Оливковое дерево на протяжении многих веков является символом мира и мудрости, а его способность выживать в самых непростых климатических условиях связывает его с долговечностью. Согласно поверьям, если прислушаться к шелесту его многовековых веток и серебристых листьев, можно услышать шепот поколений.
Умай дуальное божество: в тюркской мифологии она иногда представала в образе Кары-Умай злого духа, символизирующего смерть и тьму. Двуликость Умай напоминала о цикличности бытия и о том, что жизнь невозможна без смерти. В традициях тюркских народов Умай также отождествлялась с огненной птицей счастья, которая считалась проводником душ умерших в иной мир. Умай, в отличие от многих других богов, не приносили в жертву животных. Вместо этого в честь богини плодородия готовились церемониальные молочные и мясные блюда.
Эрлик один из немногих тюркских богов, чей внешний облик известен. Он чаще всего
представал в образе чернобрового старика с длинной раздвоенной бородой и закрученными вверх усами. У него были мощные рога, чем-то напоминающие толстые корни дерева, а также плеть, похожая на черную змею. Владыка преисподней приводил людей в трепет, ассоциируясь у них в основном с болезнями и стихийными бедствиями. Его имя боялись произносить, а жертвы ему приносили крайне редко лишь тогда, когда стремились вымолить у него пощаду для семьи или скота.
Эрлик представлялся полной противоположностью Ульгеня темный, корыстный, но необходимый для поддержания баланса во Вселенной. В древних текстах он соотносился с утренней звездой, что сегодня может трактоваться как отсылка к библейскому Люциферу, особенно учитывая сыгранную им роль искусителя в одном из мифов о сотворении мира. Его ассоциация с Венерой, ежедневно появляющейся чуть ниже горизонта на востоке, также позволяет предположить, что он имеет отношение к темному царству. Некоторые источники говорили, что он отделял живых от мертвых, подтверждая его роль владыки царства мертвых. И все же, в отличие от коварных похитителей душ, которые встречались в пантеонах других народов, Эрлик не крал души людей, а лишь предоставлял им последнее пристанище.
Луи Ле Бретон. Эрлик или Эрлиг. 1863 г. Цифровой архив Национальной библиотеки Франции. Париж, Франция
Известно, что у повелителя тьмы была жена, сыгравшая не последнюю роль в алтайском варианте мифа о Ноевом ковчеге, а также множество сыновей и дочерей, помогавших ему распоряжаться попавшими в преисподнюю людьми. Точное количество его потомков неизвестно, но в некоторых источниках ему приписывают до девяти дочерей. Согласно этим источникам, главной забавой наследниц Эрлика было предаваться блуду с черными камами, попадающими в мир мертвых во время проводимых ими ритуалов.
В некоторых мифах его образ сливался с образом Ульгеня, в которого он превращался после изгнания людей с Древа Жизни, а в других являлся его отцом. Ему приписывали и других небесных сыновей бога мудрости Мергена и бога войны Кызагана. Более того, сыновья Кайракана иногда считались тремя его ипостасями: Ульгень олицетворял его доброту, Мерген воплощал его мудрость, а Кызаган брал на себя роль его гнева. В отличие от таких божеств, как Ульгень или Эрлик, его редко изображали в образе человека.
Считается, что, сотворив мир, Кайракан также создал остальных богов. Даже существует версия, согласно которой все остальные боги выступали в роли ангелов, выполнявших поручения Кайракана, но, учитывая тот факт, что в доисламских тюркских верованиях отсутствовало понятие «ангел», эту теорию вряд ли можно назвать основательной.
Тюрки верили, что Кайракан проводил лето на небе, а зиму среди людей. Они наделяли его способностью насылать на землю разноцветные молнии, а люди, в которых
они попадали, по их мнению, становились шаманами.
Ульгеня иногда называли Кудаем и считали братом Эрлика, вместе с которым он, согласно отдельным мифам, создал этот мир. В человеческом обличье его изображали длинноволосым и длиннобородым старцем со щитом и луком, с помощью которого он стрелял молниями. Места, в которые попадала молния Ульгеня, считались священными. Согласно легенде, именно он научил людей добывать огонь и поручил богу животных Ахаге заботиться о братьях наших меньших.
Известно, что у Ульгеня было семь или девять детей, но об их матерях ничего не говорится. У него было семеро сыновей, которые символизировали семь ярусов неба и покровительствовали семи алтайским племенам. Среди них были бог лошадей, бог птиц, бог природы и бог богатства. Дочери бога-демиурга именовались чистыми девами и вдохновляли людей на творчество, искусство и красоту. В отличие от братьев, они не имели собственных имен, вследствие чего не могли быть вызваны шаманами против своей воли.
Каменные головы божеств тюркского пантеона на Немрут-Даге. Турция
Описания богини сильно разнятся: в некоторых мифах она представала как бестелесное существо, сотканное из света, а в других была наделена русалочьим хвостом и изящными рогами, символизирующими власть и изображающими нечто похожее на корону. У якутов и анатолийцев она была известна под именем Ака, а в монгольской мифологии носила имя Эхе Уренг. Согласно древнему монгольскому мифу, она создала сушу из земли, поднятой со дна морского черепахой.