Он уронил ее на пол и припечатал каблуком.
И потом, мое последнее желание совсем не такое.
Такое. Есть закон о стандартизации последних желаний. Пей.
Я выпил. Ничего, вкусно. Я негромко рыгнул и отдал бокал.
А еще можно?
Все что угодно, лишь бы потянуть время. Лишь бы что-нибудь придумать.
Я смотрел на льющееся вино, а в голове царила идиотская пустота.
Может, вы мне расскажете, как будет, выглядеть казнь?
А тебе в самом деле интересно?
Вообще-то, нет.
Коли так, расскажу с удовольствием. Представь себе, наши законодатели долго ломали головы над способом исполнения смертных приговоров. Они перебрали уйму вариантов: расстрел, электрический
стул, ядовитый газ и тому подобное, но любой требовал участия палача, нажимающего на кнопку или спуск. А разве гуманно принуждать человека к убийству?
Негуманно! А как насчет приговоренного?
Наплевать. Твоя смерть предрешена, и очень скоро тебя не станет. Вот как это произойдет. Тебя отведут в глухую камеру и посадят на цепь. Дверь задрают. Потом автоматика среагирует на тепло твоего тела, и вода заполнит камеру. Ты сам себя казнишь. Ну, что скажешь? Разве это не апофеоз гуманизма?
И вы называете это быстрой и безболезненной смертью?
Может, ты в чем-то прав. Но у тебя будет пистолет с одним патроном. На тот случай, если не захочешь страдать.
Я открыл рот, дабы выложить все, что думал об их гуманности, но в тот же миг множество рук схватили меня, отобрали бокал и потащили в камеру с мокрыми замшелыми стенами. На моей лодыжке защелкнули обруч, от которого к стене тянулась цепь. Все удалились, только полковник задержался у входа и положил руку на рычаг запора очень толстой и, несомненно, герметично закрывающейся двери. Одарив меня торжествующей ухмылкой, он нагнулся и опустил на пол древний пистолет. Едва я бросился к оружию, дверь лязгнула и проскрежетал запор.
Неужто и правда каюк? Я повертел в руке пистолет, полюбовался на тупоносый патрон. Каюк Джиму ди Гризу, Стальной Крысе. Каюк всему
Над головой клацнул, открываясь, вентиль, и с потолка, из широкой трубы, обрушился ледяной поток. Вода бурлила и брызгалась, затопляя ступни, лодыжки Когда она добралась до пояса, я поднял пистолет и заглянул в дуло. Небогатый выбор Вода уверенно доползла до подбородка и вдруг остановилась! Я стучал зубами. Влагонепроницаемый плафон освещал только каменные стены и черную поверхность воды.
Эй вы, ублюдки! Что еще за игры? Гуманная пытка перед гуманным убийством?
Спустя мгновение на двери, подтверждая мою догадку, опустился рычаг.
Значит, я не ошибся! И вы еще смеете называть себя цивилизованными людьми!
Дверь стала медленно отворяться, и я направил на нее пистолет, чтобы прихватить на тот свет кретина полковника или садюгу сержанта. Как только в проеме показался темный силуэт, я послал в него пулю.
Не стреляйте! раздался мужской голос. Я ваш адвокат.
Можете не волноваться, у него только один патрон, сказал полковник.
В камеру осторожно проник портфель с дыркой от пули, а за ним седой индивидуум в традиционной черной мантии с золотыми и алмазными фестонами излюбленном наряде адвокатов нашей Галактики.
Я Педерасис Наркозис, назначен вам в защитники.
Как вы намерены спасать меня, если суд состоится после казни?
Никак. Но таков порядок. Чтобы защищать вас наилучшим образом, я должен вас расспросить.
Но ведь это абсурд! Я же сейчас умру!
Совершенно верно. Однако закон есть закон. Он повернулся к полковнику. Мне необходимо остаться наедине с клиентом. Это также предусмотрено законом.
У вас десять минут и ни секундой больше.
Вполне достаточно. Минут через пять впустите моего помощника. Надо оформить завещание и
Громыхнула дверь. Наркозис раскрыл портфель, достал пластмассовую бутылку с зеленой жидкостью и, отвинтив колпачок, вручил ее мне.
Выпейте до дна. Я подержу пистолет.
Я отдал ему оружие, понюхал содержимое бутылки и закашлялся.
Какая гадость! Почему я должен это пить?
Потому что я так сказал. В этом ваше спасение. И у вас нет выбора.
Насчет выбора он прав. И вообще, что мне терять? Я перелил зеленую жидкость из бутылки в глотку.
Шампанское куда вкуснее!
Теперь я все объясню. Адвокат завинтил колпачок и спрягая бутылку в портфель. Вы только что выпили яд замедленного действия. Это смесь токсичных веществ, изобретенная компьютером и в настоящий момент бездействующая. Но через тридцать суток вы погибнете в страшных мучениях, если не получите противоядие, чья формула также открыта компьютером и настолько сложна, что
Он довольно ловко увернулся от моих скрюченных пальцев, но я бы все равно дотянулся до его шеи если б не проклятая цепь.
Если перестанете хватать воздух, я все объясню, произнес Наркозис тоном мудреца, уставшего от разговора с дебилом.
Я шагнул назад и сложил руки на груди.
Вот так-то лучше. Я действительно адвокат с правом юридической деятельности на этой планете, но еще я агент Галактической Лиги.
Чудненько! Значит, пасконжакцы хотят меня утопить, а вы отравить! А я-то думал, это мирная Галактика.
Вы теряете время. Я пришел вас освободить. Лиге необходима помощь преступника. Талантливого и вместе с тем надежного. Свои