фронта горбатимся, а они?
Скажи ему! крикнул Федя Пшеничному.
Я не в курсе, промямлил тот.
Федя не выдержал, заплакал, полез в лаву.
И плакать нечего, правильно Бухарев говорит, сказал кто-то.
Пора. Старый навалоотбойщик встал, повернулся к Сергею. Рядом поработаем. Посмотрю, какой из тебя шахтер получится.
Полуголый, потный, чумазый, глотающий пыль, которая склеивает легкие, сидел Сергей в щели, именуемой лавой. Ерзал, ходил на коленях, лежал на боку, ибо только так можно было грузить лопатой на конвейер и при этом не биться головой о кровлю.
На рейде морском пел старый навалоотбойщик в такт своим движениям, ставшим привычными и нетрудными. На рейде морском На рейде морском
В лаве появилась девушка-газомерщица, укутанная под каской голубым платком. Та самая, что шла вчера со слепым. Люткин обнял ее и прижал к себе:
Ой, Роза пришла!
Девушка размахнулась бензиновой лампой и стукнула его по каске.
Взорвешь! крикнул старый навалоотбойщик.
Роза, будто не слыша, прикрутила огонек до размера горошины и стала водить лампой от почвы до кровли. Вверху огонек заметно вырастал, появлялся голубой ореол. Значит, в лаве был метан.
Опасно? с надеждой спросил Сергей, стараясь оттянуть паузу в работе. Не взорвемся?
Роза оглянулась, рассмотрела его, удивилась:
Крысы здесь, значит, не взорветесь, и ушла, лениво покачивая лампой.
Не отставать! крикнул старый навалоотбойщик, и Сергей, с ненавистью оглянувшись на него, продолжил работу.
Стойка
Люткин вбил новую крепь, вылез. Шахтеры принялись вытаскивать стойки. На четвереньках, быстро. Сергей без сил стоял, прислонившись к стене, уже совсем плохо соображая, что происходит.
Шахтеры встали, слушали. В кровле зашуршало, отвалился камень.
А можно было еще парочку вытащить, с сожалением произнес старый навалоотбойщик.
За крепью трещало, ворочалось, содрогалось что-то огромное, равнодушное к людям. Федя напружинился и двинулся к стойкам, нырнул под старую кровлю и в ту же секунду дохнуло изо всех окон землей.
Куда?! ахнул Люткин. Сопляк!.. В гробину мать
Сергей не отрываясь смотрел на землю, осевшую сверху и покрывшую собой плотно и навсегда деревянные подпорки, на копошившихся возле шахтеров, потом
на Федю, которого буквально вырвали из-под осевшей породы. Он стонал. Изо рта хлынула кровь, его понесли
Сергея передернуло, он вытер лицо грязной рукой и опять передернулся от отвращения прикосновения руки.
Очищение и сон
А потом был душ очищение. Грязь стекала с лица и тела, и не верилось, что когда-нибудь еще тело опять покроется грязью и угольной пылью.
А потом Сергей спал в красном уголке на собрании, и ему снились звуки, какие ребенок извлекает одним пальцем из пианино. Беспомощные и не укладывающиеся в мелодию звуки. Его разбудили аплодисменты. Он проснулся.
И увидел вокруг себя незнакомые, объединенные общим одухотворенным выражением лица.
Со Сталиным мы побеждали, побеждаем и будем побеждать, сказал с трибуны Бухарев, и зал поднялся на ноги и аплодировал громче, и Сергею пришлось встать и тоже хлопать в такт со всеми.
Старые новости
Немчинов в новом костюме, дорогой шляпе шел к сараю.
Сергей!..
Дверь сарая открылась, оттуда, не вставая с пола, выглянул мученный Пшеничный. От усталости и раздражения он не мог уже ни ходить, ни разваривать. Курил, трясущимися руками придерживая сигарету.
У тебя видок! засмеялся Немчинов, сел рядом. А я порядок! Лично с начальником шахты знаком. Одели по разнарядке. Денег даже дал на всякий случай, вытащил из кармана и показал свернутую в пять раз сторублевку, про Китай очень волнуется: «Не заманят ли империалисты в западню нашего Мао?» Я тебе газет натискал, чтоб в курсе. Достал газеты. В Москве строится станция метро «Смоленская». Создан атлантический союз НАТО. Во: Поддубный умер. Представляешь? Я в него в детстве играл, а он, оказывается, еще жил.
Сергей не слушал, посмотрел на часы:
Пошли, встал.
Куда?.. А, да
Они опять покрутились возле проволоки. Сергей падал с размаху, ожесточенно. Андрей вел себя аккуратнее: не хотелось пачкать костюм. Ничего не менялось.
У Брэдбери, сказал Сергей, есть рассказ. Тоже двое попали в другое время. Когда шли, раздавили бабочку. А когда вернулись, все изменилось. Нарушилась причинно-следственная связь. Вернемся, а там болота, как батя обещал. Или просто помойка.
Какие тебе Брэдбери, сказал Немчинов. Тут родина. Посмотрел еще, пожалел. А ты на какой шахте?
Сергей помолчал, вспомнил:
На «Пьяной». Там сегодня пацана раздавило. Идиоты: дерево у них на шахте дефицит.
Андрей свистнул.
Что?
Я же за нее и сидел! Восстанавливали наспех и вырабатывали, пока не рухнула. А мне же и срок. А я две докладные подавал. А я ее закрою завтра к чертовой матери! А тебя на «Молодежную», хочешь? Заработать можно, и пресса вся там. Куда ты? Пошли погуляем? Воскресник посмотрим
В гробу! крикнул Пшеничный, обернувшись, и побежал, чтобы не трогали, чтоб отвязались.
Ладно, иди пока, поной. Немчинов пошел вниз, туда, где сходился народ на воскресник
где стояли столы с расставленной едой, вокруг которых хлопотали девушки и старухи. Рассмотрел девушек, столы. Взял кусочек хлеба с салом, спросил у девушки, стоящей рядом, это оказалась секретарша Тюкина: