Да, но я должен был сам об этом догадаться. Впрочем, как только Мак сказал мне, в чем дело, я тут же ушел с дороги
Спасибо, наклонил голову Флетчер.
Через минуту к ним присоединились Раджешь и Мадиба. Они так не походили друг на друга, словно прибыли из разных миров. В известной степени так оно и было. На лице скульптора отражалась гамма переживаний, свойственных творческим людям, которые не умеют, да и не хотят скрывать свои эмоции.
Поздравляю! обратился он к Флетчеру, вытирая платком вспотевшее лицо. Не скрою, это был мой триумф! Такой битвы за мой труд я еще не наблюдал никогда! И мне приятно, что это прекрасное творение навсегда поселится у вас!
Он поклонился Кире, поэтому со стороны сцена выглядела довольно двусмысленно, но возбужденные люди не вникали в полутона отношений и не проникали в глубину смысла слов и жестов. Им просто хотелось высказаться, и повод был для того, чтобы выразить владеющие ими чувства.
Можете поздравить и меня, сказал Окпара. У «леопарда» на лице ничего не отражалось, и хорошо это позволяло ему сохранять нейтральный и даже несколько добродушный
вид. Так выглядел Кинг Конг, когда смотрел на свою белокурую подружку. Это я продал скульптуру!
Как все запутанно! внимательно осмотрев его, проронила «Сьюзен».
А знаете что, друзья? громко объявил Флетчер. Адреналин не сразу растворяется в крови и сейчас заставлял его действовать: куда-то идти, бежать, что-то преодолевать и доказывать окружающим. Я только что предлагал Кире отметить это событие. Но раз у нас сложился такой теплый дружеский круг, я приглашаю всех на мою яхту. Мы возьмем с собой и статую, будем купать в шампанском и Королеву, и ее мраморное изображение, и друг друга. Словом, повеселимся на славу, ни в чем себе не отказывая! Не возражаешь, дорогая?
Что ты! Это замечательное предложение! немного переигрывая, Кира захлопала в ладоши.
Прекрасно! радостно воскликнула «Сьюзен». Я давно не участвовала в таких вечеринках. И, честно говоря, уже соскучилась. Да и повод есть хороший! Ты согласен со мной, милый?
Как всегда, дорогая! кивнул «Виктор». Лицо его оставалось невозмутимым.
Я тоже не возражаю, кивнул Мадиба, рассматривая Мака и Роберта. Надеюсь, мы все вместе отправимся туда? Раз уж у нас сложилась такая приятная компания?
Безусловно! кивнул Мак. Мы же не можем обидеть нашего друга!
Ни в коем случае! подтвердил хитроумный Роберт Хабли.
И я с удовольствием присоединюсь, сказал Раджешь. Честно говоря, первый раз мою статую собираются купать в шампанском, причем вместе с моделью! И первый раз ее купили за такие деньги!
Да-а-а, теперь вы пойдете в гору! заметил Мак. Все вечерние газеты и телеканалы сообщат новость о главном событии сегодняшнего торгового дня. И, несомненно, популярность ваша сильно возрастет, от клиентов не будет отбоя!
Отлично, кивнул Флетчер. «Стелла» стоит в Бриджмаршевской марине, причал четырнадцатый. Назначаю отход через час, мы все легко доберемся туда за это время.
А вы подвезете нас? с милой улыбкой спросила «Сьюзен». Мы плохо знаем город, и не хотелось бы связываться с такси
Конечно, благожелательно сказал Флетчер. Я только вызову свою машину и распоряжусь, чтобы скульптуру тоже доставили туда
Он отошел на несколько шагов и набрал номер водителя.
Алекс, забери нас у аукционного дома. И позвони на «Стеллу», пусть готовятся к отходу и сервируют стол на восемь человек.
Адреналин в крови растворялся. Флетчер уже хотел отключиться, но посмотрел на переговаривающихся в стороне Мака и Роберта, на застывшее лицо «черного леопарда», на «Сьюзен» с «Виктором», беседующих с Раджешем Рачапалли, и добавил:
И еще Захвати моего малыша!
Я понял, сэр, ответил Алекс.
Правда, это была внешняя видимость происходящего: сталелитейный магнат Роджер Флетчер и светская львица, бывшая Королева Бала Цветов Кира Быстрова в небольшой компании новых друзей отмечали радостное событие, с ними разделяли трапезу и торжество ненадолго прибывшие в Лондон путешественники «Виктор» и «Сьюзен», тесно причастные к отмечаемому событию профессиональный телохранитель-африканец Мадиба Окпара и индийский скульптор Раджешь Рачапалли, а также американские деловые люди Роберт Хабли и Мак Маккуин.
Имелась и еще одна участница, по имени «Неизвестная красавица», которая действительно была холодной и за столом не сидела, а, надежно прикрепленная к поручню, стояла на пьедестале чуть в стороне и бесстрастно взирала мраморными глазами на веселящуюся компанию. Она смотрела проницательно, как будто видела
всех насквозь и знала, что они вовсе не те, за кого себя выдают. И в первую очередь она знала это про себя никакая она не «неизвестная», а вполне точное художественное воплощение Киры Быстровой. Также она знала, что почти все присутствующие имеют по нескольку имен, фамилий и биографий; некоторые причастны к спецслужбам, а те, которые непричастны, занимались характерной для них работой, только не в интересах государства, а в своих личных целях.
Она, наверное, даже умела читать мысли: недаром Киру, с которой ее скопировал в мраморе Раджешь Рачапалли, называли «африканской колдуньей», и может быть, связанный с пролитием крови обряд Рикарди, который совершил не так давно перед ней Мадиба Окпара, укрепил ее связь с Великим Духом. В любом случае она знала, что сам Окпара, который носил форму и «Черных леопардов», и «Соколов пустыни», себя никогда к «соколам» не относил. И сейчас за безразличным выражением его лица скрывались напряженные размышления о том, что за столом сидят как минимум два объекта обета Рикарди, которых он должен убить, причем в самое ближайшее время, ибо столь удобный случай может никогда больше не представиться. И оружие, спрятанное у него за спиной, готово в любой момент исполнить бродящие в голове черные мысли