Да ну их к чертям собачьим! искренне сказал пилот, направляясь к кораблю за второй парой ведер. Похоже, пяти-шести рейсов к ручью было не избежать. То помоги вытащить их жестянку, то, чего доброго, мыть припрягут Нам и своего геморроя хватает! Кстати, интересно: как там здоровье капитана? Какой-то он по-прежнему дерганый и с доком постоянно запирается
Может, расспросить его аккуратненько? Дэн дождался приятеля и вместе с ним двинулся по лесной тропинке.
Боюсь, я теперь у Федотыча тоже в опале, вздохнул пилот, махнув ведром на слишком любопытную «муху». Он мне с таким видом новый комм выдавал, мол, если и этот угроблю, лучше сразу повеситься. О, а давай Полину на него натравим! осенило Теодора. Капитан к ней вроде хорошо относится, и в медицине она получше нас разбирается. Пусть подлижется и выспросит.
Дэн поставил ведра на берег ручья и показал напарнику кулак с поднятым большим пальцем.
Полагаешь, Грэм нам соврал? проворчал сидящий за капитанским пультом Винни, подпирая щеку кулаком и тупо глядя на вирт-окно с картой, полностью перекрасившейся в «обследовано». Красный треугольничек в районе болота, помеченный бездушной программой как «перспективн. месторож.», навевал неприятные воспоминания.
Или ему соврали.
Унылая Джилл машинально распускала свою шапочку, поддевая ногтем узелки. Фрэнк смотрел в иллюминатор, совершенно не радуясь красочному степянскому рассвету, чистому и яркому после грозы. И только сидящий на капитанском плече Петрович хрустел галетой, абсолютно довольный жизнью.
Или заплатили, чтобы он нас подставил, нехотя поддержал разговор Роджер. Искать виноватых было бессмысленно, это уже ничего не изменит.
А может, мы все-таки что-то пропустили?
Мы осмотрели весь сектор, безжалостно возразил девушке Винни. Даже с запасом. Пустышка.
Несколько минут слышался только сосредоточенный хруст галеты, а потом капитана посетила такая безумная и одновременно гениальная мысль, что он чуть не задохнулся, пытаясь загнать ее на язык.
Нет, прохрипел Роджер, не все. Осталось еще одно.
На трех обратившихся к нему лицах отразилось сначала изумление, потом усиленная работа мысли, потом озарение, и команда разом загомонила, перебивая друг друга:
Точно, и их база экранирует нашу!
Да мы над ней и не летали толком!
И размер поляны как раз подходит!
Ну проверить-то проще простого. Винни вскочил с места, нацелившись на оружейный отсек.
Цыц! осадил его Сакаи, тоже поднимаясь. Петрович выронил галету и вцепился в мундир всеми четырьмя лапками. Не пори горячку. Вчера уже допроверялись.
А чего ждать-то?! Ты думаешь, они просто так, с бухты-барахты, сели на этом участке? Не-е-ет, они обнаружили базу, застолбили место и пытаются по-тихому ее взломать! Для того и лабораторию притащили, она всякими приборами под завязку набита, даже в ящиках на полу лежат!
Так, может, нам с ними скооперироваться? предложила Джилл. У нас-то коды есть, а добычи там на всех хватит.
Еще чего! возмущенно перебил ее пилот. Делиться с какими-то
пиратами, с легкой горечью закончил Роджер. Петрович замер, к чему-то прислушался и тихонько фыркнул. Верно, я бы тоже не согласился.
Да они сами! оскорбился Винни, искренне считавший себя если не законопослушным гражданином, то по крайней мере справедливым: после того, как поступило с ними государство, оставалось либо издохнуть на помойке, либо ответить ему тем же. То у них трупы, то киборги, то А вчера я просмотрел список программ, чаще всего использующихся их пилотом, Винни зловеще понизил голос, и оказалось, что он постоянно запускает симулятор космобоя. Спрашивается, зачем мирному гражданскому пилоту такие навыки?
Может, ему просто игра нравится, вступился за Теодора навигатор. Он в отличие от Винни видел, сколько сил и здоровья пришлось приложить соседям, чтобы вытащить «геологов» из болота. Я вот, например, уже второй месяц «Повелителя» прохожу
Ты не проходишь, ты читерствуешь, отмахнулся пилот. А он без всяких кодов уже до «семи звезд» добрался, я и то выше «пятерки» ни разу не поднимался. И та история с газом Нет, мутно там все!
Нелогично как-то, заметила Джилл. Если они наши конкуренты, зачем им нас спасать? Ведь такой удачный
случай был, даже полиция не подкопалась бы.
А может, они и впрямь те, за кого себя выдают? задумчиво сказал Сакаи.
В смысле, микробиологи? недоверчиво уточнил Винни, до сих пор представлявший ученых как-то иначе.
В смысле, обычные придурки. И на поляну случайно сели.
А хищник с киборгом?
Хищника они мне показали, хихикнул Фрэнк. Это игрушка.
Чего?! ошеломленно уставилась на него вся команда.
Ага, инопланетное чучело на батарейках. Развлечение у них такое: запускают его в лес и охотятся, пренебрежительно пояснил навигатор с таким видом, будто всегда это подозревал и только круглые идиоты могли принять подобную дешевку за настоящего монстра.
Роджер смущенно потер уже почти исчезнувший, но внезапно зачесавшийся засос.
А киборг у них тоже для развлечения? не сдавался Винни.
Может, если бы мы прямо у них спросили, тоже нашлось бы какое-то простое объяснение? предположила Джилл.