Мсра-Мелик зарычал от злости:
Сасунский безумец так меня опозорил, что я от стыда нос высунуть наружу не смею! Нет, я пойду в Сасун, всё там вверх дном переверну и упьюсь Давидовой кровью, чтоб от сердца у меня отлегло!
Взволновалась Исмил-хатун.
Нечего тебе делать в Сасуне, Мелик! сказала она. Помни: что посеешь, то и пожнешь. Сиди лучше дома. А я письмо Давиду пошлю, с тобой его помирю. Нечего тебе делать в Сасуне!
Нет, матушка, возразил Мсра-Мелик. Я однажды поступил по-твоему и потерпел урон. Я должен идти войной на Давида: или я его, или он меня.
Попомни ты мое слово, Мелик! молвила Иомил-хатун. Тебе Давида не убить!
Мне Давида не убить?
Тут Мсра-Мелик подскочил, словно змеёю ужаленный.
Нет, мать! Ты не добра мне желаешь, а зла!
С этими словами Мсра-Мелик удалился, оставив мать в слезах и в печали.
Созвал Мсра-Мелик меджлис.
Пришли на его зов визири и назиры [назир ерховный надзиратель], мудрейшие люди Мсыра. Мсра-Мелик обратился к ним с такою речью:
Я Мсра-Мелик, Мсра-Мелика сын, Мсыра царь, мира всего властелин. Как я могу допустить, чтобы Давид, сасунский шалый репоед, отказался платить мне дань, разбил мое войско, опозорил мсырского военачальника, да еще поносные слова велел мне передать?
Нет, я должен пойти на Сасун, все там вверх дном перевернуть, весь народ вырезать и выпить Давидову кровь, чтоб от сердца у меня отлегло! Что вы мне присоветуете?
Нашлись в меджлисе визири и назиры , мудрые люди, которым не хотелось ни войны, ни резни, ни разрухи.
Много лет тебе здравствовать, царь!
сказали они. Чем тебе досадил Давид? Это ты ему досадил! Давид сидел дома и никого не трогал, а ты войско послал в Сасун. Давид защитил свою родную страну на что же ты жалуешься? Мы можем дать тебе только один совет: не ходи в Сасун! Три части света твои, пусть же одна часть остается в руках Давида!
Взревел Мсра-Мелик:
Молча-а-а-ать! Убирайтесь отсюда вон и не попадайтесь мне больше на глаза! Вы гяуровы дети и сами гяуры!
Мудрецы, расходясь, перешептывались:
Сам он гяуров сын, а нас так обзывает!..
Разогнал Мсра-Мелик меджлис, призвал к себе сподвижников своих и обратился к ним за советом:
Что скажете? Идти нам войной на Давида или не идти?
Вы, наверное, помните, что Давид, когда палицу метал, нечаянно убил двух пахлеванов Какана и Аслана. Отцы убитых были злы на Давида.
Много лет тебе здравствовать, царь! сказали они. Теперь или никогда! Давид еще юн, ему всего только двадцать лет, воевать он не умеет. Сразись теперь же с Давидом и убей неверного безумца. А когда он подрастет, когда ему минет тридцать лет тебе его тогда не убить. Тогда он пойдет войною на Мсыр, тогда он тебя убьет и захватит все твои земли. Собери войско, иди на гяура, край его разори и башку ему отруби иначе он будет для тебя вечной угрозой. Теперь или никогда!
Верррно вы говорррите! прорычал Мсра-Мелик. Теперь или никогда!
Тут военачальники мечи обнажили.
Да здравствует Мсра-Мелик! Да сгинет гяур Давид! вскричали они.
Мсра-Мелик велел медное корыто ему подать. Принесли корыто, поставили перед ним. Мсра-Мелик разрезал себе бритвой лоб в корыто хлынула кровь. Взял Мсра-Мелик пергамент, перо в собственную кровь обмакнул, начертал:
Пусть голос мой гремит трубой
И все края зовет на бой:
Полночных жителей на бой,
Восточных жителей на бой,
Из стран полуденных на бой,
И Запад я зову на бой!
Вожди и ратники мои,
Ко мне, ко мне!
Из всех краев, со всех концов -
Все на войну!
Бочкоголовые сюда,
Высокобровые сюда,
И толстогубые сюда,
И острозубые сюда,
Гяура бить, гяуру мстить!
Все на войну! Все на войну!
Скликаю на битву моих храбрецов,
Скликаю тьмы тем безбородых юнцов,
Эй-эй, безбородых юнцов!
И столько же чернобородых бойцов,
Эй, чернобородых бойцов!
И столько ж их дедов седых и отцов,
Эй, дедов седых и отцов!
Я конников кличу прославьтесь в боях!
Пусть всадники мчатся на белых конях,
Пусть всадники мчатся на красных конях,
Пусть всадники мчатся на черных конях,
Эй-эй, тьмы тем на конях!
Скликаю я всех моих славных ребят.
Тьмы тем барабанов пусть бьют и гремят,
Тьмы тем трубачей пусть громко трубят,
Тьмы тем, и тьмы тем, и тьмы тем
Эй! Все на гяура скорей!
Все на войну! Все на войну!
Так начертал, так призывал Мсра-Мелик.
На его зов явилось великое множество конных.
На его зов явилось великое множество пеших.
Дошло войско до реки Мсыр. Головные полреки выпили, средние оставшуюся половину выпили, а задние только голыши облизнули смерть как хотелось им пить!
Дошло войско до Мсырского поля. Разбили шатры, послали людей к Мсра-Мелику, и те у него спросили:
Кто враг наш? С кем воевать будем?
Давид Сасунский вот кто наш враг! С ним и воевать будем, отвечал Мсра-Мелик.
Много лет тебе здравствовать, царь! молвили воины. Мы всю реку Мсыр выпили, осушили. Жажда мучает войско. Что делать?
Военачальникам достаньте воды из колодцев, а простые ратники и без воды будут драться, отвечал Мсра-Мелик.
Приснился сон Исмил-хатун. Встала она с постели, пошла к Мсра-Мелику и сказала:
Мелик, сын мой! Не ходи войной на Сасун! Мсра-Мелик спросонья не мог понять, чего она от него хочет.