Я глухо рассмеялся.
Не просто опасно самоубийственно Издалека донесся крик, и я умолк.
Вас ищут, сказал Стирнер, помогая мне встать. Надо уходить.
Доктор подхватил меня с другой стороны и очень своевременно, иначе бы я свалился. К счастью, идти было недалеко до опушки леса. Прячась за деревьями, мы разглядывали мирный сельский пейзаж. Поле пересекал ряд опор высоковольтной линии, между ними провисали тяжелые провода. Линия обрывалась
неподалеку от нас.
Здесь провода уходят под землю, пояснил Стирнер, показывая на массивное бетонное сооружение.
Чего и нам желаю. Я показал на цепь солдат.
Не волнуйтесь, они нас не заметят. Бежим.
Мы выбежали из леса и распластались на бетонной стене рядом с красной металлической дверью, украшенной черепами и скрещенными костями предупреждением о мгновенной смерти. Все это не испугало Стирнера, быстро набравшего на замке нужный код. Тяжелая дверь распахнулась, мы торопливо вошли и закрыли ее за собой.
А вдруг они захотят сюда заглянуть? спросил я, осматривая ярко освещенную комнату. Впрочем, смотреть было не на что, кроме толстого кабеля, идущего от потолка к полу.
Не получится. Дверь очень прочна, косяк вмурован в стену. Да и зачем им это?
Думать над этим вопросом я не мог мне было очень плохо. Я сел, потом лег, потом на секунду закрыл глаза.
И проснулся от мерзкого, как дыхание свинобраза, привкуса во рту.
Йик икнул я.
Очень рад, что вы поспали, сказал доктор, тут же вонзая мне в руку иглу. Отдых лучшее лекарство. Этот укол окончательно снимет усталость и боль.
Надолго я вырубился?
На весь день, сказал Стирнер. Уже поздний вечер, солдаты давно ушли. Мы уже собрались вас будить. Воды?
Я высосал полфляги и потянулся. Мне было гораздо лучше. Я встал на ноги и заметил, что не качаюсь. Пора идти.
Доктор нахмурился.
Надо бы подождать, пока укол подействует.
Спасибо, подействует в дороге. Нас долго не было в городе, и я начинаю волноваться.
Ходьба окончательно меня исцелила. В лесу было тихо и спокойно, и мы могли разговаривать без опаски. Стирнер пружинисто шагал, врач поглядывал на меня и вскоре попросил остановиться, чтобы вложить мне в ладонь диагностический прибор. Отклонений от нормы он не обнаружил, и мы пошли дальше. Погруженный в свои мысли, я даже не заметил, как мы добрались до города. Едва я увидел впереди здания, как ко мне вернулись все дурные предчувствия.
Еще затемно мы тихо пробрались вдоль заборов к коттеджу, где нас ждал Мортон.
Ты принес птицу! обрадовался он.
Я кивнул, бросил ее на кушетку и рухнул рядом.
Да, но толку от этого мало. Дело в том, что прибытие помощи откладывается на неопределенный срок. Пришлось вызвать ее по обычному радио.
Да, действительно, это очень плохо, сразу приуныл Мортон. А тут, пока вас не было, стали брать заложников. Зеннор выступил по телевидению сказал, что будет расстреливать их по одному, пока горожане не вернутся к работе. Первого обещал расстрелять на рассвете, затем через каждые десять минут У него задрожал голос. Когда солдаты подошли к дому Шарлы, хозяева вышли им навстречу. Сдались, чтобы спасти меня. Теперь они заложники и ждут смерти!
Глава 21
Заблуждаетесь! воскликнул я, нервно расхаживая по комнате. Может, человеческие существа и не способны на такое, зато звери вроде Зеннора Впрочем, виноват Зеннор хуже любого зверя. Но я уверен, что все кончится благополучно. Ваши люди, наверное, уже взялись за дело. Правда, Стирнер?
Нет. Если вы постигли основные идеи индивидуального мютюэлизма, то должны понимать, что каждый человек это отдельная и цельная сущность, отвечающая только за себя. Чтобы с ней ни делал Зеннор, к другим это отношения не имеет.
А вот Зеннор так не считает.
В таком случае он ошибается.
Я взвыл и вырвал из чуба клок волос. Что за чертовщина?!
Посмотрим на это под другим углом зрения. Если вы не спасете заложников, то их смерть будет на вашей совести.
Зато, поддавшись на провокации Зеннора, я тем самым покажу, что мои действия зависят от его воли. И тогда конец индивидуальному мютюэлизму. Нет, мы выбираем пассивное сопротивление. Никто не сможет запугать нас или подчинить себе
Но сможет убить.
Да, мрачно кивнул Стирнер. Если Зеннор будет стоять на своем, некоторые из нас погибнут. Но смерть это тоже самозащита. Можно ли заставить человека работать, убив его?
Я понял идею, но не скажу, что она мне по душе надо найти менее болезненный выход. Чего от вас требует Зеннор?
Слишком многого, ответил Мортон. Сначала он хотел, чтобы возобновилось снабжение электроэнергией здания, занятого военными. Потом ему понадобились регулярные поставки продовольствия. За это он обещал отпустить заложников.
Это невыполнимо, вздохнул доктор Лум.
Ничего они не получат, поскольку ничего не хотят дать взамен электроэнергии. То же касается и продовольствия. Рынки пусты, так как фермеры перестали возить в город продукты.
Но чем тогда питаются горожане? удивился я.
Сами ходят на фермы. Город опустел почти на треть.
Как опустел? Куда девались жители?
Кто куда. Стирнер улыбнулся, глядя на мою изумленную физиономию. Я вижу, вы совершенно не представляете, как действует наша экономика. Попробую объяснить на простейшем примере. Возьмем фермера. Он производит сельскохозяйственную продукцию, обеспечивая себя всем необходимым.