Дэвид Вебер Космическая станция "Василиск"
Предисловие редактора
Д. Г.
Пролог
Вы серьезно? переспросил президент Гаррис.
Боюсь, что да, несчастным голосом ответил министр Франкель, полистал записи и заставил себя смотреть президенту прямо в лицо. Последние три квартала полностью подтверждают прогнозы, Сид. Он послал сердитый взгляд своей коллеге, военному министру. Это все бюджет Флота. Мы не можем по-прежнему увеличивать число кораблей без
Если не продолжать его увеличивать, резко вмешалась Элейн Думарест, все полетит к чертям. Мы оседлали неотигра, мистер президент. Как минимум на трети оккупированных планет орудуют банды отморозков так называемые «освободительные движения». И даже не будь их на границах все вооружаются до зубов. Когда на нас сочтут нужным наброситься только вопрос времени.
Думаю, ты несколько преувеличиваешь, Элейн. Рональд Бергрен, министр иностранных дел, пригладил свои тоненькие усики и нахмурился. Конечно, они вооружаются я бы на их месте делал то же самое. Однако ни у кого из них не хватит сил одолеть нас.
Может, не прямо сейчас, уныло протянул адмирал Парнелл, но если мы увязнем в решении какой-либо проблемы или разразится крупномасштабное восстание, некоторые из них вполне могут набраться наглости и устроить налет. Вот поэтому-то нам и нужны новые корабли. И при всем уважении к мистеру Франкелю, добавил главнокомандующий, причем голос его звучал не слишком почтительно, бюджет подрывают вовсе не военные расходы. Виновато увеличение базового жизненного пособия. Нам следует разъяснить Долистам, что любая кормушка не бездонна и, пока мы снова твердо не встанем на ноги, с халявой надо завязывать. Если бы удалось избавиться от этих кровососов хоть на несколько лет
Додумался! рявкнул Франкель. Увеличение БЖП единственный способ контролировать чернь! Они одобрят войну, только чтобы поддержать свой уровень жизни, и если мы не..
Хватит! Президент Гаррис хлопнул ладонью по столу и в воцарившейся тишине снова обвел всех взглядом. Он позволил молчанию повисеть несколько секунд в воздухе, затем откинулся на спинку кресла и, вздохнув, продолжил гораздо мягче. Мы ничего не добьемся, тыча друг в друга пальцами. Давайте взглянем правде в глаза: план ДюКвесин не оправдал возложенных на него упований.
Вынуждена не согласиться, мистер президент, подала голос Думарест. Исходный план вполне разумен, да и выбора особого нет. Нам просто не удалось обеспечить удовлетворительное распределение задействованных мощностей.
И доходов от них, мрачно добавил Франкель. Из экономики планет нельзя выжать больше, чем они могут дать. Но без увеличения прибыли я не вижу способа одновременно сохранять расходы и на БЖП, и на войска, достаточно сильные, чтобы удержать то, что у нас уже есть.
Что у нас в резерве? спросил Гаррис.
Точно не скажу. Я смогу еще некоторое время
латать дыры. Может, даже, перекладывая средства из одного кармана в другой, ухитрюсь создать видимость богатства. Но если кривые расходов не изменятся радикально или в Республике не откроется новый крупный источник дохода, положение начнет ухудшаться. Мы живем в одолженное время, министр финансов невесело усмехнулся. К сожалению, экономика большинства захваченных нами систем находится не в лучшем состоянии, чем наша собственная.
Элейн, ты уверена, что нет возможности сократить расходы Флота?
В этом случае мы смертельно рискуем, мистер президент, ответила военный министр. Адмирал Парнелл совершенно прав. Наши соседи отреагируют на малейшую слабину. Она, в свою очередь, мрачно улыбнулась. Полагаю, мы сами их этому и научили.
Может и так, произнес Парнелл, но кое-что сделать можно. Головы повернулись к нему, и он пожал плечами. Ударить первыми. Если мы переместим большую часть наших сил к границам, то, возможно, будем выглядеть скорее миротворцами
Господь с вами, адмирал! фыркнул Бергрен. Только что вы утверждали, что мы фактически не способны сохранить то, что имеем, а теперь предлагаете развязать целую серию новых войн? Это к вопросу о загадочном военном мышлении!..
Погоди минутку, Рон, перебил его Гаррис и резко обратился к адмиралу. Ты справишься с этим, Амос?
Думаю, да, уже осторожнее ответил Парнелл. Главное выбрать подходящий момент.
Он коснулся кнопки, и над столом засияла объемная карта. Северо-восточный квадрант ее заполняла пухлая сфера Народной Республики. На юге и западе горели янтарные и красные огоньки не входящих в нее звездных систем.
Ближайшая к нам мультисистемная держава Андерманская империя, пояснил адмирал. Большинство моносистемных государств, строго говоря, не в счет. Мы можем уничтожить любое из них одним ударом, несмотря на все их программы вооружения. Опасными наших соседей делает вероятность, что они могут объединиться если успеют.
Гаррис задумчиво кивнул, но протянул руку и коснулся одной из бусин-звезд, сиявшей угрожающим кровавым светом.
А Мантикора? спросил он.