Я верну вам долг, нервно дернул рукой Куропаткин.
Конечно вернете, куда же вы денетесь, максимально нахально ответил Глеб, затем сжал кисть Куропаткина, будто пожимая её на прощание.
Страх клубился в нем, как свинцовый водоворот, который вспыхивал зелеными искрами растерянности.
Карточный долг дело чести, продолжил Глеб. А честь потерять так легко. Без неё же что? Только один патрон в барабан револьвера, да в кабинете запереться?
Вы на что намекаете? огрызнулся Куропаткин, впервые за вечер показав злобу.
Намекаю, что денег-то у вас расплатиться-то и нет.
Это был бросок на удачу, но попал он в самое яблочко.
Чувство испуга запульсировало в Куропаткине, грозясь вот-вот взорваться.
Но всегда есть какой-то запасной вариант, сказала Глеб. Понимаете? Услуга за услугу.
Что вам надо?
Глеб понизил голос до шепота:
Крапивин мне намекал, что у вас, господин Куропаткин, есть интересные знакомства
Испуг Куропаткина сжался в плотную панику, которая завибрировала, будто гитарная струна. Глеб в этой беседе пробивался, будто слепой сквозь тайгу, не зная, куда надо выйти, но паника Куропаткина сыграла с ним злую шутку. Он затравленно оглянулся по сторонам, будто их мог кто-то подслушать, понизил голос:
Этот болван Крапивин рассказал вам о нашем клубе?
Клубе? Сердце Глеба забилось быстрее.
Именно так, тут же подхватил он. Сами, наверное, знаете, алкоголизм делает людей куда менее осторожными в своих речах. Но вот лично я не из болтливых. Я просто человек умирающий от скуки и мечтающий завести новые полезные знакомства.
Он подмигнул Куропаткину, намекая, что знает куда больше, чем говорит. Тот продолжал колебаться, нервно покусывая кончик усов. Мысли Глеба работали так быстро, что казалось вот-вот закипит голова. Что за клуб? Общество любителей убийств? Почитатели Джека Потрошителя? Сколько там людей? Что их связывает? Мельников, Савицкая, Шмит, Крапивин Кроме помешательства только одно. Они видели другие миры. Глеб пошел ва-банк.
Служба в полиции мне надоела до чертиков, шепнул он. Я хочу увидеть то, что могут узреть лишь
назад или целую вечность назад, он взял у Рубченко.
Надеюсь вам не придётся им пользоваться. А то ненароком в себя пальнете.
Вы удивительно высоко оцениваете мои способности, хмыкнул Глеб. Всё удачи, а то опоздаю, и подняв воротник он поспешно вышел под дождь, оставив кота у подъезда.
К месту встречи он поспел вовремя. Тощую фигуру Куропаткина приметил сразу, тот стоял у фонаря, будто купаясь в его тусклом свете, и то и дело поглядывал на часы. Завидев Глеба, он дернулся, и на миг скривился, будто был не рад их встрече. Но тут же взяв в себя руки заявил:
Наконец-то вы пришли. Мы не можем опаздывать!
И вам добрый вечер, отозвался Глеб. Погода великолепная, вы не находите?
Что, погода? При чем тут погода? Нет, дрянь погода, как и вечер. Куропаткин поежился. Ступайте за мной и не спорьте.
Глеб и не собирался спорить, наоборот, он согласен был следовать за этим подозрительным типом чтобы узнать, что за тайну унес с собой в могилу Крапивин, а так же возможно Мельников и несчастная художница.
Буянов ожидал, что они пойдут пешком, но в конце дома Куропаткина ждал паромобиль.
Садитесь и не задавайте лишних вопросов, обратился он к Глебу.
Отчего же, сударь? Я ведь крайне любопытен, а у вас ко мне должок.
Я это прекрасно помню, поэтому мы тут, огрызнулся Куропаткин, явно нервничая, затем завел механизм и машина понеслась по тёмным улицам спящего города.
Паровик так часто петлял, что скоро Глеб запутался, где они вообще едут и плюнул на попытки запомнить обратную дорогу. Ничего, после разберется. Сейчас самое интересное впереди, решил он и не прогадал.
Когда паровая машина остановилась, Куропаткин повернулся к Глебу:
Пальто и цилиндр оставьте в машине, на заднем сидении возьмите плащ и маску.
Маску? удивился Глеб. Не думал, что мы идем на маскарад.
Такие правила и не я их придумал. Куропаткин вздохнул. Или выполняйте или я отвезу вас обратно.
Ну зачем же обратно, я вовсе не против костюмированного вечера. Где там ваш плащ и маска, давайте сюда.
Казалось после этих слов Куропаткин вздохнул с облегчением. Прямо в машине они оба надели полумаски из плотного шелка, только у Куропаткина она была черной, а у Буянова белой. Затем накинули такие же шелковые плащи с глубокими капюшонами, и уже в них покинули паровик.
Куропаткин шел первым и Глеб, следуя за ним по пятам, попытался сообразить, куда это они приехали. Приземистое здание терялось среди густого кустарника и тощих росчерков деревьев. Единственным освещение оказался одинокий фонарь, висящий на цепи у двери.
Куропаткин подошел ближе и постучал. Вначале три раза, затем два и потом еще три, но несмотря на условный стук дверь отворилась не сразу. Вначале в ней открылось окошко похожее на то, что бывает в тюремной камере. От этих воспоминаний Глебу стало не по себе, но он прогнал их прочь, сосредоточившись на происходящем. Кто-то взглянул сквозь окошко на них и Глеб прислушавшись услышал как Куропаткин прошептал:
Пилигримы.
После этих слов окошко резко закрылось, щелкнули замки и дверь распахнулась. Куропаткин поспешно переступил порог, точно боясь, что страж сейчас передумает, а за ним поспешил и Буянов.