Теперь вы успокойтесь, мрачно подал голос астроном. Мы пока в плену, и надо думать, как уцелеть самим. Капитан Фьючер ободряюще улыбнулся.
Не унывайте, коллега. Я бывал в худшем положении, но в конце концов выкручивался.
Он повернулся к иллюминатору и попытался определить положение космоплана. Красный диск Марса и сверкающее Солнце остались позади. Легионеры летели к краю Солнечной системы.
Впереди только две планеты. Уран и Плутон, пробормотал Кэртис. Значит, база и штаб доктора Зерро находятся на одной из них.
Капитан Фьючер, кто такие эти легионеры? спросила Джоан. Я говорю не о Родже и Кэллэке, а об остальных. Вроде бы земляне, но какие-то странные. Как куклы. Голоса тоже странные. И двигались, будто механические...
Типы действительно необычные, согласился Кэртис и нахмурился.
А что, если... Впрочем, сейчас не время рассуждать. Надо придумать, как вырваться на свободу до того, как нас доставят к доктору Зерро. Не знаю, что это за Дом для врагов, но вряд ли там больше комфорта, чем здесь.
Кэртис пожалел о потере пояса. В секретных карманах было спрятано немало хитроумных устройств, которые не раз помогали ему в подобных переделках. Он постучал пальцем по стеклу иллюминатора. Обычное сверхпрочное стекло. За ним открытый космос. Оставалась дверь. Сплошная стальная дверь с крепким засовом снаружи. Нечего и думать о том, чтобы ее выломать.
И вдруг капитана Фьючера осенило. Кэртис сел на пол, снял с пальца знаменитое кольцо-эмблему и начал ловко разбирать его.
Внутри помещен крохотный атомный двигатель, объяснил он спутникам. Он вращает алмазики. Попробуем использовать его для другой цели. Правда, потребуется некоторое время.
Не понимаю, какая нам польза от такого двигателя, сказал Кейн.
Вот это я и хочу проверить, улыбнулся Кэртис. Допустим, мне удастся прикрепить его к рулевым дюзам, и он своей тягой развернет космоплан.
Нашли время для шуток! возмутился венерианец. В нашем положении, молодой человек, шутки не уместны. Меня ждет анализ двоичных величин с учетом искривления пространства, а я трясусь с вами в космоплане, направляясь неизвестно куда! Да еще вынужден слушать ваши шуточки.
Не волнуйтесь, Кейн, усмехнулся Кэртис. Если моя идея сработает, вы вернетесь к двоичным величинам.
Космоплан летел с той же скоростью и в том же направлении. Только мерный гул циклотронов напоминал о полете. Разбирая крохотные детальки кольца, Кэртис думал о своих друзьях. Он знал, что они приложат все силы, чтобы найти его. Но они понятия не имеют, в какой части Системы он находится.
Похоже, мы вышли далеко за орбиту Юпитера, заявил Кенсу Кейн. И летим дальше. Вы сказали, что знаете, как отсюда выбраться?
Есть одна идея, подтвердил Кэртис. Осталось ее проверить. Он поднялся на ноги, держа в руках маленькую деталь. Я использую этот крохотный атомный двигатель как атомную горелку. Возможно, мы сумеем перерезать дверь.
Допустим, перережем, что дальше? мрачно поинтересовался Кейн. Надо обезвредить команду.
Нас слишком мало для этого, сказал капитан Фьючер. У меня другой план: захватить спасательную капсулу. Как вы знаете, каждый космолет снаряжен спасательной капсулой на случай аварии. Если повезет, доберемся до ближайшего пункта межпланетной связи и вызовем моих друзей.
Кэртис подошел к двери, прислушался и прижал атомную горелку к краю двери напротив засова. Тонкая, словно волос, струя плазмы врезалась в металл. Кэртис медленно вел крохотный резак вдоль косяка. Он знал, что энергия может иссякнуть в любой момент. Так и произошло, едва прорезь дошла до предполагаемого края засова. Капитан Фьючер нажал на дверь. Она не открылась. Засов был цел. Лицо Кэртиса омрачилось. Не особо веря в успех, он отошел от двери и с разбега ударил в нее плечом. Дверь распахнулась!
Вперед! тихо скомандовал капитан Фьючер, сдерживая радостное возбуждение. Капсула пришвартована к носовому отсеку, я заметил это, когда космоплан приземлялся у обсерватории.
Пленники на цыпочках двинулись вдоль коридора. Кэртис внимательно оглядывал стены, пока не заметил то, что его интересовало, нишу для хранения оружия. Там, среди атомных пистолетов команды, висел его собственный пояс с протоновым пистолетом и набором устройств.
А я знал, что найду свое оружие! обрадовался Кэртис.
Капитан Фьючер! Джоан испуганно потянула Кэртиса за рукав.
Из пульта управления в носовой части вышел легионер. Увидев пленников, он как будто и не удивился, но рука метнулась к поясу. Однако в проворстве Кэртис уступал лишь андроиду. Легионер не успел вытащить пистолет, как голубой луч уложил его на пол.
Бежим! приказал Кэртис, пристегивая пояс. Миновав коридор, они свернули в тесный проход и подошли к аварийному люку, через который команда могла перейти в спасательную капсулу. Кэртис распахнул люк. Джоан, пригнувшись, ступила внутрь. Кейн просунул голову, но вдруг шагнул назад и повернулся к Кэртису.
Мне надо вернуться в камеру, заявил он. Там остались мои записи по анализу двоичных величин. Они выпали из кармана, когда меня бросили на пол!