Вы вы очень красивая, вдруг вырвалось у него. Он густо залился краской. Констанция снова рассмеялась, её мелодичный смех звучал как колокольчики, рассыпаясь по комнате.
А вы, Мурат, опасный сердцеед! С вами нужно держать ухо востро. Не ровен час окажешься в ваших сетях.
А хотите, я вас с сестрой и мамой познакомлю? вдруг предложил Мурат, оживляясь. Они хорошие. Живём рядом. Не бойтесь, пойдёмте, они вам обрадуются! Им тут скучновато. А мне весело я на службе у полковника Иванова, он мой командир.
Мурат, милый, как-то неловко без приглашения, деликатно усомнилась Констанция.
Как неловко? Я же вас приглашаю! Мурат горделиво вскочил, инстинктивно опершись рукой на рукоять кинжала. Я в доме мужчина!
Всё, Констанция, ты официально приглашена, развёл руками Костя. Отказ ныне равносилен кровной обиде.
Что ж, я с удовольствием принимаю ваше приглашение, улыбнулась княгиня. Но, полагаю, благоразумно будет предупредить вашу маму и сестру о моём визите, чтобы не застать их врасплох? Скажем, завтра, после полудня?
Мурат встал, выпрямился во весь рост и поклонился, прижав правую ладонь к сердцу.
Буду ждать вас, княгиня, произнёс он с неожиданным достоинством и вышел, стараясь не сбиться с шага.
Констанция с лёгкой улыбкой ответила лёгким наклоном головы.
Ну вот, заполучила ещё одного пылкого поклонника, усмехнулся Костя, когда дверь закрылась за Муратом. А кто этот мальчик и его семья? Почему они живут на базе? спросила Констанция, отложив чашку. Особые гости командира, коротко ответил Костя, избегая подробностей. Больше ничего не ведаю.Констанция, верная просьбе князя, молчала об аресте графа как могила. Поздним вечером, после долгожданной бани, где пар смыл дорожную пыль и усталость, она лежала на жестком топчане. Служанка тихо копошилась в углу. Усталость тяжело навалилась на тело, но мысли, несмотря на утомление, были полны впечатлений дня. Вдруг её пронзило, как остриё: она лежит на его ложе. Тёплая, томная
волна прокатилась от висков до кончиков пальцев, заставив сердце учащённо стукнуть. Но Констанция резко сжала веки, словно отгоняя назойливых гостей. Нет, приказала она себе мысленно, ни одной мысли о нём. Спокойствие, добытое с таким трудом, нужно сберечь любой ценой.На следующий день визит Констанции к семейству Хайбулы начался с лёгкой скованности и настороженного любопытства. Однако уже через полчаса атмосфера в скромной комнате стала тёплой и непринуждённой, словно они были старыми добрыми знакомыми. Княгине удалось искренне очаровать Мелису и Лейлу, которые быстро покорились её природному обаянию и умению расположить к себе. Мурат, забыв про всё на свете, не отрывал влюблённого взгляда от гостьи. В конце концов Лейла не выдержала: Мурат, милый, так пристально глядеть на нашу гостью неприлично, тихо, но с укором сказала она.Он словно очнулся, не сразу сообразив, что речь о нём, а затем залился густой краской и смутился до слёз, опустив глаза. Лейла, не смущай брата, мягко, но твёрдо вмешалась Констанция. Именно в эти годы чувства мужчин так чисты и искренни. И поверь, внимание твоего брата мне ничуть не в тягость. Она ласково коснулась руки Мурата. Правда, Мурат? Мурат лишь смущённо кивнул, не рискуя поднять взгляд. Полковник говорил, что зимой мы поедем в Москву и будем жить в его доме, вдруг выпалил он, словно желая оправдать своё присутствие. Я буду учиться в кадетском корпусе. А вы вы в Москве живёте? Нет, Мурат, в Петербурге. Но это совсем недалеко, и ты, при случае, обязательно должен навестить меня, улыбнулась Констанция. Буду очень рада.Счастливый Мурат весь просиял при мысли, что сможет вновь увидеть предмет своего мальчишеского обожания. Княгиня, осторожно начала Мелиса, мне кажется, ваш прекрасный наряд не совсем удобен в наших скромных условиях. Если позволите, мы могли бы предложить вам одежду горянки. Вы с Лейлой сложены очень похоже. Она ободряюще улыбнулась. Правда, Констанция, попробуйте мой наряд, в нём дышится и движется куда вольготнее. Мелиса, милая, с лёгкой, но твёрдой укоризной произнесла Констанция, мы же договорились обходиться без титулов? А то я чувствую себя словно старая матрона, а не гостья в вашем доме. Простите, Констанция, смущённо улыбнулась Мелиса. Хорошо. Без титулов. А знаете, это превосходная идея! живо откликнулась княгиня. Я и впрямь уже не знаю, как сидеть или стоять в этом наряде. Лейла, принеси-ка свой праздничный костюм, кивнула дочери Мелиса.Пока Лейла вышла в соседнюю комнату, Мелиса перевела взгляд на сына, который, затаив дыхание, наблюдал за происходящим.
Мурат, а тебе не, кажется, что ты здесь немного лишний? мягко спросила она. Почему лишний, мама? искренне недоумевая, уставился на неё Мурат. Я же просто сижу! Искренний тон его вопроса вызвал у всех добрый, громкий смех.
Иди-ка, сынок, прогуляйся с Анваром, сквозь смех сказала Мелиса, вытирая уголок глаза. Не волнуйся, позовём, как только Констанция переоденется и мы с девчонками закончим наши женские секреты.
С помощью Мелисы и Лейлы Констанция переоделась в традиционный наряд горянки: расшитый серебряной нитью кафтан и струящиеся шаровары и шапочка с вуалью.