Проехали дом Уоллесов, Энтони хотел было показать его спутнику, но что-то удержало: то ли подумал, что арабу из свиты шейха жилище покажется слишком бедным, то ли просто сработала привычка не делиться ни с кем личной информацией
Поселки все ветшали, лачуги превращались в откровенные развалины и наконец закончились. Дорога отвернула от океана и плавно вошла в буш неосвоенную местность, заросшую кустарником и нависающими над шоссе деревьями. Погрузившись в зеленоватый сумрак, Энтони сбавил скорость под колеса могли выбежать животные, да и гладкий асфальт сменился бетонными плитами, на стыках которых «Камри» ощутимо подпрыгивала. Потемнело, лес вокруг приобретал зловещий первобытный вид, а ухудшение дорожного полотна словно подчеркивало удаление от цивилизации
Теперь справа и слева тянулись густые заросли, смотреть по сторонам стало неинтересно, и Гафур уставился прямо перед собой, на серые плиты дороги, которые нехотя ложились под колеса, наматывая на спидометр километр за километром.
Мистер Уоллес, а почему вождь маори так к вам расположен? поинтересовался араб.
Год назад у него украли дочь, а мы с Диасом нашли ее и похитителей в кратере потухшего вулкана Хигароа.
И что с ними сделали?
Моану отдали отцу, а похитителей посадили в тюрьму. Кахуранги смешал свою кровь с моей и дал страшную клятву маори в вечной дружбе
Гафур неодобрительно покрутил головой.
Похищение женщины! У нас с негодяями поступили бы по-другому
Как?
Он немного подумал.
Ну, по-разному Можно живьем закопать в песок, скормить гепардам или бросить змеям. А можно просто отсечь голову Это еще зависит от того, что они собирались сделать с пленницей.
Хотели получить выкуп. Очень большой выкуп.
Гафур ничего не сказал, погрузившись в размышления.
«Камри» углублялась не только в новозеландский буш, но и проваливалась глубоко в прошлое. По деревянным мосткам они пересекли две неширокие речки, в просветах между деревьями далеко впереди возникли изломанные силуэты
черных вулканических скал, но до них не доехали: через час, может быть, чуть больше, впереди, по обе стороны дороги, показались вкопанные в землю заостренные шесты, как будто обмотанные вверху какими-то тряпками. Уоллес сбросил скорость и остановился.
Это граница. Пойдем, посмотрим вблизи
Они вышли и подошли к импровизированным пограничным столбам.
Что это? спросил араб, рассматривая странные предметы. Вверху шесты заканчивались утяжеленным наконечником, изображающим стилизованную человеческую голову, из которой торчало острие копья. Вокруг закреплены клочья собачьей шерсти и перьев попугая, ветер шевелил их, словно растрепанные волосы. Чуть ниже располагались четыре зеленых камешка, вставленные по окружности древка.
Это тайаха воплощение бога войны, Туматауэнка, со знанием дела пояснил Уоллес. И знак того, что дальше начинаются земли маори. Местные считают, что здесь действуют только их законы
И чужаки не имеют права туда заходить? поинтересовался осторожный Гафур.
Нет. Хотя туристов пропускают они дают ощутимый доход. Но нас это не касается, мы личные гости вождя!
Гафур нагнулся и осторожно провел рукой по вкопанной в землю расширяющейся части тайахи.
Как лопасть весла, только острая по краям Это делали явно не для того, чтобы просто закопать Похоже, с ним собирались плавать!
Сходство есть только по форме. Тайаха боевые весла. Но с ними никто не плавает: с одного конца это копье, с другого помесь дубинки и меча
Из чего оно сделано? Араб пощелкал ногтем по «лопасти», она отозвалась глухим потрескиванием.
Обожженное железное дерево.
Гм А это зачем? Гафур погладил зеленые камешки.
Это нефритовые глаза Туматауэнка. Они смотрят сразу во все стороны, поэтому тайаха все видит.
Гм повторно издал неопределенный звук араб. Странно! В мире изобретено столько всякого оружия Никогда не слышал, чтобы друг друга убивали веслами, лыжами или зонтами К тому же железное дерево очень тяжелое
Уоллес развел руками.
У каждого народа свое оружие. Собственно, тайаха это гибрид копья, меча и дубинки. Весит она два с половиной килограмма, как европейский двуручный меч. Маори с ней очень ловко управляются, они даже разработали специальную школу фехтования. Правда, его практическая значимость утрачена с тех пор, как они переняли у британцев огнестрельное оружие. Но как ритуальный предмет и спортивный снаряд тайаха сохранилась до настоящего времени. По легендам, она видит во все стороны, предупреждает хозяина о нападении и дает советы в ходе поединка
Неподалеку между деревьями поднялся столб черного дыма, рядом еще один.
Вот о нашем приближении уже предупредили: дескать, гостей двое Поехали, нас выйдут встречать, неудобно заставлять вождя ждать
«Камри» продолжила движение.
Как я понимаю, маори это что-то типа американских индейцев? спросил Гафур. А это их резервация?
Совсем нет! В отличие от индейцев их не удалось покорить! Они сохранили свободу, уважение и самостоятельность. Это их собственная территория, они пользуются всеми правами и даже преимуществами при поступлении на учебу или устройстве на работу! В отличие от других жителей Новой Зеландии они имеют право свободно приобретать оружие!