Приезд самого товарища Сталина вверг всех воспитанников в шок, впрочем как и самих преподавателей, отметивших накануне Новый год, от щедроты души обильно попрощавшись с уходящим. Судоплатов с Воскресенской провели вождя по всей территории, Иосиф Виссарионович лично желал ознакомиться с условиями жизни детей, которые после его смерти продолжат строить коммунизм. Небольшая ферма опять навела его на мысль о реформировании животноводства в стране и правитель улыбаясь слушал детей, рассказывающих о количестве удоев от каждой коровы.
Здесь, вдали от Москвы, он почувствовал прилив сил, у него будто открылось новое дыхание, хотелось по возвращении обратно сразу взяться за выкорчевывание вредителей, продолжавших тормозить развитие социализма.
Кто-то подергал Вождя за подол шинели. Сталин опустил взгляд на пацана, с открытым ртом взирающего на него снизу вверх Дяденька Сталин! Пойдемте скорее в клуб, там уже все вас ждут.
Ну веди, как твое имя, сорванец?
Сашкой кличут. Спасибо вам, дяденька Сталин, что нас сюда из Калинина привезли. Очень голодно в нашем детдоме мы жили, а наш директор нас каждый день розгами сек.
И сколько вас приехало сюда из Калинина?
Пятеро, дяденька! Всех, кто слово поперек директору говорил, тот постарался сюда сплавить.
Сталин обернулся к Судоплатову и тот кивнул Понял товарищ Сталин, разберусь лично. Да и вообще после того как беспризорность перестали курировать чекисты, за детскими домами никто толком не смотрит.
Сталин стиснул зубы, мысленно застонав Не десять, дай хотя бы пять лет, Господи!
Пройдя ко входу в клуб,гости остановились одетые пацаны вместе с наставниками выстроились для встречи. По знаку директрисы под баян все запели гимн:
Судоплатов обратился к вождю Товарищ Сталин, вы не против общей фотографии?
Сталин рассмеялся Конечно же нет, пусть дети вспомнят меня, взглянув на карточку перед выпуском во взрослую жизнь.
Фотограф, получив разрешение, подскочил и начал распоряжаться Первый ряд на корточках перед товарищем Сталиным, подайте же ему стул! Преподаватели, за товарищем Сталиным стройтесь. Дети, второй ряд садимся на табуретки, кучнее. Давайте, Быстрее!
После фотографирования вошли наконец в клуб, гостей провели на первый ряд, где их усадили на почетные места.
Сталин смотрел на сцену, на которой подросток в роли Папы Карло строгал полено а мысли крутились вокруг собранных по его воле детишек, на которых он все поставил, которые, став мужчинами, смогут вмешаться и не дать остановить колесо истории, к которому приложил руку и он, сын бедного сапожника. Теперь любой слесарь, шахтер или строитель могут получить любое образование, показав свои организаторские способности, могут выбиться в министры, маршалы и даже стать во главе государства. Главное, чтобы не испохабили идею социализма, не стали передавать власть по наследству или по кумовству. Вот что висело грузом на его плечах последний год, когда самочувствие становилось все хуже и хуже, после войны он пережил несколько инсультов и к своим семидесяти трем с лишним годам был действительно сильно постаревшим и больным человеком. Все это давало о себе знать: после окончания войны вождь стал реже появляться в Кремле, а центром власти стала Ближняя дача в Кунцево.
Последний раз, в конце февраля, на ближнюю дачу к Сталину Павел Судоплатов прибыл с докладом. То, что он увидел, его поразило. Он увидел уставшего старика. Сталин очень изменился. Его волосы сильно поредели, и хотя он всегда говорил медленно, теперь он явно произносил слова как бы через силу, а паузы между словами стали длиннее. Подписав необходимые бумаги, Павел Анатольевич вышел, чуть не столкнувшись на выходе с Хрущевым.
Несмотря на свой низкий образовательный уровень, Хрущёв отличался всеми качествами, необходимыми для успешной борьбы за власть: природной смекалкой, хитростью, умением прятать свои мысли, скрывать намерения и истинные отношения к конкретным людям, притворством, угодничеством перед сильными, коварством и жестокостью. Все эти качества маскировались личиной простецкого, необразованного и неотёсанного «своего в доску» рубахи-парня. При Сталине Хрущёв отличался только рвением в репрессивных кампаниях. На одном из донесений, посланных Хрущёвым, когда тот занимал пост первого секретаря компартии Украины, с просьбой увеличить квоту ежедневно расстреливаемых «врагов народа», Сталину даже пришлось наложить такую резолюцию: «Уймись, дурак!»
У Хрущева были в МГБ верные люди, которые ему доносили о странном приближении Судоплатова, который несколько раз последнее время встречался с Хозяином. О чем они говорили, было неизвестно, но и неизвестность пугает! В последние годы круг общения Сталина и управления страной сменился. Это можно было заметить по тому, кого вождь стал в последние годы приглашать на свои ночные «обеды» на Ближнюю дачу, что тогда было важным знаком. Не было теперь в числе гостей ни одного из старых товарищей Молотова, Кагановича, Ворошилова, Микояна. Их места заняла новая «четверка» Берия, Хрущев, Маленков, Булганин. Они-то и стали последними гостями последнего застолья в жизни Сталина, состоявшегося в ночь с двадцать восьмое февраля на первое марта пятьдесят третьего года.