А он не был?
В том-то и дело, что не был. Реформы Петра Третьего и Павла были очень нужны, но эти цари не рассчитали свои силы. Слишком многим наступили на пятки. К слову, Закон «О Престолонаследии» Павла Первого действительно действовал сто с лишним лет. Самого Павла потом, после убийства, объявили сумасшедшим, но Слово его исполнялось самым железным образом. Никаких исключений. Николай Второй не смог этот закон преодолеть даже в критической для трона и России ситуации. Так что, дураками они не были. Тот же Кодекс Наполеона Бонапарта действует во Франции по сей день. С поправками, конечно.
Кузьмич лишь ухмыльнулся, подловив старого друга и получив возможность шуточно поязвить:
Посмотрите люди добрые, университетский профессор кафедры теплотехники, доктор технических наук и всё прочее, читает белиберду! Наш знаток истории докатился до края! Альтернативная история! Подумать только! А ведь казался приличным учёным!
Профессор буркнул, явно не будучи рад, что развил тему и дал повод для насмешек:
Да я и не читаю такое, мне бы свои записки по промышленной истории Урала разобрать пока, профессор положил книгу обратно на соседний столик, вот и тот, кто её забыл получается этой галиматьи не читает.
Верно Андреич! Уже всю историю просклоняли. А что эти алтернативноодарённые могут придумать ещё? Что золота на Земле вдруг больше, чем железа или что железа вообще нет? Вот что было бы, а, профессор?
Виктор Андреевич пожал плечами.
Люди такие сволочи, что найдут выход из любой ситуации. Полно золота? Отлично. Масса дешёвой бижутерии и отличный металл для промышленности. Вместо золота будет серебро, платина и иридий. Вместо железа какая-нибудь высокотехнологическая бронза, титан и алюминий. Вместо двигателей внутреннего сгорания паровые машины. Это я тебе как теплотехник говорю. Всё решаемо.
Ага. А в космос тоже на паровых машинах?
В космос не знаю. Придумали бы что-то. В конце концов в космос не на «Жигулях» летают. Да и зачем во времена той же Елизаветы космос? А вот паровые машины были бы очень к месту.
Скажешь тоже. До паровых машин тогда было лет сто!
Покачивание головой в ответ.
Во-первых, не «лет сто», во-вторых, ну и что? Как в том выражении: «Вы просто не умеете их готовить».
Допустим. Допустим, что ты у нас умный и попал в то время. Сумел бы построить паровую машину?
Конечно. Там нет ничего эдакого. Первые паровые машины были построены в начале XVIII века, ужасно неэффективные правда, но сам факт могли и создали. Даже Древние греки могли построить и римляне. Герон уже почти сделал даже. Просто незачем было. Дорогая занятная игрушка, не более. Рабы дешевле и хлопот меньше.
Да ты у нас философ-экономист.
Вновь кивок.
Есть такое. Играть будем или ты чего припёрся сквозь дождь?
Кряхтенье.
Да, давай уж
Е2 Е4. Оригинально, мой друг, оригинально. А я вот так
Как вчера отгуляли твой День рожденья? Родня съехалась, торт, свечи, горячие танцовщицы?
Виктор Андреевич потёр лоб.
Да как Радость великая восемьдесят семь лет, прости Господи. Танцовщицы да Я Что-то мне Воды
Профессор безвольно уронил голову на шахматный столик. От удара фигуры посыпались на пол
Карл!
Невысокое тело щуплого мальчика почти неслышно упало на пол.
Vad fan! Мамки хреновы, кто этого хлюпика сейчас сюда притащил?
Господин Фридрих, так это, с отцом же попрощаться мальчику
Румберт, Herregud! В Кирхе простится! Унеси герцога, сейчас епископ придет!
Слушаюсь господи фон Брюммер!
Дышит хоть?
Дышит.
Живуч, бестия. До вечера за ним пригляди, А то помрёт ещё
Слушаюсь
Что встали клуши? Кто за вас в порядок будет приводить покойного?
Фридрих фон Брюммер уже потерял интерес к мальчику передав заботу о нем лакею. Карл Петер Ульрих, конечно, уже несколько минут как герцог Готторпский, но по его малолетству ему до властного скипетра надо дожить. И уже из этого сироты не выйдет ни его двоюродный дед Карл, ни его дед Петер. Так что фон Брюммер не видел причин отвлекаться на мелочь.
Ночь. Редкие огни за окном. Спит столица.
Шувалов склонил голову:
Государыня, нам пора.
Цесаревна кивнула. Да, она ещё не Государыня. Может вместо трона попасть «на приём» к Ушакову, но выбора нет, тут или всё или ничего. Где «ничего» это пыточная Ушакова и казнь через колесование. Даже помилование в виде лишения титулов, имущества и вырванного языка ей не будет полагаться. Леопольдовна не пощадит её. Разве что смерть после «приёма» у Ушакова покажется избавлением.
Да, любезный мой Александр Иванович. Едем.
Шувалов помог ей с шубой поверх сверкающей при неуверенном свете свечей кавалерийской кирасы.
Лестница.
Возок.
Ночь.
Господа, я благодарна вам за всё.
Воронцов и Шувалов склонили головы.
Госпожа, мы с вами до конца.
Всё или ничего.
Едем, господа.
Ночной Петербург. Ночные зимние улицы и застывшие льдом каналы. Редко из каких окон брызжет свет свечей. Город словно затих. Словно замер. Лишь глухой топот копыт.