Бабье ли то дело? проворчала Наталья куда-то себе в рукав, потому что в этот момент добралась уже то ли до заколок, то ли до шпилек, и пыталась выпутать их из волос. Еще рожу. Афонька-то на такие дела скорый
Мальчик у тебя, девочка? не унималась я.
Мальчик.
Как назвали?
Ай, матушка, кто называет до трех лет? Поди, еще дожил бы! Доживет, так и думать буду.
А вот об этом я не подумала. Внезапная детская смерть вызывала вопросы у специалистов и в мои времена. Кажется, ответов так и не было
Незачем его отсылать, проговорила я, разглядывая пляшущие огоньки свечей в углу. Места много. Где один, там и другой младенец будет. Пусть вместе с моим растет. Ты чего?
Наталья выпустила из рук косу и посмотрела на меня так странно, что я испугалась. За мыслепреступление, возможно, и казнят, а за намерение? Я не знаю, что здесь считается поводом для визита к палачу.
Да как же? Наталья облизала губы, моргнула, опустила взгляд я не предполагала, что она на такую покорность способна. Больше всего в этот момент с распущенными волосами, в белой рубахе она напомнила мне персонаж старинных легенд, от которого не знаешь, чего ожидать. Чтобы боярский младенец с холопом рос? Ты, матушка, поди, чудишь.
Нет, вздохнула я. Негоже отбирать дитя у матери. Молока много, значит, двоих выкормишь. И я кормить буду. Что смотришь? Мне куда молоко девать? А не будет молока у меня, сама с обоими справишься. Будет моему молочным братом.
Наталья ничего не ответила, и я посчитала тему закрытой. Ей решать, быть рядом с ребенком или нет. Она заплела косу, перекинула ее через плечо, убрала гребень и стала укладываться рядом со мной, и не то чтобы мне это нравилось, но в моем положении
Не обманешь, боярыня? вдруг еле слышно спросила она.
Нет. И назови его как-нибудь, посоветовала я. Дурной обычай. Ребенок в три года уже начинает себя от матери отделять и все как шавка безродная
А у меня забавно получается мешать типичную для этой эпохи речь с прогрессивными взглядами двадцать первого века. Причудливый коктейль мировоззрение человека, который пытается смириться с потерей привычного образа жизни и заодно остаться в живых.
Хранят тебя Пятеро, матушка, прошептала Наталья, и больше я ни слова от нее не услышала, но мне показалось, что она беззвучно плачет, и дорого бы я отдала, чтобы узнать почему.
В духоте сон не шел, меня мучило тягучее обрывистое забытье. Я не привыкла спать на такой мягкой перине, да и на спине, черт возьми, с беременным животом я тоже никогда не спала, и потому я то проваливалась в темноту, то выныривала из нее. Печь окончательно прогорела, треска я больше не слышала, за окном поднялся ветер и выл уже от души, Марья всхрапывала на печке, под боком у меня замерла Наталья. Вернулся кто-то из девушек, выгнанных мной из опочивальни, но у меня не было сил растолкать Наталью и потребовать, чтобы все лишние вымелись прочь. И когда я разобрала слова, не поняла сразу, сон это или явь. Точно они не были из моей прошлой жизни.
Мальчонку родит, так со двора его сразу же. Скажем, что мертвого родила. Или на девку сменим.
А?..
Я вздрогнула и открыла глаза. Завывал ветер и уютно храпела Марья на печке. Я отдышалась, прогоняя кошмар, затем толкнула локтем Наталью.
Что, матушка? сонным голосом, но сразу откликнулась она. Началось?
Нет. Я помолчала. Голос, который мне померещился, был не ее. Спи.
Ни шагов, ни голосов больше. Может, это был морок, а может, и нет.
«Мальчонку родит, так со двора его сразу же. Скажем, что мертвого родила»
Со смертью боярина Головина ничего не закончилось. В опасности был и его наследник, которому еще предстояло появиться на свет.
Глава шестая
С утра опочивальня наполнилась челядью, даже еще не рассвело. Меня разбудили, укутали в длинную простыню, подняли на руки и понесли прочь. После кошмара или яви? я забылась коротким нервным сном и сейчас соображала плохо, а говорить под руку девкам опасалась. Пока, полагала я, им нет
смысла скидывать меня с лестницы, но как знать?
Но меня донесли до самой обычной бани. В меру горячей, пахнущей терпкими травами. Я обеспокоилась, что меня замутит или станет плохо от жара, но, видимо, все было продумано и отработано не на одном поколении. Вениками здесь не парили, да и температура была не такой высокой, в этом было основное отличие, а все прочее камни, пар и полки напомнило мне привычный релакс.
Процедура мытья была недолгой, после чего меня вывели, закутали в простыню, усадили, расчесали, дали завтрак мягчайший хлеб, на который я налегать не стала, и чай, похожий на сбор ароматных трав; первый раз в жизни я попробовала пареную репу в меду и, кажется, совершенно не по-боярски приговорила порцию на нескольких человек: судя по лицам женщин, они рассчитывали после меня поживиться.
Когда я принялась за творог с кедровыми ядрышками, женщины засуетились. Наверное, у них поджимало время, я же была намерена запастись энергией на целый как говорила Наталья, долгий день, хотя понятия не имела, что меня ждет. Фроська внесла в предбанник одежду, и мне пришлось оторваться от еды во имя соблюдения приличий. Я все еще держала в голове, что я любила мужа.