобы когда он позже вернется к людям, то смог бы ее найти.
Прошел год, и Сюэ Даосюнь вернулся в свой уезд, снова став человеком. Он даже получил должность в столице и начал служить секретарем канцелярии во дворце. Однажды ночью на дежурстве он болтал с другими чиновниками, и они делились историями о странном и удивительном. Сюэ Даосюнь сказал:
Однажды я заболел и сошел с ума, из-за этого превратился в тигра и целый год ел людей.
Он также упомянул места, по которым бродил, и один чиновник, сидящий рядом с ним, вдруг разрыдался: оказалось, что Сюэ Даосюнь съел его отца и брата. После этого чиновник немедля отправил жалобу, и Сюэ Даосюня схватили да бросили в темницу. Так он и умер от голода в столичной тюрьме».