Цифры на мониторах побежали стройными рядами, маневровые двигатели ускоряли эсминец до скоростей, близких к скорости света, но не преодолевая этот барьер. Выжимать из корабля максимум я тоже не стал, ограничился десятью процентами световой, понемногу приближаясь к источнику сигнала, который за это время повторился ещё несколько раз.
Корабль в один момент резко тряхнуло, цифры на мониторе изменились скачкообразно, не так, как я рассчитывал. Твою мать! Забыл про гравитационный колодец! Звезда и так притягивала нас к себе, а тут ещё и резко приблизились к ней на десяти процентах скорости света. В звёздных системах не бывает прямых дорог, только кривые, и чем ближе ты приближаешься к сверхмассивному объекту, тем больше искривляется твоя траектория. Я спешно начал исправлять свою ошибку, чувствуя, как потеют ладони. Двойка, курсант Мясников, отправляйся на пересдачу.
Я ещё и непрерывно сканировал пространство перед собой в надежде понять, что там происходит до того, как мы выйдем на дистанцию огневого контакта. Пока сенсоры давали слишком нечёткую картину. Два корабля передавали свои координаты в автоматическом режиме откуда-то с той стороны, и достоверно выяснить, стреляют они друг в друга или просто неудачно попытались состыковаться, пока не получалось. Находились они на самой границе системы, подальше от чужих взглядов, готовые в любой момент занырнуть в гипер, откуда их будет уже не достать.
Схватил наушники, нацепил на голову, на одно ухо, опустил микрофон, зажал клавишу трансляции. Если узел связи работает в нормальном режиме, то на этих кораблях меня должны услышать. Индикатор на мониторе снова мигнул.
Говорит лейтенант Мясников, малый эсминец «Гремящий», облизнув пересохшие губы, сказал я. Приказываю немедленно остановиться и приготовиться к досмотру.
Такие полномочия у меня имелись. Гражданская власть в системе U-681была представлена комендантом станции, военная капитаном «Гремящего», и я на время этой вахты замещал его, так что имел право отдавать такие приказы. Последствия, правда, могли быть самыми непредсказуемыми, но отступать я не собирался.
На мониторе и карте наконец высветились названия обоих кораблей. «Двина-14/22:07» и FSA Winger, грузовой транспорт и почтовый бот. Почему-то я нисколько не удивился.
Глава 7
Господин лейтенант! Запрос с почтаря! На прямой сеанс связи! взбудораженный голос младшего лейтенанта Каргина прозвучал как гром небесный, выводя меня из какого-то внезапного оцепенения. Запрос с «Двины», тот же самый!
Мой палец замер над клавишей огня, так удобно расположенной под штурвалом. Одно нажатие, и стальная болванка прошьёт грузовик насквозь. Щитов на «Двине» быть не должно, если только пираты не переоборудовали это корыто за то время, пока зависали на станции.
Господин лейтенант! снова окликнул меня связист.
Подключай обоих, сказал я.
На таких расстояниях потерь и искажений быть не должно даже при трёхстороннем подключении.
Говорит «Двина-14/22:07», приём! Как слышно меня? прозвучал в наушнике знакомый голос капитана Сорокина.
«Гремящий» слушает, слышу хорошо, отозвался я.
FSA Winger на связи, запрашиваю разрешение на выход в гиперпространство, металлический голос автопереводчика звучал несколько непривычно и даже неприятно.
Запрос отклонён, сказал я. Объясните, что тут произошло.
Всё в порядке, офицер, сказал Сорокин, и я даже сквозь километры космического вакуума чувствовал, как он ухмыляется, сидя в своём скафандре и вращаясь в кресле пилота.
Просто недоразумение, сообщил альянсовец.
Я непрерывно обшаривал сенсорами пространство вокруг нас, насколько это было возможно, и в их текущем местоположении, и по пройденному пути. Всё это просто смердело чем-то незаконным, но предъявить что-либо тому или другому капитану я не мог. Разве что отправить досмотровую команду на «Двину», авось они обнаружат что-нибудь запрещённое, но и то, это будет не совсем то, чего я хотел. Досматривать иностранца я
мог только в присутствии таможенника или с согласия альянсовского капитана, но получить такое согласие почти нереально.
Капитан Сорокин, запрашиваю логи бортового компьютера за последние сутки, сказал я.
Вряд ли он успел их подчистить.
Вы уверены, лейтенант? спросил он.
Отправляйте логи, капитан, потребовал я.
Одну минуту сказал он.
Я даже и не надеялся на такую покладистость. Наоборот, я рассчитывал на то, что Сорокин затеет какую-нибудь глупость вроде побега, и я со спокойной душой нажму на спуск. Очень уж мне хотелось посмотреть на выстрел главного калибра. Обязательно бахнем. Но потом.
Передача обрывается, офицер, произнёс Сорокин. Похоже, у вас что-то со связью.
Каргин! позвал я через корабельный интерком.
Нисколько не удивлюсь, если пират говорит правду и ничего, кроме правды. Связь барахлила давно, а такие данные, как логи бортового компьютера, по кусочкам не передать.
Не могу принять, господин лейтенант! отозвался связист. Файл не читается!
Я уставился на мониторы, наморщив лоб, отпускать пирата не хотелось, но за неимением доказательств, на основании одних только подозрений, задерживать его я не мог. Тем более, что альянсовец сам сказал, что всё в порядке. Похоже, придётся высылать досмотровую группу.