И доктор Мартин?
Ты читаешь мои мысли.
Рилон это пройденный этап? Или я чего-то не знаю?
Я обещал Ильди что вернусь и не вернулся.
Нехорошо обманывать девушек! пожурила Жаклин и тихо засмеялась. Спустя десять лет тебя это тревожит?
Мне кажется, я что-то упустил из виду. Проложи курс до Рилона, будь добра.
Понадобится дозаправка массы для топливного синтезатора.
Может быть, в астероидном поле ближайшей системы?
Не хочешь, чтобы на планетах тебя смогли опознать? Ты зря тревожишься. Тебя списали в расход. Для своих врагов ты мертв.
У моих врагов долгая память. У тех, кто выжил Приступай к разметке курса, Жаклин.
Слушаюсь, шкипер!
Лаки прошел в рубку управления. Везде было идеально чисто, и воздух пал хвоей, как он и любил.
Заняв кресло шкипера, пристегнув старомодные ремни, он отключил гравитацию на корабле (в невесомости ему почему-то думалось плодотворнее) и мысленным усилием активировал главный дисплей. Вывел на него показания с основных камер наблюдения. Примерно в часе полета слева по борту висел шарик планеты грязно-бурого цвет. Безжизненный, пустынный мир, шестая планета альфы Ганимеда.
Здесь ему назначили встречу, чтобы передать такие необходимые сведения. Только вместо встречи вышла засада. Когда его корабль состыковался с черным тетраэдром Вука Спенсера, все пошло не так
Вук был на связи до самых первых выстрелов. Шутил, трепался про свою любовницу с зеленой кожей на второй луне Цирцеи. Был ли это сам Вук или кто-то натянувший его личину?
Лаки склонялся к мысли, что Вука просто перекупили. Жадный посредник всегда обманет. Эту простую истину, он позабыл и поплатился потерей стандартомесяца.
Вук подождет немного. Пора заглянуть на Рилон и увидеть, как там наша Ильди поживает. Небось, уже мать пяти детей или шести? Вериты плодятся как кролики и как кролики безропотно идут на смерть. Лаки не был уверен, что давняя подруга, которую он учил читать и стрелять из ворчера жива и здорова.
Жаклин, ты заснула, дорогая?
Все готово, милый. Можем стартовать.
Астероидный пояс в системе Цирцеи подойдет для дозаправки. Нужно ли изменить конфигурацию обтекателей корпуса?
Под яхту аристократа с Цирцеи, самый лучший вариант.
Как у Вука Спенсера?
Почему бы и нет? Ты знаешь, я бы еще чего-нибудь съел.
Хороший аппетит радует мамочку! Заказывай, малыш.
Чего-то на твой вкус.
Жареные крысиные ребрышки с Рамуша? засмеялась Жаклин.
Под красным соусом-ласси? Отлично. И миску побольше, чтобы второй раз не заказывать!
Часть вторая
Глава первая
Третью роту именовали в бригаде «чистильщиками» и занимались ее люди зачисткой территории, розыском тех, кто спрятался и уничтожением тех, кто сопротивляется.
К каждому бойцу роты был приставлен человек, который тащил часть снаряжения и вооружения, потому что наемники, хоть и крепкие ребята были, унести все на своей спине не имели физической возможности. Загруженные поклажей помощники, не имея оружия потому и именовались «мулами».
Был в этой клички и еще некий элемент издевки. Мулами в древности называли тягловых животных, не способных к размножению и выведенных искусственно человеком.
Рыжий Боб здоровяк-сержант под два метра ростом, к которому приставили Лаки, уже имел одного «мула». Его звали Вук. Был он лет на пять старше Лаки, невысокого роста, но широкий в плечах. Из-за этих плеч, обтянутых пятнистым комбинезоном, его бритая голова казалась непропорционально маленькой. На руках и плечах Вука бугрились мышцы, но лицо
у него было самое простецкое и добродушное, не смотря на шрам над верхней губой.
Ктой-то к нам пришел? Привет, пацан! Как звать?
Лаки.
А меня Вук, чтоб мне не соврать! Колись, давай, травка есть?
Травка? удивился Лаки. Травки вроде везде полно. Вон там под деревом, целый пук!
Вук расхохотался и протянул руку для рукопожатия.
Юморист! Наш человек! Пошли, покажу твое место.
Полукруглый, длинный ангар мог бы вместить и тысячу человек. Располагалась в нем третья рота в составе боевых взводов и взводов поддержки или «мулов».
Вук отвел Лаки к интенданту и там ему вручили громоздкие башмаки на толстой подошве, но удивительно легкие, белье, комбинезон со «сбруей» системой ремней, на которые и крепились вещи, что требовалось носить, шлем и перчатки. Вук же помог мальчику подогнать все снаряжение, показал, как пользоваться шлемом, его переговорным устройством и визиром на стекле. Шлем заинтересовал Лаки. Бронестекло-хамелеон закрывало лицо от пуль и осколков, кроме того, на его внутреннюю поверхность выводилась информация и даже карты местности с отметками всех бойцов роты. По сути дела у каждого бойца и «мула» на голове был комп, совмещенный с радаром и пультом связи.
А оружие?
После проверки в бою получишь оружие. Только на лазган не рассчитывай нам «мулам» только ворчер положен.
Вук похлопал рукой по кобуре на поясе.
Почему «мулам»? Что за название?
Скоро узнаешь!
В их взводе было еще несколько новичков, и они вели себя настороженно. Их можно было выделить по нестриженым головам. Лаки не стал с ними знакомиться. Не думал он, что долго задержится в этой компании. Только бы выйти на свободу!