«Выходите, приехали», скажет ласково он, как контролер, встретивший безбилетника.
Илья отзовется:
«Центр Земли. Плотность семнадцать. Состав неопределенный. Три тысячи градусов по Цельсию. Сущий ад».
«Что-то жарковато, скажу я. Может, поедем без пересадки?»
«Здесь конечная станция», строго скажет Сатана.
И конечно же, даже вывариваясь в котле, Илья не забудет замерять колебания температуры и плотности.
Правда, дьявол нам не повстречался, хотя подземный жар и давление были действительно адскими.
Вдруг что-то загрохотало по нашей кабине. Подземоход задрожал на отметке 35 километров.
Илья захохотал и так стал махать руками, словно хотел взлететь к потолку:
«Мантия, мантия!»
Три часа продолжалась наша тряска на одном месте. Мы решили прекратить спуск. Впрочем, ничего другого и не могли решить. Земля не желала впускать нас в свое каменное сердце. В таких случаях приходится удаляться.
Подъем был медленным. Мы выполнили программу. Наш корабль слой за слоем прогрыз толстенную каменную книгу земную кору. На каждом слое можно было бы прочесть историю его образования, найти отпечатки животных и растений.
Беда только: мы прогрызали каменные листы, подобно книжному червю. Вместо того чтобы читать ее! Впрочем, проницательные геофизические приборы помогли нам составить кое-какое представление о глубинных горных породах.
Мы обнаружили три основных слоя горных пород. У каждого из них своя плотность.
Сверху самые легкие осадочные породы. Они накапливаются в морях, озерах, на суше. Глины тончайшие частицы сложного химического состава. Песчаники слипшийся, окаменевший песок. Известняки напоминают мел. Они состоят, как и он, из углекислого кальция и нередко сложены ракушками, скопившимися некогда на дне моря. А мергель это известняк с примесью глины Под ним лежит более плотный слой метаморфических пород. На этих глубинах такие высокие температуры и давления, что любая горная порода переплавляется, твердеет, вступает в новые химические реакции, претерпевает метаморфозы (превращения). Верхний метаморфический слой подобен граниту. Гранит состоит из зерен («гранула» по-гречески значит «зерно»).
Прозрачные зерна это кварц, окись кремния. Розовые или белые кубики это полевые шпаты. В них кремнекислота сложно соединена с калием или натрием и алюминием, блестящие чешуйки слюды это сложное соединение все тех же кремнекислоты и алюминия.
А под слоем, подобным граниту, лежат базальты. В них кремнекислоты меньше половины. Они относятся к основным породам. Если кремнекислоты больше, чем в базальтах, но меньше, чем в гранитах, то порода называется средней, а если кремнекислоты меньше, чем в базальтах, то порода ультраосновная. Кислые породы обычно светлы, а в основных исчезает прозрачный кварц и мало полевых шпатов. Появляются темные минералы А под слоем, напоминающим базальт, начинается мантия; она, возможно, сходна с ультраосновными породами.
Однако и осадочные и метаморфические слои, образующие земную кору, редко залегают ровно. Обычно они перемяты и перемешаны. Земля живет. Она как бы дышит. Поднимается, образуя горы, и прогибается. Она сминает и корежит слои.
На больших глубинах земной жар так велик, что способен расплавить камни и превратить их в магму. Но подземное давление мешает этому. Если в каком-либо месте давление уменьшится (там, где кора растягивается), породы начинают плавиться Между прочим, граниты, базальты и родственные им породы обычно называются магматическими, то есть рожденными из магмы А если они по трещинам пробьются на поверхность, выльются и застынут, то это уже будут вулканические породы
На пути к мантии планеты (сверху вниз): пласты осадочных пород, «гранитный» слой, «базальтовый» слой, верхняя мантия.
Пока мы с Ильей разбирались в полученных нами геологических материалах, мне приходили в голову неожиданные мысли.
Меняются давления, и меняются размеры очагов магмы. Породы то плавятся, то твердеют. Сначала должны плавиться одни химические элементы, затем другие, третьи, и так далее по порядку.
Может быть, после этого они и накапливаются по отдельности? Пробьешь дырочку в одном месте брызнет фонтан жидкого олова. В другом расплывется тусклое озеро молибдена. А где-нибудь выберешь в коре местечко, засыплешь графит раз-два, что-то где-то бабахнет, тряханет, и будьте любезны, доставайте готовенькие алмазы
Неплохая штука! Вулканчики по заказу. Повернешь какой-то рычажок, и льется медь или алюминий А может быть, ничего такого никогда не будет и быть не может?..
Именно под землей, сидя в каморке, я впервые почувствовал, как много чудес и загадок скрывают глубины планеты.
Странные мы существа люди! Рождаемся на земле, ходим по ней и уходим в нее, умирая. И так плохо ее знаем! Матушка-Земля, владычица жизни, до сих пор остается непонятой нами.
Почему-то в школе не изучают геологию быть может, самую увлекательную и ценную для людей науку.
До сих пор мы лишь забираем подземные богатства, но не стараемся преумножать их. Даже далекий космос ближе и понятней нам, чем горные породы, лежащие совсем неглубоко под подошвами наших ботинок