Сэмми, эти люди они кого-то убили? Я же слышала! Из её глаз покатились крупные слёзы.
Тише, тише, Молли, шептал он, крепко прижимая девчушку к себе. Не думай ни о чём! Это просто дурной сон! Завтра мы проснёмся в тёплой кроватке, и ничего
Сэм! громко перебила его. Смотри! Что это?
Дрожащим пальчиком Молли указывала на место, куда упала карета. Под чёрной толщей воды что-то ярко засветилось, а в следующий миг раздался глухой взрыв, всколыхнувший поверхность реки.
А-а-а! испуганно вскрикнула девчушка.
Сэм тоже перепугался. Он подхватил узелок с вещами, накинул на Молли куртку и уже собирался бежать куда подальше от треклятого моста, несмотря на непрекращающийся дождь. Молния сверкнула совсем близко, а следом раздался раскат грома. Влажная ладошка Молли выскользнула из руки Сэма, а сама девчонка присела, в испуге прикрыв ладошками ушки.
Молли! Быстрее! Дай руку! позвал Сэм.
Сэмми! Там мальчик! ахнула она.
Где?
В реке! Сэмми! Ему нужно помочь!
Он всмотрелся в темноту и заметил на поверхности реки едва светящийся силуэт. С расстояния сложно было понять, кто это, как и то, жив он или
Спрячься, приказал Сэм, вручая Молли узелок, а сам поспешил к берегу.
Быстро сбросив рубашку и обувь, оставшись в одних штанах, он осторожно сделал первый шаг в воду. К его удивлению, вода оказалась прохладной, но не ледяной. Сэм смело зашёл в реку. Светящееся тело мальчишки, что был едва ли старше его самого, качалось на поверхности лицом вверх. Глаза паренька были закрыты, и он, казалось, не дышал.
«Одарённый!» подумал Сэм.
Одарёнными звали людей, обладающих особыми магическими дарами. Сейчас, после смерти Лайнела Региса, на них велась охота. Тех, кто отказывался присягнуть на верность новой власти, казнили. Что случалось с остальными никто не знал. Им могли наобещать что угодно за поддержку самозванца на троне.
Семью почившего императора народ любил, а вот к Монтерокам люди симпатий не питали. Это всё Сэм подслушал в поместье, когда взрослые обсуждали текущие события, в которые детей не посвящали.
В несколько гребков Сэм доплыл к мальчишке, а затем с трудом потянул его к берегу. Там уже не находила себе места бледная как мел Молли.
Я же сказал, скройся под мостом, непослушная! отдышавшись, прикрикнул на неё Сэм.
Сэмми, он живой?
Не знаю, помоги перевернуть его.
Действуя по наитию, Сэм перекинул парнишку через коленку.
Навались сверху! приказал он мгновенно подчинившейся девчушке, а сам засунул два пальца ему в рот.
Сначала ничего не происходило, а затем мальчишку вырвало речной водой. Вскоре рвота прекратилась, и он закашлялся, делая первый рваный вдох.
Живой! ахнула Молли.
Вместе они оттащили мальчишку под мост, уложили на бок и накрыли промокшей курткой Сэма.
Эй, парень, сказал Сэм, увидев, что тот зашевелился. Как тебя зовут?
Мальчишка чуть приоткрыл глаза и прежде, чем снова потерять сознание, успел прошептать:
Крис.
Глава 1. Крис
Кристофер Блейк. Наши дни .
Приехали! С вас семь золотых.
Шмель остановился у потрёпанного крыльца гостиницы, самой первой, что попалась, едва мы въехали в Штернхолд. Извозчик нетерпеливо уставился на меня, бесцеремонно разбуженного требованием оплаты.
Эх, а я ведь только забылся сном. Впервые за последние три дня.
Уговор был на четыре и к центру, послышался рядом недовольный голос.
Доплата за скорость. Иначе приехали бы только к вечеру, огрызнулся извозчик.
Зато ехали бы не через колдобины, на которых я чуть все зубы не растерял, а по нормальной дороге! не сдавался мой сосед.
Ладно, чёрт с тобой! Заплачу, не выдержал я, чувствуя, как от их препирательств начинает болеть голова.
Стоило потянуться за кошельком
на поясе, как изящная ладошка накрыла мою руку.
Не нужно, очаровательно улыбнулась попутчица. Я сама рассчитаюсь с господином извозчиком. Выходите.
Я спорить не стал и, перекинув через плечо лямку увесистой дорожной сумки, неторопливо покинул кабину.
Не прошло и минуты, как из экипажа с жёлтыми горизонтальными полосами на корпусе выпорхнула довольная светловолосая девушка. Парень, что стоял рядом со мной, подал девушке руку, помогая спуститься. Едва ножки в розовых туфельках коснулись мостовой, шмель стремительно сорвался с места и, лихо развернувшись, умчался в сторону городских ворот.
Ну и зачем? сложив руки на груди, уставился я на ничуть не смутившуюся моего сурового вида Молли.
Потому что он шарлатан! вздёрнула курносый носик девушка. За четыре золотых он должен был ехать по хорошей безопасной дороге, за проезд по которой и берут ещё один золотой. Мало того что в объезд поехал по разбойничьим тропам, так ещё и навариться хотел! Будет ему уроком.
Сколько? тяжело вздохнул Сэм.
Что сколько? невинно захлопала глазками Молли.
Сколько ты у него стащила? Он многозначительно покосился на чуть оттопырившийся край юбки нежно-розового платья, под которым угадывались очертания кошелька.
Молли задумчиво разгладила юбку.
Двенадцать золотых, сорок серебряных, около пятидесяти медяков и, она поморщилась, артефакт от краж. Фальшивый.
Молли, взяв девушку за руку, я отвёл её в сторону от проезжей части, подальше от ушей, которые могли бы услышать наш разговор. Когда мы с Сэмом решили отправиться с тобой в Виттар, чтобы ты могла поступить в Академию, мы о чём договаривались? Помнишь?