Быстро ты его в оборот взял, рассмеялся жилистый, по-дружески стукнув Тома кулаком в плечо. Не многовато учеников одному тебе? Я, может, тоже хотел его позвать на ферму.
Бездари, а не ученики, поморщился Том, перекидывая сумку на другое плечо. Понимания никакого нет, да и желания тоже. Только бегать бы да в игры играть. Этот в шесть лет про металл бесхозный спрашивает, а они, взрослые лбы, светильник толком собрать не могут. Ресурсы только переводят.
Жилистый крякнул, вспоминая своих подмастерьев. С Томом он был согласен.
Дядя Том, а это вы светильники делали? поинтересовался мальчишка.
Я делаю, а где ты их видел? изумился коренастый.
У меня видел. Я зажигал его, чтобы Птенчик не испугался, ответил Жак.
Тогда я к вам обязательно приду. Очень уж они у вас интересные, серьезно сказал мальчишка, а Том расплылся в улыбке. Заинтересованность мальчугана ему была приятна.
Как он без системы собирать то будет? спросил жилистый, которому вдруг пришло в голову, что мальчишка то с большим недостатком.
Придумаем что-нибудь, вздохнул Том, настроение которого резко испортилось. Он уже рассчитывал получить в ученики любознательного мальчугана.
Действительно, чему можно научить того, который из-за отсутствия системы не может читать схемы, не может знать из каких материалов состоит та или иная деталь и будет ли она работать в связке с другой? Они хоть все и были на самом дне уровней, но могли хотя бы это, а Птенец не мог даже такого, поэтому и годился разве что на самые простые работы принеси подай. На этом интерес мужчин как то иссяк и только Жак подмигнул приунывшему мальчишке. «Не вешай нос!» примерно так можно было истолковать выражение его лица в данный момент.
В этот раз обмен был напряжённый, Жак, нарушил тишину Том, спустя минут пятнадцать пути, не нравится мне это все. У меня такое ощущение, что продать нас хотят эти посредники.
С чего такой вывод? моментально посуровел лицом Жак. Он и сам ожидал скорого подвоха. Слишком долго все шло хорошо, но все ещё надеялся протянуть какое то время. Искать каждый раз новых посредников было слишком сложно.
Цену ломили. За накопители и лекарства вообще пытались втридорога взять, Том сплюнул, вспоминая переговоры и яростный торг. Он думал, что его убьют прямо там, но лекарства поселению были нужны. Очень нужны, поэтому он наседал, стараясь продать запасы по старой цене.
Плохо. Так по сколько обменять смог?
Чуть дороже чем было, но это прошло только в этот раз. В следующий раз уже будет значительно дороже. Я уверен, Том пнул камешек и тот весело покатился с насыпи, сталкиваясь с другими. Ты же понимаешь для чего они это делают?
Конечно понимаю, проговорил Жак. Нам придется уходить. Слишком долго мы уже тут.
У нас слишком большие запасы, жилистый вздохнул, почесав макушку. Нужно попробовать их продать хоть за сколько-то, а только потом уходить. Когда вернутся разведчики, Жак?
На днях должны, если ничего не случилось.
Дальше шли молча, думая каждый о своем. Насыпь сделала последнюю петлю и привела их к тоннелю,
такому же старому, как и насыпь. Они прошли вглубь подальше, убедились, что тоннель изогнулся и входа не видно, а уже потом Том зажёг свой фирменный светильник, который так понравился Птенчику. Шли долго. Несколько раз останавливались на отдых. Перед одним из поворотов ненадолго остановились.
Сейчас начнутся места, где воздуха совсем мало, предупредил его Жак, не пугайся и не паникуй, а то только хуже сделаешь. Старайся дышать медленно и размеренно.
Мальчишка кивнул, а потом началось. Они повернули в очередной раз и вдруг ему показалось, что он не может сделать полный вдох. Птенец вдохнул, но организм упорно сигнализировал, что этого мало и надо ещё. Вдохнул ещё раз, результат тот же. На плечо легла большая ладонь Жака, успокаивая, начавшуюся было панику. Время тянулось как кисель, который по праздникам готовила мама. Хотелось быстрее пройти это место, чтобы вдоволь надышаться. Наконец, поворот закончился и дышать стало полегче.
Вот так это и происходит, малыш, оглянувшись, проговорил Том, потрепав его по макушке. Мы так живём. На самом краю, поэтому привыкай. У нас, к сожалению, нехватка всего и воздуха, в том числе.
Птенец на это только кивнул, стараясь надышаться вдоволь, хотя и тут воздуха было небогато. Они с семьёй жили неплохо. Небогато, но и не нуждались сильно. Все основное у них было. Поэтому для него осознание, что люди могут нуждаться в воздухе, чтобы просто жить не могло уложиться в голове. Он даже не мог себе представить как он дальше будет жить. Стало себя очень жалко, но он сжал своего внутреннего нытика, как учил его отец, и отодвинул в сторону. Можно жалеть себя сколько угодно, но этим ты не добьешься ничего. Просто продолжай двигаться вперёд.
Они прошли ещё около семи таких мест пока их не окликнули
Стоять! Кто такие?!
Вечерний свет! крикнул в ответ Жак.
А, Жак! Наконец то. Проходите скорее.
Где то впереди зажёгся свет, освещая пост охраны.
Как тут? спросил Жак, протягивая руку низкому и сухопарому начальнику охраны.