Тим поник.
Прости, пожалуйста, я очень хотела бы с тобой поболтать, как раньше. Я обязательно вернусь сюда после отработки, и расскажу куда больше интересного, чем могу сейчас.
Ещё не совсем поздно, может, хотя бы на чай
Росс недовольно кашлянул, перебивая Тимми:
Филдс, выбирай быстрее, или заезжаем к родителям, или остаёмся тут.
Ух ты. А я и не знала, что он может быть настолько противным.
Я состроила извиняющуюся мордашку. Тим неодобрительно поджал губы и посмотрел на Росса без прежней теплоты во взгляде.
Конечно. Едь к семье. Извини, что задержал, не думал, что у охотников армейские порядки.
Спасибо. Ещё увидимся, обещаю, я благодарно кивнула Тиму и вышла в дверь, которую Росс уже открыл для меня и держал, всей позой выражая нетерпение.
Стрелой промчавшись по коридору магистрата, я выскочила на свежий воздух и тут же запрыгнула в фургон. За годы обучения в школе я забыла, как тяжело обманывать людей, которые тебе дороги.
Росс обеспокоенно заглянул внутрь:
Эй, ты чего? Я подумал, тебе не помешает моя помощь.
Я отняла руки от лица, прекратив массировать глаза так, будто хотела их выдавить, и прерывисто вдохнула.
Спасибо, но он этого не забудет.
Тейкер пренебрежительно дернул щекой:
Я переживу обиду секретаря. Лучше пусть дуется на строгого начальника, чем на старую подругу.
Начальника? забыв переживания, вскинулась я. Мы напарники, а не начальник и подчиненный!
Росс самодовольно сложил руки на груди:
И тем не менее, Филдс выделил он голосом фамилию точно, как в кабинете Тима, ты подчинилась моему самодурству.
Только потому, что мне было это выгодно, не согласилась я.
Росс мягко рассмеялся.
Двуединый, минуту назад эта маленькая манипуляторша крутила секретарем, как ей угодно, а теперь прямым текстом признаётся в своей выгоде.
Я выбралась на козлы и положила руку на румпель, тронувшись чуть раньше, чем Тейкер занял устойчивое положение. Он пошатнулся, усаживаясь на сиденье, и нарочито укоризненно зацокал.
Потому что мы напарники, тихо буркнула я. По крайней мере, я так думала.
Росс положил руку мне на плечо.
Напарники, подтвердил он. Кто же в здравом уме будет командовать магом?
Я хмыкнула, показывая, что не приняла произошедшее всерьёз.
Росс расслабился и откинулся на спинку:
Ну что, познакомишь меня с родителями?
Сердце ухнуло в пятки. Я повернулась к Россу. Точно.
Слушай, начальник Провернешь этот свой самодурский трюк ещё раз?
Всё настолько плохо? Росс приподнял брови. Я так понимаю, не заехать вообще мы не можем, иначе твой секретарь и тебя запишет в книжечку
Какую книжечку? сбилась с толку я.
Маленькую черную книжечку со списком обидчиков. На случай, если память всё-таки подведёт.
Я пожала плечами. Шутка, может, и была смешная, но грядущая встреча с семьёй начисто отбивала у меня чувство юмора.
Пожалуй, даже хуже, чем ты думаешь, призналась я. Выручишь?
Без проблем, отмахнулся Росс. Сколько вам дать времени? Час?
Я в ужасе посмотрела на напарника:
Не больше пятнадцати минут! Поздороваться, рассказать об успехах, поведать о распределении и к румпелю!
Ого, впечатлился
Тейкер. Кажется, я начинаю понимать, почему ты сбежала именно к охотникам чтобы гарантированно трудоустроиться в каком-нибудь городе подальше.
Я согласно закивала. Что угодно, лишь бы согласился.
Я заинтригован. Мои родители не сахар, но что же тогда твои?
Уголь, мрачно ответила я. Уголь для непослушных детей на День Перерождения.
Росс не выдержал этого жалкого зрелища, занёс свой кулак и угрожающе приблизил его к двери:
Мне сделать это за тебя?
На одно мгновение мне малодушно захотелось согласиться. Но я помотала головой, сжала зубы и сделала это.
Тук. Тук. Тук-тук.
Прошло совсем немного времени и я услышала шаги за дверью.
Ну, кто там на ночь глядя? раздался знакомый мне мужской голос.
Открой дверь, Джонни, и узнаешь! язвительно ответила я.
И едва успела отскочить от распахнувшейся двери, чтобы оказаться сжатой в медвежьих объятиях брата. Джон закружил меня, пока я не тыкнула его под рёбра.
Выпусти, чурбан, а то остальным останется только моё бездыханное тело!
Брат разжал объятия, опустил на землю и даже аккуратно поправил смятую бахрому на куртке. Отошел на пару шагов, оценивающе оглядел с ног до головы, расплылся в улыбке и заорал:
Ма-а-ам! Дэн! Сильви вернулась! закончив общий сбор, он наконец заметил Росса.
Тейкер не стал ждать назначения ему роли в этой пьесе и сам протянул руку:
Росс Тейкер. Старший напарник Сильвы.
Брат энергично пожал вернее, потряс своей мозолистой лапой руку Росса и, кажется, даже пытался похлопать его по спине, но ледяной взгляд Тейкера остудил его намерения.
Раздался топот, и мне не нужно было даже оборачиваться, чтобы знать, что меня снова поднимут в воздух. Дэн наш старший брат был так же скор на расправу. На этот раз одним кружением действия не ограничились, меня даже подбросили в воздух и поймали, как в детстве. Благо, не так высоко.
Сестрёнка, таки почтила нас честью? Надолго ты к нам?
Ненадолго, вклинился Росс, столь же аристократично-холодный, напоминающий теперь не грубого солдафона, а по меньшей мере офицера армии. Мы должны выехать из города до ночи, так что предлагаю вам не терять времени.