Хранитель замер, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на боль.
Ты любишь их. это прозвучало как приговор.
Да. И поэтому остановлю тебя.
Она вонзила обломок кристалла себе в грудь.
Вспышка света ослепила всех. Когда я открыл глаза, Хранитель исчез, а Маша лежала на камнях, седая и морщинистая, как старуха.
Что ты наделала? прошептал я.
Отдала ему часть своей вечности, она кашлянула, и в ладони осталась горсть пепла. Теперь у нас есть время. Мало. Но достаточно. Возвращайся в замок, я буду там
Камень в углу потускнел. Маша, снова молодая, но с седыми прядями, собирала рюкзак.
Куда?
В Атлантиду. Там остался артефакт, который может запереть Хранителя навсегда. Она бросила мне ключ в виде трезубца. Ты везешь его в Шамбалу. Если Орден найдёт меня
Я не брошу тебя!
Ты должен. её голос дрогнул. Потому что если он доберётся до моего камня полностью ты станешь единственным, кто помнит, что я была человеком.
Она вышла, не оглядываясь. А камень, теперь почти чёрный, как будто прошептал мне на прощание:
Спеши. Её жертва купила тебе годы. Но его гнев вечен.
Глава 18
нарушить тишину. Маша, с седыми прядями в иссиня-черных волосах, перебирала карты с отметками глубин Атлантического хребта. Её пальцы дрожали, оставляя на пергаменте кровавые отпечатки камень в углу, теперь тусклый и потрескавшийся, высасывал из неё силы.
Ты уверена, что выдержишь? спросил я, пряча трезубец из Шамбалы в потайной отсек рюкзака.
Когда я тебя спрашивала, выдержишь ли ты вид моих трусов в сушилке? она хрипло засмеялась, застёгивая гидрокостюм с эмблемой ЦЕРНа. Не сомневайся. Смерть ещё не придумала, как меня перехитрить.
Маша, в доспехах из перламутровой стали, стояла на вершине кристальной пирамиды. Внизу раскинулся город, где реки света струились вместо воды, а корабли парили на антигравитационных волнах. Жрец в мантии из звёздной ткани воздел руки к небу:
Хранитель требует жертву! Только кровь избранной остановит его гнев!
Толпа зарычала, толкая к алтарю девушку с глазами цвета океана её клон. Маша прыгнула вниз, перерубив цепи мечом из чёрного обсидиана.
Беги! крикнула она, отшвырнув девушку в портал. *Найди остров Фарос! Спрячь артефакт в
Удар Хранителя отбросил её сквозь века. Она очнулась в пустыне Гоби, держа в руке голубой кристалл в форме сердца.
Сонары выли, фиксируя аномалию на глубине 3000 метров. Я стоял на капитанском мостике, наблюдая, как Маша втискивается в батискаф. Её гидрокостюм светился тревожным оранжевым модифицированный «Глазом Хроноса» для подавления боли.
Исследовательский теплоход "Посейдон"
Если я не вернусь через два часа, она бросила мне перстень с резной спиралью, разбей камень молотком Тора. Он в чёрном ящике под верстаком.
Какой ещё молот?
Тот, что я украла у викингов в 802-м. Неважно. Просто ударь.
Батискаф исчез в пучине. На экране радара замигал сигнал огромная тень поднималась со дна.
Маша, подсвечивая фонарём руины мегаполиса, плыла к пирамиде, чья вершина светилась голубым.
В ушах звенел голос Хранителя:
Ты вернулась, чтобы отдать долг.
Я вернулась, чтобы заткнуть тебя навеки, она вонзила трезубец в щель между плитами.
Пирамида дрогнула, открывая проход в зал, где в лучах подводных прожекторов плавало Сердце Атлантиды кристаллический артефакт, пульсирующий в такт её собственному камню. Но рядом, прикованный цепями к алтарю, висел батискаф ЦЕРНа. Внутри её рыжеволосый клон, подключённый к проводам.
Привет, оригинал, клон улыбнулся, и экраны вокруг заискрили. Я улучшенная версия. Без твоих сентиментов.
На стенах проступили голограммы: ЦЕРНовские лаборатории, где тысячи клонов Маши в пробирках тянули руки к камерам; Миша, прикованный к аппарату с надписью «ДНК-донор»; Хранитель, разрушающий Париж 2145 года.
Сердце Атлантиды станет нашим новым ядром, клон высвободился, вырвав провода. А ты устаревшая модель.
Маша выстрелила гарпуном, но клон поймал его голой рукой.
Ты же знаешь, как это закончится. она рванула трос, и потолок рухнул, завалив выход.
Зато я знаю, как это начать. Маша вскрыла гидрокостюм, обнажив камень на груди. Помнишь, что случилось с Атлантидой?
Кристалл взорвался светом, затапливая зал энергией. Клон завизжал, рассыпаясь на частицы, а Сердце Атлантиды впитывало излучение, превращаясь в алый шар.
Стоп! из тени вышел двойник Миши в форме офицера СС. Ты уничтожишь оба мира!
Нет. Только ваш. она бросила шар в центр пирамиды.
Я разбил молот Тора о камень, как она велела. Взрывная волна швырнула меня к стене, но вместо разрушения камень ожил, сложившись в карту новых координат: «56.1304° N, 106.3468° E. Тунгуска, 1908».
Дверь скрипнула. На пороге стояла Маша вся в солевых разводах, осунувшаяся, но смеющаяся. В руках она сжимала обугленный дневник капитана «Посейдона»:
ЦЕРНовцы подобрали меня, думая, что я их клон. Пришлось устроить бунт в столовой. Ты не представляешь, как они кричат, когда лишаются пудинга.
А Сердце Атлантиды?
Стало новым Хранителем. Спящим. она бросила на стол голубой кристалл-слезу. Надеюсь, лет на пятьсот хватит.