А Фирруза д'Арлейн бросила на меня ещё один подозрительный взгляд, в котором на этот раз примешивалась ярость.
Проклятье.
Сдерживаться.
Изображать пассивность.
Скрывать свои намерения.
Думаю, мне будет лучше пойти, по-простецки бросила я, надеясь, что это успокоит подозрения свекрови.
Её взгляд не отрывался от меня, но между узких, почти круглых бровей залегла тонкая морщинка она начала сомневаться в том, что видела раньше.
Конечно, Тали. Ты можешь идти, с величественным кивком, словно общаясь со служанкой, она позволила мне удалиться.
Перед тем как уйти, я последний раз оглядела тёплую гостиную. Эта часть дома была построена из камня. В камине весело потрескивали поленья, на стенах висели гобелены и драпировки, создавая уют, а деревянный пол был чистым, хоть и холодным.
Впрочем, могло быть и хуже в бедных домах полы обычно земляные.
В комнате царила дружелюбная атмосфера. Барон Марлоу обсуждал что-то с Фиррузой дАрлейн, а трое молодых разговаривали между собой. Ариадна старалась сидеть прямо, выпячивая свою немаленькую грудь, словно желая привлечь внимание, она часто поправляла волосы, перебрасывая толстую тёмную косу с одного плеча на другое. Все гости сидели на удобной мебели с подушками и шкурами.
Барон Марлоу выделялся. Его одежда была украшена цепью, пересекающей грудь по диагонали, на которой висели три красные утяжеленные ленты почетный знак того, что в добавок к семьям, которые жили на их территории со времён его отца, три новые свободные крестьянские семьи выбрали его своим сюзереном и заботились о значительном независимом хозяйстве. Женщины тоже могли быть сюзеренами, даже если у них был крошечный надел земли в таком случае, красные ленты вплетались в сложные косы.
Никаких кос с красными лентами у моей свекрови не было, хотя она могла бы заниматься землёй вдовьего надела. Но нет. Она предпочитала оставаться баронессой и цеплялась за поместье, в котором была хозяйкой так долго.
Я вышла из комнаты и сразу почувствовала холод. Зубы сжимались от головной боли, и я думала о том, что даже если бы осталась, это не изменило бы мнение лорда Марлоу обо мне. Новые знания подсказывали, что какой бы дурной я не показала себя сейчас, если бы от меня что-то действительно зависело, он всё равно, скорее всего, продолжил бы со мной общение. И какой бы красивой, чистой и приличной «баронессой» я не была, поняв, что у меня нет никакого влияния, он сразу бы потерял интерес.
Люди ценят тех, кто полезен, и тех, у кого есть власть.
Вернувшись в своё крыло, отделённое от основного каменного здания, я с тоской посмотрела на тонкие деревянные стены. Некоторые из стен были слегка накренившимися, а полы не мылись уже давно. Холодный ночной воздух проникал через щели, и здесь не было ни единого украшения.
Конечно, Кайрос не жил в этом крыле. Но ту часть поместья, где он обитал, заперли, на следующий день после его отъезда, а меня выселили из покоев, положенных баронессе.
Мы не хотим, чтобы что-то пропало во время отсутствия хозяина, сказала тогда Марис. Милорд в курсе, что вы живёте в другом месте, и он поддержал это решение.
Поднявшись в свою комнату, ничем не отличавшуюся от остальных, я позвала Яру.
Не переживай, я не дам тебя в обиду, сказала я ей, вспомнив слова Марис.
Буду кричать, бороться, драться, но не позволю обидеть подругу. Не изобьют же они меня?
Я не смогла добыть тебе еды, Тали. Кухню закрыли, ключи у Марис, и она уже ушла спать, Яра выглядела по-настоящему расстроенной.
Не переживай, сказала я, хотя на самом деле была очень голодна. Для того чтобы знания усвоились правильно, мне нужен был хороший отдых, включая обильное питание.
Но всё, как и всегда, упиралось в одно и то же у меня не было никакого влияния на тех, кто здесь жил.
Но я принесла три ведра воды! Яра явно ждала одобрения, и я горячо поблагодарила её, хотя и поёжилась от одной только мысли о холодной воде. Конечно, никто не станет нагревать её для меня, а о ванне я могла только мечтать.
Ничего. Завтра мы медленно начнём менять нашу жизнь.
Мне нужно отправиться в город, добыть денег, хоть каких-то, своих, думала я, обтираясь мокрой холодной тряпкой и содрогаясь от холода.
Нужно хотя бы немного улучшить свое положение: найти тёплую шкуру на кровать или, ещё лучше, выбить себе матрас из пуха вместо соломенного мешка. Найти еду, которая не вызовет у меня аллергии.
А потом разработать план собственной свободы и независимости...
С такими мыслями я уснула, а проснулась от громкого грохота дверь ударилась о стену, и в комнату без стука вошла Марис.
Хозяйка немедленно желает вас видеть. Она пишет письмо хозяину, заявила ключница, высоко задрав нос.
Понятно. Видимо, на меня собираются жаловаться.
Глава 2. В ловушке
Жизнь на землях отца была не самой легкой, особенно после смерти старой Эспины, которая заботилась обо мне до шести лет. Родившись бастардом со спящей магией, я с самого начала настроила всех против себя. Отец считал, что, несмотря
на то, что я родилась позже его наследника, Себастиана, я каким-то образом «отобрала» магию, которая должна была принадлежать ему.