Сейчас, сэр, сейчас расскажу. Отвалилась панель и открыла вот этот тайник. А в нем лампочки. Вот и все. Только лампочки
Охваченные любопытством, мы все подались вперед. Да, тайничок имел место. И внутри него четыре светящиеся выпуклости. Зеленая, красная, оранжевая и белая.
Что это значит? Пальцы моего инквизитора крепче сжали рукоять пистолета.
Ничего особенного. Я даже зевнул, подчеркивая, что не стоит волноваться из-за таких пустяков. Просто этот тестер протестировал ваш.
Я беспечно ткнул пальцем в сторону сияющих лампочек и ощутил, как в бок уперся ствол пистолета.
А по-моему, ты несешь околесицу. А ну, говори правду, или ты труп!
Бывают в жизни секунды, которые легко перепутать со столетием. Вот он, именно такой случай. Командир злобно таращился на меня. Я прикидывался невинной овечкой. Ученые, разинув рты, пялились на начальство. Смертомат ждал в дверном проеме, лязгая и шипя о чем-то своем. Возможно, ему просто хотелось кого-нибудь прикончить. Время остановилось, надо мной нависла вечность.
Чтобы пересчитать возможные пути к спасению, мне хватило пальцев одной руки. Еще и лишние остались. Штук пять.
Правду? переспросил я. Да ради бога И умолк. А что тут скажешь, как успокоить маньяка? Сейчас как бабахнет
Бабахнуло. По лаборатории с лязганьем и клацаньем разлетелись обломки Смертомата.
Как вы догадываетесь, это привлекло всеобщее внимание. А через мгновение раздался возглас:
Джим! Ложись!
В дверях возник Флойд с неописуемым, но грозным на вид оружием наперевес. Бобик сделал свое дело освободил его. А Флойд позаботился о Смертомате.
Командир молниеносно развернулся, вскинул пистолет
А я не упал, как советовал опытный в таких делах товарищ. Не упал, ибо подвергся приступу безумия. Слишком уж часто последнее время меня бросало из огня да в полымя. Вертело, крутило, сбивало с толку, а теперь еще пинком под зад толкнуло к
К чему?
Лампочки археологической находки манили таинственным мерцанием, и
мой палец потянулся к ним. Будто по своей воле.
Зачем?
Чтобы коснуться одного из разноцветных огоньков. А то зачем же?
Которого?
Что означали эти цвета для древних нелюдей создателей загадочной штуковины?
У меня не было ни малейшего представления.
Но зеленый свет всегда говорил мне: «Иди».
Истерически хихикая, я ткнул пальцем в зеленую лампочку
Глава 26
Затем взглянул на вояку повнимательней. И обнаружил, что он не шевелится. Его будто паралич хватил. Стоит каменным истуканом, глаза стеклянные, на физиономии застыла злобная гримаса.
Подобным же образом вели себя и остальные. Флойд замер в дверном проеме с пистолетом на изготовку и ртом, разинутым в крике. У его ног я только сейчас обнаружил Бобика. Меня окружали ученые в самых немыслимых позах. Простертые руки, поднятые ноги, открытые рты. И ни звука! Живы или мертвы? Мир превратился в стоп-кадр, и только я не попал к нему в плен.
Я двинулся к Командиру избавить от пистолета и увидел, что он с силой давит на спуск. С каждым шагом я все отчетливей ощущал, как воздух противится моим движениям, густеет, твердеет и вот я словно тщусь пройти сквозь стену. Я не мог даже дышать воздух превратился в кисель и не желал затекать в легкие.
На меня налетел страх и отпрянул, едва я шагнул назад. Снова все нормально. Воздух как воздух. Я с удовольствием наполнил им грудь.
«Эй, Джим, а ну-ка осади крышу! велел я себе, и этот приказ оглушительным воплем разлетелся по безмолвному залу. Что-то происходит. Что? Началось оно, когда ты дотронулся до зеленой лампочки. Это связано с находкой!»
Я воззрился на нее. Постучал по ней кулаком. Науськал мозги на гениальное прозрение. Поймал!
«Тахионы! Их излучает эта штуковина Мы об этом знаем по ним ее выследила ИРИНа. Тахионы частицы времени»
Агрегат действует я его включил, нажав на лампочку. Зеленый значит путь открыт. Куда?
Стазис или скорость. Либо я ускорился, либо мир замедлился. А как определить разницу?
С моей точки зрения, все вроде бы притормозило, даже остановилось. Находка что-то такое делает, излучает хронополе или прекращает движение молекул. Короче говоря, в один миг замораживает все кругом. Куда ни глянь, везде остановилось время, и только в непосредственной близости от устройства этого не случилось. Я подступил еще ближе, погладил его.
Ах ты, миленькая машинка времени. Хронозамедлялка-тормозилка-прекращалка и что там еще? Фокусница ты моя! Как же мне теперь быть, а?
Она не соизволила ответить. Да я и не рассчитывал. Моя проблема, мне и решать. Придется потратить немного времени на раздумья. Невелика беда: у меня теперь все время мира. Но рано или поздно придется что-то сделать. Скорее всего, нажать на кнопочку другого цвета. Или же так и стоять, тупо глазея на машинку и ожидая смерти от жажды, голода или чего-то подобного. Ну, Джим, какая лампочка нам больше нравится?
С зеленой все ясно в ретроспективе, разумеется. Я ее выбрал, когда ребром стоял вопрос: быть или не быть? Сейчас я вовсе не уверен, что поступил правильно. Я поднял руку и опустил. Полным-полно времени, чтобы решать, я же сама нерешительность. Зеленая означает: иди, трогай, стартуй. Может быть, красная это «стоп»? Может быть. А как насчет белой и оранжевой?