Итак, знаменитый капитан Фьючер устроил ловушку для нашего Легиона, сказал он с издевкой. И угодил в собственные сети!
Понимая бессмысленность сопротивления, Кэртис спокойно смотрел в лицо карлика.
Я тебя знаю, сказал он равнодушно. Ты Родж, биолог-неудачник. Ты вживил Кэллэку железу, вырабатывающую гормоны роста, сделал его гигантом и втянул в уголовщину. Пять лет назад вас обоих приговорили к пожизненному заключению на Цербере.
У тебя хорошая память, прошипел карлик. Но ты забыл упомянуть главное ведь это ты нас засадил. Есть повод рассчитаться.
Карлик потянулся к поясу с атомным пистолетом, но вмешался другой легионер, тоже землянин. Кэртис отметил, что вся команда состояла из землян. И выглядели они как-то странно: окаменелые лица, пустые глаза. Даже одежда висела, как на манекенах.
Родж, этого человека нельзя убивать, сказал легионер невнятным приглушенным тоном. Вспомни приказ доктора Зерро.
Карлик выругался, но пистолет убрал.
Я свяжусь с доктором. Думаю, для этого типа сделают исключение.
Телеэкран видеосвязи находился рядом, в нише коридора. Кэртис видел, как карлик подошел к аппарату, включил его и набрал код вызова. Лежащие на полу коридора Джоан и Кейн все еще пытались освободиться от змей.
Не тратьте зря силы, прошептал Кэртис. Мы найдем способ выбраться отсюда. Наберитесь терпения.
Это все из-за меня, капитан Фьючер, голос девушки прерывался всхлипываниями. Если бы не я, вас бы не схватили...
Родж вышел на связь. На экране появился
доктор Зерро. Беспомощно лежа на полу, Кэртис всматривался в черты зловещего заговорщика, обезвредить которого он обещал Президенту. Доктор выслушал доклад карлика молча, но с явным удовлетворением, и обратил свой горящий гипнотический взгляд на Кэртиса, который находился в поле обзора видеокамеры.
Итак, перед нами капитан Фьючер, любитель соваться не в свои дела. Теперь он сунулся в мои! Глубокий хриплый голос звучал презрительно. Ты глупец! Только я могу спасти планеты от ужасной катастрофы, и я не позволю никому путаться у меня под ногами!
Не морочь мне голову, не менее презрительно возразил Кэртис. Если действительно существует опасность и если ты способен чем-то помочь, то надо предложить помощь правительству, а не лезть в диктаторы. Ты запугиваешь людей, чтобы дорваться до власти. Ты не первый такой, продолжал Кэртис насмешливо. Вспомни афериста, который захватил Юпитер и объявил себя Императором Вселенной. Кто его свергнул и обезвредил? Я, капитан Фьючер. С тобой будет то же самое. Считай, что я тебя предупредил.
Ты угрожаешь?! Доктор Зерро едва не поперхнулся. Посмотри на себя! Лежишь как бревно на полу и грозишь мне!
А может, его шлепнуть, и все дела? с готовностью предложил карлик.
Убивать его рано, Родж, и ты знаешь почему, сурово осадил карлика доктор. Доставьте его сюда. И остальных тоже. Посмотрим, как ему понравится наш Дом для врагов.
Родж визгливо рассмеялся, потирая руки.
Да, да, доктор! Зачем убивать, когда есть Дом для врагов! Уверен, что капитан сумеет его оценить!
Кенсу Кейн, маленький, похожий на увеличенную в длину осу венерианец, пронзительным голосом вдруг заявил:
Вы нарушаете права гражданина Венеры! Я буду жаловаться в полицию!
Даже Кэртис не мог удержаться от улыбки, слушая правозащитника с Венеры. А доктор Зерро и не взглянул на протестующего. Он отдавал распоряжения карлику:
Направляйтесь в штаб, не теряйте времени. С капитана Фьючера глаз не спускать!
Я с него шкуру спущу, злобно проворчал себе под нос карлик.
Сеанс связи закончился. Родж повернулся к Кэлдэку.
Всех троих запереть!
Легионеры поволокли пленников в камеру. Карлик снял с капитана пояс с пистолетом и швырнул его в угол коридора. Затем вынул рамку и дважды дернул натянутую струну, которая издала протяжный замирающий звук. Змеи-канаты как по команде развили кольца и попрыгали в протянутую карликом сумку.
Капитан Фьючер вскочил на ноги, но дверь захлопнулась, а с наружной стороны послышался скрежет засова. Кэртис помог Джоан и венерианцу подняться.
Хорошую конуру нам предоставили, ничего не скажешь! Капитан Фьючер с отвращением оглядел голые стены.
Кенсу Кейн кипел возмущением.
Меня, директора обсерватории, открывшего туманность Цефеиды, автора теории двойного спектра, бросили в камеру, как мешок корнеплодов! Это неслыханно! Я этого так не оставлю! Астроном в приступе праведного гнева забыл о реальности. Я обращусь в Межпланетную прокуратуру! Я...
Успокойтесь, коллега, сказал Кэртис. Прокурор далеко.
Джоан подошла к Кэртису и с виноватым видом глянула ему в глаза. Миловидное лицо девушки выражало огорчение и раскаяние.
Если бы я говорила тише, мы бы не попали в эту клетку, промолвила она.
Не расстраивайтесь, Джоан, сказал Кэртис, положив руку ей на плечо. Вспомните, что из всех тайных агентов, которые гонялись за доктором Зерро по всем планетам, только вам удалось напасть на след. И вы успели передать ценную информацию. Не ваша вина, что моя ловушка не сработала.
Ото погиб, упав с космоплана вместе с легионером?
Ото способен выдержать большие нагрузки. Но если он погиб, я не завидую легионерам! Они мне ответят за смерть друга!