Хотел было Кероглу схватить его в охапку и отвести к удальцам, но подумал: «Дай-ка я еще разок испытаю его храбрость». И, снова изменив голос, он сказал:
С самого вечера я тут. Все высмотрел, разузнал. Сейчас Кероглу нет, но конь его в конюшне.
Пойдем, покажи мне эту конюшню, предложил Демирчиоглу.
Отлично, ответил Кероглу. Давай уведем Гырата. Где бы Кероглу ни был, а он все равно придет за конем. Тогда посмотрим, чью сторону возьмет аллах.
Сказав это, Кероглу повел за собой Демирчиоглу, и по кривым извилистым тропкам привел к конюшне. Смотрят, на дверях висит большой замок.
Как же мы теперь будем ломать замок? тихонько спросил Кероглу.
Демирчиоглу покосился на него:
Выдумает тоже, что я открою для тебя тут кузницу? Проговорив это, Демирчиоглу проворно вскарабкался на конюшню. Мгновенно проделал брешь в крыше, потом, сняв с себя цепь и отдав один конец Кероглу, сказал:
Спустись в конюшню, продень цепь под грудь коня, а конец дай мне.
Кероглу молча спустился в конюшню. Продел цепь под грудь коня и конец передал Демирчиоглу. Тот приналег, понатужился, смотрит Кероглу, стреноженный Гырат поднялся в воздух.
Эй, постой, крикнул Кероглу, я поправлю цепь!
Демирчиоглу слепка ослабил конец цепи. Кероглу
обвязал цепью и Дурата. Демирчиоглу напрягся, и оба коня поднялись в воздух. Удивился Кероглу, что за чудовище, настоящий пехлеван! Если закрепить цепь, то поднимет он и гору.
Словом, Демирчиоглу поднял Гырата на крышу, сорвал и бросил путы с коня, и сказал Кероглу:
Садись на круп коня.
Хотел было Демирчиоглу сам сесть на Гырата. Гырат оскалил зубы, двинулся на него и чуть было не оторвал ему голову. Кероглу бросился к коню. Увидев его, Гырат успокоился. Сдерживая коня, Кероглу сказал:
Садись сначала ты, а потом сяду я.
У Гырата был такой нрав: кому Кероглу вручал поводья, того он слушался. Словом, оба сели на коня. Когда перевалили через гору и поехали по дороге, Кероглу спросил:
Послушай, милый мой, как это говорится у нас, если не предвидеть беду, добру не бывать. Вдруг Кероглу вернется, узнает, что мы увели Гырата, возьмет своих удальцов и погонится за нами, что мы тогда станем делать?
Ну и что ж, пусть гонится, отвечал Демирчиоглу. Пускай гонится хоть со вчерашнего дня, с сегодняшним будет два. Этого-то я и хочу.
И ты ничуть не боишься его? спросил Кероглу.
Я не боюсь ни его меча, ни его удальцов, ответил Демирчиоглу. Только слышал, что в бою он вдруг может клич кликнуть. Если что и испугает меня, так разве только его голосина.
Ну, кричит он редко-редко. Зато сила в ручищах этого злодея здоровенная. Стоит ему схватить что-нибудь кончено.
Эх, пришел бы он сейчас сюда, я показал бы ему силищу его рук.
Кероглу промолчал. Проехали они еще немного. Кероглу видит, что Ченлибель остался далеко позади. Если они схватятся и поднимут тут шум, удальцы не услышат. Приложил он губы к уху Демирчиоглу и как крикнет! Демирчиоглу перекувырнулся и свалился прямо под ноги Гырата.
Кероглу соскочил с коня, крепко связал руки Демирчиоглу цепью. Кое-как Демирчиоглу пришел в себя, приподнялся, сел и спросил:
Уж не ты ли сам Кероглу?
Да, я самый, ответил он.
Хвала тебе! Достоин ты этого имени. Развяжи мне руки, пойдем. С нынешнего дня стану я тебе младшим братом.
Нет, приятель, ответил Кероглу. Рук тебе развязывать я не стану. Развяжу, а ты вдруг задумаешь шалить. Встань, пойдем так.
Будь спокоен, развяжи. Я ведь сказал, что с этого дня я тебе младший брат.
Кероглу не послушал его. Тогда Демирчиоглу сказал:
Я человек прямой, коли дал слово, держу его. Или ты думаешь, если не снимешь цепи, сам не сумею?
Сказав это, Демирчиоглу глубоко вздохнул, понатужился разок, цепь разорвалась на куски и упала наземь. Повернувшись к Кероглу, он промолвил:
Кероглу, не поверил ты мне, не снял цепи. Но мое слово крепко. Куда прикажешь, туда и поедем. Теперь до конца жизни буду я с тобой. Только одно условие ставлю: коли мне захочется, съезжу в город, навещу отца с матерью.
Вольному воля, отвечал Кероглу. Когда бы ни пожелал, можешь ехать.
Снова уселись оба на Гырата и поехали в Ченлибель. Собрались игиды, радушно встретили Демирчиоглу и устроили пир.
Видит Нигяр-ханум, что Демирчиоглу без пояса, с непокрытой головой, и опрашивает его:
Игид, почему на тебе нет пояса?
Клянусь аллахом, ханум, отвечал он, был у меня один-единственный поясок, Кероглу связал им мне руки, я рассердился, рванул и он порвался.
Кероглу рассказал про то, как расправился богатырь с цепью. Все воздали хвалу мощи Демирчиоглу.
Рады были Кероглу и его удальцы, что среди них оказался такой богатырь.
Демирчиоглу всегда был верен своему слову. Подружившись с удальцами, стал он Кероглу верным помощником и опорой.
ЭРЗЕРУМСКИЙ ПОХОД КЕРОГЛУ
Перед дворцом Джефер-паши были две площади. Одна для пехлеванов, другая для ашугов. Пехлеванская площадь всегда оставалась за Гара-пехлеваном, ашугская за Джунуном. В дни празднеств по приказу Джефер-паши украшались обе площади. Стекавшиеся из дальних и ближних мест пехлеваны и ашуги испытывали тут свою силу и уменье. Джефер-паша завел такой обычай: побежденный платил сто туманов, победитель получал столько же.