Что же это за особенный жеребенок?
Ой, Кери-Торос, ты не знаешь, что это за жеребенок! Как хватил я его кулаком по спине взвился жеребенок, десять коней покалечил, копытом ударил о каменную стену, аж искры посыпались.
Эге-ге, мальчик! воскликнул Кери-Торос. Этот жеребенок не от простого коня. Видать, он из породы Конька Джалали. Дай-ка я его выхолю, а через три года ты на него сядешь.
Спустя три года Мгер сел на коня. Весь Сасун объехал верхом. Сколько оленей и прочих зверей ни встречал, всех убивал, в Сасун привозил, мясо жителям раздавал.
Семь лет он Сасун своею добычей кормил.
ЛЬВОРАЗДИРАТЕЛЬ МГЕР
Мгер! Мы умираем с голоду. Ради Бога, окажи нам помощь! На небе нет у нас никого, кроме Бога, на земле никого, кроме тебя.
Не знаю, как быть, молвил Мгер. Пойду поговорю с Кери-Торосом. Посмотрим, что он скажет, почему такая дороговизна.
Позвал Мгер Кери-Тороса.
Дядя! сказал он. В Сасуне нет хлеба.
Что ж я тут могу поделать, мой мальчик? отвечал Кери-Торос. В моих амбарах пусто. Может, ваши амбары еще не совсем опустели?
У нас тоже нет хлеба. Народ с голоду мрет. Дядя! Почему у нас голод? Градом ли побило хлеба, засуха ли их сожгла, ветер ли зерна унес?
Нет, отвечал дядя. Мы, сасунцы, не пашем и не сеем. Мы разводим ослов, мулов и коз и пасем их на пастбищах. Хлеб нам доставляли Шам и Алеп.
Почему же теперь не доставляют?
В горах объявился лев-людоед, никому от него ни проходу, ни проезду. Вот уж три года, как никто от нас не едет в Шам и Алеп, а оттуда никто не едет в Сасун. Льва боятся: бросается на людей и раздирает их в клочья. Вот почему такая дороговизна в наших краях.
А что такое лев-людоед? спросил Мгер.
Это зверь такой. Его называют царем зверей.
Что же он, издалека людей ест или когда подойдешь?
Когда подойдешь, тогда и съест.
Клянусь хлебом, вином и Господом всемогущим, утром я выйду на льва! объявил Мгер.
Не ходи, Мгер, разорвет!
Нет, я буду биться со львом!
На зорьке все, кто только мог взобраться на коней, вслед за Мгером направились к логову льва.
И вот появился лев. Хвостом бьет по земле, пыль и мгу поднимает. Подошел, стал перед Мгером и его войском и так зарычал, что эхо от его рыка по горам и долам прокатилось.
Хлеб, вино, всемогущий
Господь! вскричал Мгер. Если кто ударит льва мечом или палицей, я льва не трону, а того человека убью. Меня мать родила, льва тоже мать родила. Нет у льва ни оружия, ни доспехов, стало быть, и мне следует оружие и доспехи наземь сложить и вступить в бой безоружным.
Побросал Мгер оружие и доспехи наземь, рукава засучил, хлеб и вино помянул, бросился на льва. Сцепились Мгер и лев. Мгер льва одной рукой за верхнюю челюсть ухватил, а другой рукой за нижнюю, пополам льва разорвал, одну часть налево швырнул, а другую направо.
Весть о том долетела до Дехцун-цам.
Радуйся, сказали ей, твой Мгер убил льва.
Дали Мгеру грозное прозвище Львораздиратель Мгер. Вернулся Мгер вместе со всеми в Сасун.
Собрались сасунцы, пришли к Мгеру, сказали:
Львораздиратель Мгер! Теперь ты наш царь. Правь Сасуном. Дехцун-цам поцеловала сына, достала оружие и доспехи сасунского царствующего дома, Мгеру все отдала и сказала:
Ты опора Сасунского царства. Для кого же мне это теперь хранить?
Мгер облекся в доспехи отца.
Бархатный надел он кафтан,
Серебряным поясом обвил стан,
Натянул и обул два стальных сапожка,
Вывел во двор Джалали-Конька,
Седлом перламутровым его оседлал,
Уздой золотою его взнуздал.
Только взялся он за молнию-меч -
Глядь: Ратный крест у него оплечь.
Сел Мгер на коня и умчался в горы Сасунские погулять и царство свое своими глазами увидеть. Враги признали себя побежденными и покинули горы Сасунские.
Был теперь у Сасуна вождь и заступник.
АРМАГАН
Однажды Кери-Торос и другие князья пришли к Дехцун-цам и сказали:
Дехцун-хатун! Сын Санасара вырос, надо его женить. А Дехцун-цам им в ответ:
Я сама об этом подумываю. Сыщите для моего Мгера невесту. Хоть горожанку, хоть поселянку лишь бы была хорошая девушка.
Стали князья совещаться: чья дочь достойна Мгера? Наконец Кери-Торос сказал:
Поедем в Маназкерт! У царя Теватороса славная дочь, зовут ее Армаган. Высватаем ее Мгеру.
Сваты Кери-Торос и Горлан Оган выбрали себе в спутники кого поудалей, сели на коней, поехали в Маназкертскую крепость, остановились у ворот, спросили:
Царь Теваторос дома?
Нет, сказали им. Теваторос уехал в город Ван. Припустили сваты коней, к завтраку прибыли в Ван.
Царь Теваторос здесь?
Нет, сказали им, он крепость заложил, позавтракал и ускакал в Арзрум.
Помчались сваты в Арзрум, спросили:
Царь Теваторос здесь?
Он был здесь, сказали им, крепость заложил, пообедал и уехал в Карс.
Понеслись сваты в Карс, спросили:
Царь Теваторос здесь?
Нет, сказали им, он крепость заложил, поужинал и отбыл в Маназкерт.
Царя Теватороса уведомили, что к нему едут в гости Кери-Торос и Горлан Оган с удальцами.
Теваторос выслал им навстречу гонца и отвел для гостей покои: один для князей, другой для удальцов.
Когда гости насытились, царь обратился к ним:
Добро пожаловать, Кери-Торос, и ты, Оган! Что привело вас ко мне?