Конечно же коварный план вылетел у меня из головы! Мне нравилось танцевать, паря над полом. Я уже ловила себя на том, что смеялась, увлечённая происходящим.
Вечер удался на славу. Мы покидали ресторацию поздно вечером, успев и потанцевать вдоволь, и поболтать, попробовать десерты. Нас ждала карета, у меня заплетались ноги, но тёплый летний вечер так приветливо встретил нас, что я внезапно подалась порыву и спросила у Мейсона:
А отсюда можно пешком дойти до особняка герцогини Терра?
Конечно, все герцогские резиденции в центре и недалеко друг от друга, сообщил мне жених и тут же уловил мои намерения: Хочешь прогуляться со мной?
Не то чтобы я хотела пройтись именно с ним, но выбора особо мне не предоставили. Поэтому, улыбнувшись, я согласилась:
Да, если ты не против.
Мейсон не возражал и отпустил кучера почти тут же, велев завести мои подарки. Настроение у меня было приподнятое, поэтому я даже не стала язвить, насчёт чьей-то глухоты.
Идём? спросил Мейсон, подставляя свой локоть, когда экипаж скрылся за поворотом.
Без раздумий я взялась за него, а потом вдруг запоздало спохватилась:
У вас на улицах безопасно?
Совершенно внезапно поняла, что вот так, без охраны, я в Бае по улицам не ходила. Разве что тайком куда-то выбиралась. Но Мейсон чувствовал себя довольно уверенно, и это успокаивало.
Да, подтвердил он и тут же сообщил: Но даже если вдруг произойдёт нечто непредвиденное, я смогу тебя защитить.
Что-то я не замечаю при тебе оружия, поддела я, однако Мейсон лишь расхохотался и напомнил:
Я вообще-то маг.
И ты с помощью стихии сможешь обороняться? недоверчиво вздёрнула я бровь и пояснила свои сомнения: Просто у меня же мачеха тоже из рода имперских магов, но огненных. Её предел огонёк зажечь да зелье разогреть.
28
Спасибо, не надо! торопливо попросила я, и Мейсон, даже не дослушав меня до конца, рассмеялся.
Правда, покрасоваться жениху после этого разговора страсть как захотелось. Он предлагал и прогулку по крышам, и над водой, и полететь в горы, но я торопливо от всего отказывалась. Мне
хватило обычной прогулки, пока ухоженный изящный город окутывала темнота. Вот только одна мысль всё не давала мне покоя.
Ты говорил, что второй по силе после дедушки. Но у тебя ведь есть ещё отец и дядя. Они слабее, выходит? припомнила я внезапно, когда мы остановились полюбоваться на столицу с высокого смотрового моста.
Инития выглядела отсюда просто бесподобно, точнее её беломраморная часть. Условные территории воздушных магов. Ближайшие к нам дома горделиво озарялись золотым сиянием, а самые дальние будто утопали в закате.
Да, такое иногда случается, ничуть не смутился Мейсон, отвечая на мой вопрос. Даже в герцогских семьях рождаются более одарённые или, наоборот, слабенькие дети. Когда папа с дядей овладели стихией, дедушка решил, что магия в семье начала вырождаться, поэтому жену для старшего сына подобрал из сильных воздушниц. С моим рождением все успокоились. Да и сестра у меня, мне кажется, сильнее родителей, но её всю жизнь воспитывали как товар на брачном рынке, поэтому дар она толком не развила.
У тебя есть сестра? удивилась я.
Да, Келли. Но, к сожалению, я не смогу вас познакомить в ближайшее время.
Её выдали замуж в далёкую страну? скептично уточнила я, проникаясь к девушке симпатий из-за схожей участи.
В ответ Мейсон внезапно поперхнулся, прокашлялся и только после этого меня поправил:
Не совсем. Мужа-то ей нашли здесь, но она с ним развелась, хотя я даже не подозревал, что у нас так можно, и сейчас замужем за князем ледяных драконов 3.
Ой, невольно распахнула я глаза от изумления. Теперь Келли вызывала у меня ещё и огромное уважение. Надо же как бывает! Целый приключенческий роман.
Да, протянул Мейсон задумчиво глядя вдаль. Судьба очень интересная штука. Иногда преподносит нам сюрпризы, а потом он вынырнул из своих мыслей и, повернувшись ко мне, пояснил: Мы долго не знали, где она. Последние пару лет я искал её, поэтому и пришлось отложить нашу с тобой свадьбу. Понимаю, что это слабое оправдание, но я всё же должен был тебе сказать.
Сердце тревожно трепыхнулось. Почему-то казалось, словно стена, что я возводила между мной и Мейсоном, начала трещать и крошиться на мелкие кусочки. Я даже подумала, что, возможно, стоит прекратить весь этот концерт и пообщаться с ним нормально. Кто знает, вдруг он действительно мне понравится. Вдруг, ему правда просто так понравилась я, без всяких причин.
Однако, прежде чем успела дозреть до этой мысли, я торопливо и довольно топорно сменила тему:
А у вас нормально, что герцогом становится не самый сильный в роду, а по старшинству? Довольно нестабильная система, как мне кажется.
Я особо не возражал, но дед вот всё переживал из-за этого. К тому же отец перед ним провинился недавно. Официальной информации ещё нет, но, вероятней всего, после нашей свадьбы титул герцога с герцогиней передадут нам.
Хрупкий мостик доверия, который я успела протянуть между нами, начал шататься. Жалобно звенеть тонким хрусталём, из которого я его построила.
А почему же тебя не сделали герцогом сразу? уточнила я невинно.