Пугачев отработал на прииске около семи лет, накопил приличный капитал и уже подумывал о реализации части своей мечты.
Вся эта идиллия рухнула в одночасье. Деньги, накопленные, без приукрашивания, непосильным трудом, превратились в бумагу, пыль, и на них можно было, разве что, раза три хорошо отовариться в магазине. Начинались девяностые годы годы смуты и вакханалии. Страна вступала в эпоху дикого капитализма.
2
Люди стали покидать поселок кто-то в районный центр, кто-то в теплые края. И вот, в один из таких дней руководство прииска собрало людей и объявило, что предприятие закрывается на неопределенное время и попросило зайти всем в бухгалтерию за расчетом.
Полученного расчета хватило бы Пугачеву ровно на то, чтобы доехать только до Ростова. Подумав, Пугачев решил остаться в поселке.
Он помнил разговор с одним рабочим, хохлом Петром Черновалом. Тот зашел к нему поздно вечером, когда Пугачев после тяжелого трудового дня собирался ужинать. Пугачев встретил его недружелюбно, открыв дверь, молча продолжал готовить ужин.
Володя, у меня к тебе серьезный разговор, Черновал выдержал паузу, следя за реакцией Пугачева, есть возможность хорошо заработать дополнительно деньги
Я и так неплохо зарабатываю, перебил его Пугачев. Он действительно зарабатывал больше всех из бригады, у него работа относилась к высококвалифицированной. Мне не нужны левые заработки.
Володя, мы тут горбатимся, теряем здоровье, а на нас наживается государство, взволнованно начал говорить Черновал, а можно рыжье продавать на стороне, покупатели всегда найдутся. Это уже большие деньги. Я наблюдаю за тобой давно, с тобой можно иметь дело, соглашайся.
Нет, Петр, не до этого, я устаю как собака Мне надо спать, намекнул Пугачев, чтобы Черновал покинул комнату.
Ты думай над моим предложением, от тебя многого не потребуется, сказал Черновал перед уходом.
Это было два года назад. Черновал жил в поселке и вряд ли собирался выезжать куда-либо.
«И планы у него, скорее, не изменились», подумал Пугачев.
Черновала он застал на окраине поселка, в длинном, сером бараке, где он жил с такими же бродягами.
Петр, помнишь нас разговор про золото, я хотел обсудить это с тобой. Без работы, без денег сложно стало жить.
Многое упущено, Черновал был с глубокого похмелья, когда ты работал на вскрышных работах, можно было рыжья добыть немерено. Сейчас только своим трудом, мы здесь хищничаем, недалеко, на речках моем золото.
Ты слышал про «Ингуш-золото». Кавказцы у нас скупают металл по хорошей цене. Если хочешь, присоединяйся к нам.
Так круто изменилась жизнь человека, который хотел забыть свое преступное прошлое и разбогатеть, пусть даже среди этих трудяг быть самым состоятельным. Теперь он превратился в хищника такого же бродягу, как Черновал и другие его сообщники.
3
Золото сдавали кавказцам, получали неплохие деньги, но они никогда не задерживались у них. И пропивали, и в карты проигрывали, крали друг у друга, короче, после сезона, на уже втором месяце они переходили под жесткую экономию, пили одну брагу, на водку денег не было.
Пугачев пытался копить деньги, но сберегательных касс в округе не было, хранил деньги в тайнике. Однажды тайник оказался пустым, кроме денег пропал и паспорт. В это же время Черновал и его друзья стали пить водку и играть в карты. Заподозрив их в краже, он ночью зашел в барак, где они играли в карты и всех разбросал по углам. Посчитал остатки денег мизер. Когда избитые люди, кряхтя и охая, стали приходить в себя, у Пугачева возник план.
«Надо их закрыть и сжечь, валить отсюда надо, тут сдохнешь вместе с ними». В последний момент Пугачев передумал осуществлять свою страшную затею: «Куда я пойду, для меня все дороги закрыты, даже паспорт, и то пропал. Надо мыть золото, только впредь буду умнее, все возьму в свои руки, они будут на меня работать».
Утром был серьезный разговор с Черновалом. Тут и произошла смена власти теперь всеми командовал Пугачев. Черновал, испытав вчера силу удара Пугачева, не возражал и полностью капитулировал.
Через несколько дней в поселок нагрянули милиционеры и всех повезли в районный центр.
В поселке Черновала и двоих его земляков, а с ними еще трое бродяг, повезли в райотдел милиции, а Пугачева доставили в здание госбезопасности. Когда его завели в кабинет, там находились два человека. Они представились как начальник госбезопасности Бахарев и заместитель валютного отделения Тарасюк.
Ну, что, стал паханом среди хищников Отрадного? Мы про тебя давно слышим, руки не доходят.
Пугачев поежился.
«Откуда им известно, что произошло недавно в узком кругу, никак ихний стукачок среди нас» подумал он, перебирая в памяти, кто бы мог быть им.
Мы тут каждый твой шаг знаем, начальник госбезопасности самодовольно вскинул ногу на ноги, завалившись в кресло, хочешь снова в тюрьму?
За что, начальник, ничего такого не совершал, да и со старым завязал, уже десяток лет, как на воле.
Да-а, слишком долго болтаешься на свободе, добавил сидевший рядом Тарасюк, пора и на нары.
Пугачеву стало душно. Хотя жизнь его стала никчемной, гроша ломаного не стоила, все равно не хотелось идти в зону. Да и в глубине души у него теплилась надежда, что поднимется на ноги, соберет в кулак хищников, раздобудет золота и разбогатеет. Он плохо понимал, чего от него хотят эти люди, почему угрожают отсидкой.