Царь царей? белозубо усмехнулся воин. Его меч стал мягким, как бабья сиська, а копье затупилось. Слово царя царей в земле Сангария не имеет больше силы. Мушки и каски терзают страну Хатти, а он не может дать им отпор. Мы теперь сами защищаем свою землю, а значит, вам придется платить за проход.
Но такого никогда не было! возмутился купец. Мы люди дворца! Сам лумес-эгаль, начальник складов великого царя, послал нас торговать! Не может лумес-уру, наместник провинции, взимать с нас пошлины!
Нет больше никакого наместника, усмехнулся воин. Есть сиятельный Азирта, царь города Сангарий и области вокруг него. Он простер свою длань над этой дорогой. Платите!
Мы не согласны! Надо драться! купец нерешительно посмотрел на Гелона, но тот, одетый в бронзу, лишь отрицательно покачал головой.
Не было такого уговора, сказал воин. Мы защищаем тебя от разбойников.
Биться с воинами царей мы не станем. Они на своей земле, и они в своем праве.
Вот это я нанял охрану! выдохнул купец. Трусы несчастные.
Он повернулся к воину и с обреченным видом спросил:
Сколько?
Десятая часть! ответил воин.
Я лучше сожгу весь товар своей рукой! упрямо сжал зубы Хапасали. Я дам сороковую часть!
Попробуй! усмехнулся в густую бороду воин. Я зарублю тебя и заберу все.
Хорошо, глухим голосом ответил Хапасали. Как скажешь. Десятая часть, благородный воин!
Самое поганое, что и я сейчас до конца не представляю, что с кораблем делать. Впрочем, пока что у меня его все равно нет, его только начали строить. Тогда-то я и буду ломать голову. Есть мысли в район Причерноморья сплавать, олово ведь оттуда идет. Вдруг удастся перехватить какой-нибудь канал сбыта. Олово это нефть нашего времени. С оловом ты король. А еще насчет железа подумать придется. Оно очень скоро станет безальтернативным материалом. Помнится, именно поэтому «народы моря», которые познакомились с железом в Малой Азии, превратились в смертоносный таран, который сокрушил древнейшие цивилизации.
Сморщенный носик моей жены показал лучше всяких слов все, что она думает о своей новой жизни. Нищеброды мы по сравнению с троянской родней. У нас нет сотен рабов и огромного дворца. У нас есть укрепленная усадьба, поля и табун коней. И пахнет от меня большую часть времени совсем не благовониями, а именно лошадьми, основой нашей жизни.
Ну, тут довольно неплохо, робко сказала Креуса, когда служанки внесли сундуки с ее вещами и немногочисленные ларцы с украшениями. Третий факт о моей жене: ей свойственно некоторое чувство такта.
Располагайся! с царственным видом повел я рукой, позволяя обозреть хоромы квадратов в двенадцать, никак не меньше. Это теперь твои покои.
Семь на семь шагов, стены из глиняного кирпича, высушенного на солнце до состояния камня, и крошечное окошко под кровлей, куда попадает солнечный свет. Зимой мы его затыкаем тряпками, иначе здесь околеть можно. В углу очаг из камней, дым из которого уходит в дыру под крышей. Лежанка, сколоченная из крепких досок, накрытая тюфяком, стоит в углу. На двухспальную кровать она никак не тянет, ночевать вместе не принято. Здесь дом делится на мужскую половину и на женскую. Тут теперь женская половина.
Здесь я прялку поставлю, осмотрелась Креуса и показала в дальний угол. Мой муж должен выглядеть нарядно. Она взглянула на меня и с наивной гордостью добавила. Мои ткани самые плотные из всех, что ткут царские дочери. Я не какая-нибудь лентяйка, как Лисианасса и Аристодема, мой челнок не пропускает нитей! А мои узоры самые красивые из всех! Знаешь, какое покрывало я выткала? Я тебе сейчас покажу.
И девушка метнулась к сундуку, из которого вытащила здоровенный платок, на котором алели какие-то цветы. Адский труд по нынешним временам. Ведь не меньше месяца сидела девчонка, чтобы мне свое сокровище показать.
Иди-ка сюда! притянул я ее к себе и посадил на колени. А тебя еще чему-нибудь учили, кроме как ткать? Целоваться, например.
Она заалела, но причина смущения была совсем не в том, что это постыдно, а потому, что умения пока нет. Тут тема отношения полов считается вполне обыденной, без дурацких табу. На востоке и вовсе храмы Аштарт стоят, где женщины служат своей богине, отдаваясь первому встречному. Здесь такого нет, но и всяких лицемерных глупостей нет тоже. Отношения между мужчинами и женщинами угодны богам, потому что они приводят к появлению новой жизни. По здешним меркам Креуса считается вполне уже взрослой женщиной, она воспитана женой и будущей матерью. Моя супруга умеет ткать и вести хозяйство, и она совершенно точно не маленькая, беспомощная девочка.
Матушка рассказывала мне, как все нужно делать, ответила она и смущенно опустила глаза.
Тогда покажи, чему тебя научили, притянул я ее к себе и поцеловал, а она мне несмело ответила.
Минут через тридцать, когда мы лежали, прижавшись друг к другу, она сказала вдруг.
Я что-то не поняла
Что именно? лениво спросил я.
Почему тетка Андромаха, жена Гектора, так часто плачет. Это ведь совсем не страшно, и даже немного приятно.