Подождите! я, отчаявшись, бегом рванулась через двор это был последний дом. Все другие в этих двух кварталах я обошла утром, дальше тянулись уже промышленные и сельскохозяйственные здания. А бегать по улицам больше не было ни сил, ни терпения. Слишком долго я по улицам бегала. Мужик устало обернулся, механически поправив портупею.
Иди отсюда, сказал он. Нечего тебе здесь делать.
Я вовремя проглотила вертевшуюся на языке колкость чему-чему, а этому я научилась у патрульных очень быстро. Он ведь мог меня арестовать. А может впустить в дом. Хамить людям я стала уже не так часто, как делала это вначале: холод и голод кого угодно научат вежливости и заставят присмиреть. Хочешь жить умей вертеться, как говорится.
Я попробую, слетело с моих губ вместо соблазнительного «Да пошел ты в туман, тебя спросить забыла!» Патрульный пожал плечами.
Попробуй, разрешил он, открывая дверь и отступая в сторону, чтобы пропустить меня. Только время понапрасну потратишь.
А вдруг. Я вздохнула. Какой у меня выбор. Спасибо, дяденька.
На здоровье.
Он ушел. Я поднялась на первые два пролета и зачем-то обернулась на окно, глядя, как патрульный пересекает по тропинке заросли городской площади, по пояс в высокой колючей траве. Такая трава больше нигде не росла в лесу прелую землю устилает только мох. Впрочем, я не совалась в лес вот где еще опасней, чем в городе.
Первые две квартиры не отозвались, еще в три просто не впустили, и я без особой надежды постучала в пятую, на последнем этаже.
Вернее, и стучать не пришлось справа от двери тускло поблескивала кнопка звонка.
Я легонько нажала ее, и внутри квартиры послышался мелодичный звон. Ждать долго не пришлось.
Мне открыл молодой мужчина с длинным хвостом темно-рыжих волос. Я узнала командира патрульного отряда и, почему-то, испугалась. Правда, быстро пришла в себя чего мне его бояться.
Здравствуйте, говорю. Извините, пожалуйста. Но, может, вам нужно помочь чем-нибудь по хозяйству? я помолчала и пояснила для верности: А то есть хочется
Он, вроде, нормальный, должен понять.
Нэйси
...На всей скорости влетаем в бар. Странники это всегда ужасно интересно, я все мечтаю, что мне расскажут про туман и лес, но они молчат, будто воды в рот набрали, собаки. Ну, ничего, вот, станем мы с Лесли патрульными...
(Часть страницы оторвана, далее со следующего листа)
Нет, этого не может быть. Не может и все тут.
Это он.
Черт побери, это он!..
(Несколько строчек старательно зачеркнуты)
Вот теперь я поняла, что я их ненавижу. Наверное, они тоже нечисть иначе как они выжили в тумане? И почему все время молчат? У них нет голоса, и из тумана они все же возвращаются.
Они не люди. Они твари.
И мы будем их убивать. Я и Лесли. Я вижу это по ее глазам.
Аретейни
Нет, он, все-таки, чудесный. Мне, правда, постоянно кажется, что я ему мешаюсь, а он только улыбается в ответ на мои попытки извинений и ехидничает. Только по-дружески так ехидничает, необидно.
Полдня пытаюсь его нарисовать, и, надо сказать, почти получается, вот только жаль, что нет красок, или пастели, или цветных карандашей. Правда, цвет волос я бы все равно передать в точности не смогла, на это моего мастерства не хватает. Но в общих чертах неплохо...
Я, в общем-то, в этом деле любитель, но друзья говорили, что у меня талант. Да и тренировалась я достаточно для того, чтобы нарисовать портрет, я рисую с тех самых пор, как научилась держать в руках карандаш. Ох, ну и страшненькие картинки у меня тогда получались!.. Я их выбрасываю, а мама все прячет, смеется и хранит. На память, говорит. Какая ж, к черту, память, лучше такого не помнить...
У него очень приятный голос и взгляд немного грустный, и мне с ним хорошо, и уходить не хочется. А надо. Правда, мне кажется, что если я уйду, мне будет его очень не хватать. Даже странно, как это я к нему так привязалась за такое короткое время. Хотя, он же мне все-таки жизнь спас...
Вот и сейчас я мучаюсь с карандашом, а он сидит себе с книгой, иногда щурится на меня как кот на шкодливого котенка и улыбается. А я улыбаюсь в ответ. Не знаю, даже, чему. Просто мне тепло от его улыбки.
...Так мы и сидели где-то до часа пополудни. Затем он спрыгнул с подоконника и закрыл окно. На засов. Я заметила, что ставни снаружи действительно обшиты серебром и сильно избиты и исцарапаны. Сделалось как-то неуютно и страшновато на улице весь день серые сумерки, в небе кто-то с криками носится, из-за черной стены странного леса кто-то визжит, пейзаж полуразвалившегося города, а внизу, на растресканном от старости асфальте, пятна крови.
Куда же я все-таки попала?..
Дэннер закрыл окно, и стало совсем темно. Затем вспыхнул огонек зажигалки, и на столе загорелись свечки. Получилось уютно.
Электричества нет, пояснил Дэннер, устраиваясь возле меня на скамейке. Я поспешно перевернула рисунок, а он удержал мою руку от попытки сунуть лист на книжные полки. Эй, да ладно тебе прятать. Интересно же.
Я смутилась.
У меня не получается, говорю. И стараюсь отвлечь разговор:
А что здесь с электричеством?
Дэннер отворачивается и смотрит на свечи.