Меж тем виновник столь необычного происшествия с констеблем Уинчем, Джордж Фотерингей, стоя у двери утопающего в зелени особняка, звонил в дверной колокольчик. Отперла горничная.
Что вам угодно, сэр? спросила она.
Я хотел бы видеть Спенсера Холла, магнетизёра, сказал Фотерингей.
Мистер Холл не принимает, сказала горничная.
Передайте ему, что я Джордж Фотерингей, тот самый, который учинил скандал во время сеанса мистера Холла в зале «Антениум». Об этом писали газеты...
Горничная ушла и вскоре вернулась.
Мистер Холл просит вас, сказала она.
Фотерингей, пройдя роскошную, в зеркалах, переднюю, вошел в роскошную гостиную, напоминающую, скорее, гостиную процветающего буржуа, чем слуги потусторонних сил. Вскоре появился Спенсер Холл. Он, очевидно, готовился к вечернему сеансу, был уже во фраке и с белым цветком в петлице.
Слушаю вас, сказал Холл и остро посмотрел на Фотерингея.
Мистер Холл, сказал Фотерингей, прежде всего я хотел бы принести извинения за прискорбное происшествие в зале «Антениум», виновником которого я стал... Я хотел бы добавить, что приношу извинения не по требованию своего бывшего хозяина мистера Гомшота, а по собственному желанию, поскольку мои взгляды на чудеса и чудесные силы под влиянием некоторых обстоятельств полностью изменились...
Мистер Фотерингей, сказал Холл, приобщение одного неверующего к мистическим тайнам бытия гораздо более ценно, чем приобщение сотни верующих... Позвольте мне, мистер Фотерингей, подарить вам с дарственной надписью свою книгу, которая называется «Закон магнетизма». И взяв из стопки книг, лежавших на столике, одну, Холл надписал ее и подал Фотерингею...
Мистер Холл, сказал Фотерингей, я пришел не только извиниться перед вами, но и посоветоваться с вами... Не можете ли вы мне сказать, что именно может развить в человеке способность творить чудеса...
Творить чудеса? переспросил Холл и снова глянул на Фотерингея, на этот раз с легкой, умело скрытой усмешкой. Ну, прежде всего тренировка воли, аскетический образ жизни, отказ от употребления мясной пищи... Да, да, вегетарианство играет особое оккультное значение...
Теперь я понял, радостно сказал Фотерингей, мои родители имели мелочную лавочку в Бромли, в графстве Кент, но жили мы очень бедно, и с детства я в основном питался картофелем... жареным, печеным, вареным, пудингами из картофеля... И к тому же мы ели слишком много капусты... Мясо покупалось только для отца. Вот почему мой отец так и не стал чудотворец, а продал лавочку, стал профессиональным игроком в крикет...
Позвольте, позвольте, перебил его Холл, вы хотите сказать, что, посидев на вегетарианской диете, сами стали чудотворцем?
Да, мистер Холл, ответил Фотерингей.
Значит, мы коллеги, сказал Холл.
Да, мистер Холл...
И много чудес вы уже натворили? спросил Холл.
Ах, мистер Холл, вы ведь не менее моего знаете, что придумать настоящее чудо гораздо труднее, чем его сотворить... Я наделал много чудес, но всё это мелкие, неинтересные чудеса... Я заставил висеть вниз головой лампу в кабаке «Длинный дракон», я создал себе новую зубную щетку, новые подвязки для носков и прочие мелочи, которых я уже не помню...
Согласен, коллега, сказал Холл, чудеса мелковаты... Действительно, мелковаты...
Вот и я говорю, сказал Фотерингей, правда, у меня есть чудо покрупней, но оно как раз и мучает мою совесть...
Что ж это за чудо? спросил Холл.
Я не поладил с констеблем
Уинчем и велел ему убраться как можно дальше...
Да, да, сказал Холл, об этом чуде я как раз слышал... Говорят, реку до самой мельницы Роулинга пройдут с неводом в поисках констебля Уинча... Так это вы его?
Я, сказал Фотерингей, я просто приказал, и вот видите... Что это такое: черная магия или еще что-нибудь? Как вы думаете, при чем тут я? Вот это мне хотелось бы знать... Неделю тому назад я совсем не знал, что могу делать это. Это открылось вдруг...
Чудо с Уинчем, конечно, заслуживает внимания, сказал Холл, но если вы действительно способны на такие чудеса, так о чем же вы раздумываете?.. Почему бы вам не увеличить свою частную собственность незаметными актами творения? Десяток-другой бриллиантов, некоторое количество золотых безделушек высшей пробы или просто фунты стерлингов... Или вы не нуждаетесь?
Что вы, мистер Холл, сказал Фотерингей. Мы очень нуждаемся с моим сыном Джипом, тем более, что я теперь остался без работы... Но если ты обладаешь даром чудотворения, делать деньги это такое мелкое, такое скучное дело, что уж лучше зажигать без спичек свечи или создавать зубные щетки.
В таком случае, сказал Холл, глядя на часы, если вспомнить его светлость герцога Айгельского, или Елену Петровну Блаватскую, или Магомета, или Иисуса Навина... Впрочем, почему бы и нет... Это действительно великое чудо... Остановить вращение земли...
Вы это мне рекомендуете? спросил Фотерингей.
Да, сказал Холл, если вы остановите вращение земли, никто не посмеет утверждать, что сотворенное вами чудо недостаточно грандиозно...
А как же вы узнаете, что я это совершил? спросил Фотерингей.
О, сказал Холл, об этом вы можете не беспокоиться: если вы остановите вращение нашей планеты, например, в четверг вечером, то в пятницу утром об этом напишут все газеты...