У дверей Веритории, где вчера крутили непонятный голофильм, меня поджидал сам Железный Джон.
Пойдем со мною, Джим, произнес он гулким, как далекая канонада, голосом. Сегодня ты воспримешь и постигнешь Откровение.
А как же мои
Потом, Джим, потом. Он бережно, но цепко взял меня за плечо. Не оставалось ничего другого, как идти с ним. Ты мудр не по годам. Ум старца в юной голове. А значит, извлечешь наибольшую пользу, открыв для себя тайну, в которой нет ничего таинственного. Идем.
Он усадил меня в кресло, но сам не сел. Однако я ощущал его присутствие он притаился где-то близко, во мраке. Возник и тут же рассеялся светящийся туман, и я снова оказался на берегу водоема.
В лесу окрест темного пруда царило безмолвие. Когда на воде истаял последний круг, юноша повернулся и ушел, не оглядываясь. Шагал среди деревьев по палой листве, пока не добрался до опушки и не увидел перед собой короля.
Я должен сделать кое-что, сказал он властелину и больше не проронил ни слова. От короля не укрылось, что молодой человек вернулся цел и невредим, но без собаки. И вместо того чтобы засыпать юношу вопросами, изводившими разум, король последовал за ним к замку. За крепостными воротами, во внутреннем дворе, юноша огляделся и заметил большое кожаное ведро.Вот что мне нужно, произнес он.
Бери. Король сопроводил разрешение взмахом руки. И помни, что я помог тебе. За это когда-нибудь ты скажешь, что нашел в лесу.
Молодой человек повернулся и снова теперь уже в одиночестве проделал весь путь к темному пруду. Там он окунул ведро в воду и опорожнил его над ближайшей ямой. И еще раз. И еще. Он трудился без отдыха, он упорно осушал пруд. Солнце не заходило, свет не мерк, юноша все работал и работал. Спустя очень долгое время почти, вся вода была вычерпана, и в грязи на дне пруда появилось нечто большое. Юноша орудовал ведром, пока не увидел высокого мужчину, покрытого с головы до ног, точно ржавчиной, рыжим волосом. Рыжий открыл глаза и посмотрел на юношу. Тот поманил его пальцем. Рыжий поднялся на ноги, неуклюже отряхнулся, выбрался из пруда и пошел следом за юношей через заросли.
И вот они в замке. Все стражники и челядь разбежались в панике, и только король стоял перед ними.
Это Железный Джон, сказал юноша. Надо посадить его в железную клетку и держать здесь, во дворе замка. Если вы запрете клетку, а ключ отдадите королеве, можно будет ходить по лесу без опаски.
Сцену заволокло туманом. Конец.
На плече Джима лежала тяжелая рука, обросшая рыжей шерстью. Но это его не беспокоило.
Теперь ты понимаешь, с небывалой теплотой в голосе сказал Железный Джон. Теперь ты можешь освободить Железного Джона. Давай, Джим, давай.
Я хотел сказать, что понял далеко не все, точнее, ни черта не понял. Кое-что почувствовал, но что именно не взялся бы выразить словами. Но я промолчал. Поскольку ощутил, как на глазах выступили слезы. Ни с того ни с сего. Но стыдиться тут нечего. Это я понимал.
Железный Джон улыбнулся и громадным пальцем стер слезинки с моих щек.
Глава 16
Продолжение учебного фильма, ответил я как можно беспечнее и огорчился, услышав в голосе легкую дрожь. Флойд этого не заметил он уже вернулся к игре, но Стинго, который лежал на койке и вроде бы спал, сразу открыл глаз.
Учебный фильм? О лесном водоеме, что ли?
В яблочко.
Теперь ты знаешь, что это за пруд? И кто утопил собаку?
Глупая история. Флойд выдал коротенький пассаж. И все-таки жалко песика.
Это был ненастоящий пес. Стинго, как мне показалось, смотрел выжидающе, но я стиснул зубы и отвернулся. И пруд ненастоящий, добавил он.
Что ты имеешь в виду? Я повернулся к нему.
Мифология, дорогой Джим. И ритуалы перехода. На дне пруда сидел Железный Джон, верно?
Я подскочил как ужаленный.
Верно! А как ты догадался?
Я же говорю интересовался когда-то мифами. Впрочем, на самом деле меня волнует не учебный фильм, как ты его называешь, а тот факт, что Железный Джон здесь, во плоти. Здоровенный и волосатый.
Э, ребята, про меня забыли. Озадаченный взгляд Флойда перескакивал с меня на Стинго и обратно. Вам не кажется, что небольшое пояснение будет очень кстати?
Да, конечно. Стинго свесил с кровати ноги и принял сидячее положение. Человечество создает культуру, а культура создает мифологию, дабы объяснить свое существование. Далеко не последнюю роль играют мифы и обряды перехода для мальчиков. Я имею в виду переход от отрочества к зрелости. В эту пору юноша расстается с матерью и другими женщинами. В некоторых первобытных культурах мальчики уходят жить к мужчинам и уже никогда не видят своих матерей.
Невелика потеря, пробормотал Флойд.
Стинго кивнул.
Джим, ты слышал? Всегда и везде матери пытаются лепить сыновей по своему женскому образу и подобию. Ради их же блага. Естественно, мальчики противятся, и в этом им помогает обряд перехода. Тут всегда замешана уйма символов, поскольку символика способ выражения мифов, лежащих в основе любой культуры.
Я поразмыслил над этим и тотчас разболелась голова.
Стинго, извини, но я за тобой не поспеваю. Растолкуй.
Пожалуйста. Возьмем Железного Джона. Ты сам сказал, что ничего не понял из фильма. Но я думаю, он все-таки произвел на тебя впечатление. Чисто эмоциональное.