Протерозой эра водорослей, микробов, простейших.
Живые существа еще со времен архея перерабатывают поверхность планеты, изменяют воздух, воду и горные породы.
К измененным условиям им самим приходится приспосабливаться. От этого они меняются и по-новому преобразуют окружающую природу. И снова приспосабливаются к ней, и снова меняются сами
Так продолжается сотни миллионов лет. А из космоса, от Солнца, льется щедрый поток тепла и света, помогая жизни принимать новые, более сложные формы.
Маршрут второй. Девон
Мгновенно минуем огромный отрезок времени и перейдем в середину палеозойской эры, в последнюю треть девонского периода.
На месте нынешней Европы и Азии на тысячи километров расстилается океан. Точнее, не океан, а огромные моря.
Вы знаете, чем отличается море от океана? Конечно, оно меньше и мельче. Но для геолога более важно то, что под океанами слой земной коры сравнительно тонок обычно не более 10 километров, а под морями в несколько раз толще. Поэтому моря вместе с сушей относятся к континентам, в отличие от океанов, где близко к поверхности подходят глубинные породы Земли.
Итак, под нами девонское море. На северо-западе (там, где теперь Прибалтика) возвышаются горы; то же на месте Украины, Центральной Сибири и Крайнего Северо-Востока.
Опустимся в теплые зеленоватые воды
девонского моря. Здесь среди водорослей очень много различных моллюсков и ракообразных. Повсюду плавают рыбы.
Почти все девонские рыбы без костей. На многих снаружи панцири, как на черепахах или средневековых рыцарях. Они так и называются: панцирные рыбы. Они неуклюжи. Не то что хрящевые древние родственницы акул и осетров. Панцирные, не выдержав соревнования с ними, вскоре полностью вымрут, оставив лишь отпечатки своих тел на плитах песчаников.
Интересны девонские трилобиты овальные существа (членистоногие), которые легко могли бы уместиться на ладони. У них округлые плоские головы с большими плоскими глазами. Они плавают, колыхаясь своими расчлененными на дольки телами.
А вот их дальний родственник гигантский птериготус, ростом с человека!
Известковые кораллы, словно деревья, тянутся вверх со дна. Скопления их образуют огромные рифы.
По дну передвигаются пятиноги морские звезды.
Как нива под ветром, волнуются водоросли.
Девонское море покрывает и нынешнюю Русскую равнину и казахстанские степи, приморскую тайгу и среднеазиатские горы. Море с одними и теми же обитателями.
А в районе Байкала Здесь возвышаются небольшие горы. Климат теплый, влажный тропический. Растения плотно заселили сушу. На смену хилым болотным псилофитам пришли папоротники, плауны, хвощи. Особенно много папоротниковых деревьев археоптерисов.
Тихи девонские леса. Лишь изредка встречаются насекомые, тысяченожки и скорпионы. Других наземных животных как будто нет. Но пойдемте на высыхающий берег отступившего моря.
Смотрите В иле и грязи судорожно бьются, извиваются рыбы. Они пытаются ползти, опираясь на твердые плавники. Они лезут в липкий ил, скрываясь от солнца. Они стиснуты панцирями, неуклюжи и жалки. С уважением отнеситесь к ним. Им суждено великое будущее.
Девонский период время панцирных рыб, трилобитов ракоскорпионов.
Со временем их жабры переродятся в легкие, плавники оформятся в виде лап, появится прочный костяной скелет, исчезнет панцирь. Их потомки научатся ловко ползать по земле, а потом бегать и даже лазать по деревьям. А там встанут на ноги, начнут обрабатывать камни, говорить, сочинять сказки, читать книги
Третий маршрут. Юра
Покинув девон время обширных морей и лесов, теплого климата и рыб, выползающих на сушу, мы приблизимся к современности, сделав остановку в середине мезозоя, в юрском периоде.
Со времен девона моря много блуждали по континентам. В начале юры они отступили почти до нынешних пределов, обнажив солнцу и воздуху обширные пространства Евразии.
Однако к концу юрского периода суша стала опускаться, и моря вновь наползли на нее с севера и юга.
Сглаженные вершины гор невысоко поднимаются над равниной. Низины превращаются в болота, деревья тонут в топи. Образуются угли Челябинского, Иркутского, Ткварчельского бассейнов. А в озерах Южного Урала и Подмосковья накапливаются железные руды.
Облик юрской суши почти всюду на Земле одинаков. Тропический климат и в Европе, и на Кавказе, и на Дальнем Востоке. Много папоротниковых и цикадовых деревьев.
Попробуем спилить одно из деревьев. На срезе его не видно годовых колец. Значит, в юре нет существенной разницы между летом и зимой (ведь годовые кольца образуются от изменений роста растений в разные времена
года).
На дне морском кораллы продолжают свою вечную работу. Много воды утекло со времени первых подводных строителей. Кораллы изменялись, учились сооружать себе новые, более удобные жилища, обзаводились новыми щупальцами. Но по-прежнему оставались кораллами.
В водорослях то и дело встречаются спиральные раковины аммонитов. Среди них есть и гладкие, и покрытые сложными скульптурными узорами, и узкие, плоские, шарообразные.
За долгий юрский период одни аммониты закономерно сменялись другими. По ним нетрудно уточнить «юрское время». Если встретилась гладкая раковина аммонита (филоцераса), значит, мы в нижней юре или средней. А если попалась спиральная раковина кардиоцераса или узорная двустворчатая тригонии, значит, мы в верхней юре.