Ну какое равенство, радость моя! Ты же умная женщина. Вот только не нужно спрашивать, кто у нас главный. Марш на кухню!
После того как третья подушка, запущенная Евой, попала в цель, Андрей начал всерьез сомневаться, кто все-таки в этом доме хозяин.
Вспомнив эту сцену типичную для их с Евой семейной жизни, Гумилев улыбнулся. Бунин удивленно посмотрел на него.
Что тебя так развеселило? Между прочим, сегодня может решиться судьба твоего любимого детища терраформирующей станции!
И поэтому я должен вести себя, как первокурсник перед экзаменом? Тебе не кажется, что собравшиеся за этим столом имеют больше оснований нервничать?
Чилингаров расхохотался, приобнял Андрея за плечи.
Конечно, Андрей Львович, вы у нас самый богатый человек в стране. И от того, дадите вы денег на Арктическую экспедицию или нет, зависит не одна научная карьера. Но не думайте, что все без исключения члены клуба спят и видят, как ваша терраформирующая станция начнет превращать льды и торосы в цветущий оазис. У вашей мечты есть и противники.
Кто же, например? посерьезнел Гумилев. И чем им мешает моя станция?
Знать своих истинных врагов удел счастливых, неожиданно высказался Свиридов. И мудрых, добавил он, подумав.
То есть имен вы не назовете? уточнил Андрей.
Я хотел бы познакомить вас с новым членом нашего клуба, Чилингаров, явно не желая продолжать им же самим затеянный разговор, подвел Гумилева к дымившему толстой сигарой плотному мужчине в старомодном твидовом костюме. Мужчина был явно старше Андрея, хотя точный возраст его определить было трудно: загорелое лицо без единой морщины наводило на мысль о близком знакомстве с пластической хирургией.
Позвольте представить Андрей Львович Гумилев, Борис Михайлович Беленин.
Мы, кажется, знакомы, добродушно прогудел Беленин, протягивая Гумилеву твердую тренированную ладонь. Встречались на форуме «2020» в Питере!
Да, я помню, сдержанно ответил Андрей. Беленин принадлежал к числу «классических олигархов», то есть сделал свое состояние на торговле энергоносителями. О том, что ресурсы, которые олигархи, подобные Беленину, продавали Западу, как и вся сырьевая инфраструктура, позволявшая выкачивать нефтедоллары из тюменских и югорских месторождений, принадлежат им лишь по прихоти либеральных «отцов приватизации», эти люди старались не задумываться. Соответственно и обязательств перед «этой страной», как они любили называть Россию, у них не было. Гумилеву, стремившемуся развивать инновационную экономику, направленную на благо России, сырьевые олигархи были неприятны. В разговорах с друзьями он обычно называл их «компрадорами» и считал, что именно их засилье мешает сделать Россию по-настоящему передовой державой. Он хорошо понимал, что, пока Беленин и подобные ему делают огромные деньги, распродавая стратегические ресурсы страны, ни о какой модернизации экономики не может идти и речи. Но, как бы ни относился Гумилев к сырьевым олигархам, правила поведения в обществе нужно было соблюдать. К тому же Беленин, оказывается, каким-то образом записался в члены Арктического клуба.
Рад видеть вас, Борис Михайлович, в рядах нашей масонской ложи, усмехнулся Гумилев. Присматриваетесь к Арктике?
Ну, Андрей Львович, Беленин развел руками, это же настоящее Эльдорадо! Голконда! Как же, скажите на милость, к ней не присматриваться?
«Конечно, подумал Гумилев, сто миллиардов баррелей нефти тот еще лакомый кусочек!»
Вот только как до этих сокровищ добраться? сокрушенно вздохнул Беленин.
Возможно, экспедиция, которую мы сегодня так оживленно обсуждаем, даст ответ на ваш вопрос, Чилингаров протянул ладонь к похожему на трон креслу во главе овального дубового стола. Андрей Львович, мне кажется, нам пора переходить к делу.
Гумилев решительным шагом подошел к креслу, но садиться не стал, встал за ним и положил ладони на обитую кожей спинку. Разговоры в гостиной немедленно стихли.
Господа, я просмотрел подготовленные для меня документы. Готовьте договоры, контракты все, что требуется. Я подпишу, Андрей почувствовал, как мгновенно разрядилось висевшее в комнате напряжение.
В полном объеме? педантично уточнил Чилингаров.
Да, я даже не имею ничего против приобретения ледокола «Россия». Более того, после экспедиции я готов передать его в собственность Полярной академии мне кажется, такой транспорт ей не помешает.
Не хотите оставить его себе? Вы переплюнули бы разом всех олигархов в мире. Они меряются круизными яхтами, а у вас был бы ледокол, даже шутя, генерал не улыбался, а внимательно смотрел на Гумилева.
Я не люблю слово «олигарх», краем глаза Андрей следил за реакцией Беленина. Тот удивленно поднял брови. Еще Аристотель противопоставлял олигархию, или «власть немногих», аристократии, или «власти благородных». Можете считать меня аристократом. К тому же, если соберусь на Северный полюс, думаю, Артур Николаевич меня подбросит, Андрей поклонился Чилингарову.
Так вы не участвуете в этой экспедиции? поинтересовался Свиридов.
Андрей Львович никак не поддается на уговоры. Говорит, что не увлекается экстремальными поездками, ответил за Андрея Чилингаров.