Маша, переодетая монахиней, пробиралась в кабинет Маккиавелли. В руках «Глаз Хроноса», поддельный. Настоящий артефакт она заложила в пьедестал под статуей Давида, зная, что её переместили бы в Ватикан.
Вы уверены, что это уничтожит машину? спросил Леонардо, встретив её в таверне.
Нет. Но это замедлит их. Возможно, на пару веков.
Он нарисовал на салфетке схему спираль, перечёркнутую мечом. «Этот символ остановит портал. Если найдёте того, кто сможет его активировать»
Некто вставил «Глаз Хроноса» в панель управления. Экран замигал: «Активация: 10 секунд».
Стоп! Маша выстрелила в потолок, вызвав обвал штукатурки. Леонардо предупреждал вы разорвёте ткань реальности!
Двойник повернулся, и его лицо исказилось. Под маской была копия Маши, но со шрамом через глаз.
Я твоё отражение из мира, где ты выбрала власть. Здесь я исправлю ошибку.
Портал открылся, показав город-призрак: Питер, где правят роботы с символами Аненербе. Маша
бросила в «Глаз» гранату с наноботами, и артефакт начал пожирать сам себя.
Ты сумасшедшая! закричал двойник, исчезая в вихре.
Мы выбежали на поверхность, как тоннель рухнул за спиной. Маша, стирая сажу с лица, протянула мне обгоревший лист из альбома да Винчи на нём был тот самый символ: спираль и меч.
Значит, он всё-таки сработал
Камень пульсировал спокойным светом. На столе лежала новая открытка из Женевы: «Спасибо. Й. Х. ждёт вас в Альпах. Л.»
С обратной стороны эскиз крылатого механизма с подписью: «Для новых приключений. Л.Д.»
Куда теперь? спросил я, разглядывая чертёж.
В прошлое, Маша надела очки виртуальной реальности, доработанные по схемам да Винчи. Проверим, что там натворил мой двойник
Экран замигал, показывая Париж 1940 года: Маша в форме Сопротивления взрывает поезд с кристаллами. Её волосы были цвета пепла.
Начинается охота, она улыбнулась, и камень в подвале засмеялся в такт.
Глава 17
Он проснулся, прошептала Маша, сжимая в руке обломок кристалла из Экстернштайне. Орден не просто открыл порталы. Они разбудили Хранителя.
Я поднял древний манускрипт с изображением существа, чье тело было сплетено из камня и звёздной пыли:
«Хранитель Вечности страж врат между мирами. Тот, кто пробудит его гнев, обратит время в прах». Это про того, кто был заточен в Альпах?
Про того, кто создал нас, поправила Маша. Мой камень лишь осколок его сердца. И если он воссоединится с другими частями
Она не договорила. Вместо этого швырнула в стену нож, который вонзился точно в центр карты Европы в точку в швейцарских Альпах, где в 1945 году исчезла экспедиция СС.
Маша, в шкурах и с волосами цвета снега, стояла перед каменным исполином, чьи глаза горели как солнца. Хранитель говорил без слов, её разум наполняли образы: города, возникающие и рушащиеся в мгновение ока, реки времени, ветвящиеся как трещины на льду.
Ты выбрала вечность, дитя моей крови, звучал голос в её голове. Но вечность это не дар. Это долг. Ты будешь хранить равновесие, пока не станешь мной, соединишься со мной и разбудишь меня.
Он протянул руку, и из его ладони вырос кристалл тот самый светящийся куб, что теперь лежал в подвале. Маша приняла его, чувствуя, как возраст веков давит на плечи.
Что будет, если ты проснёшься?
Я сотру человечество, как ошибку. И начну всё сначала.
Двойник в маске да Винчи вводил координаты Альп в квантовый компьютер. На экране мигал сигнал: «Энергетический резонанс обнаружен. Активация Хранителя: 72 %».
Ускорить процесс! его голос эхом отражался в стерильных стенах. Мы должны соединить его кристалл с образцом Кощеевой!
Рядом, в прозрачной капсуле, плавал в амниотической жидкости клон Маши рыжеволосый и с закрытыми глазами. Провода вели от её висков к машине воспоминаний.
Её ДНК ключ к контролю над Хранителем, пробормотал учёный в лабораторном халате. Скоро мы станем богами.
Мы пробирались через руины замка, который Маша взорвала в 1943-м, чтобы остановить экспедицию Аненербе. Под обвалившейся лестницей она нашла железный сейф с эмблемой «Зигфрида».
Внутри лежал дневник офицера СС:
«12.04.1945. Хранитель говорит через камень. Требует жертв. Мюллер предложил отправить ему Кощееву. Но как поймать то, что не умирает?»
Они пытались договориться с ним, Маша бросила дневник в костёр из документов. И почти преуспели. Если бы я не подменила их «жертву»
Кем?
Тобой, она ухмыльнулась. В прошлой жизни. Ты был тогда монахом-картезианцем. Очень смешным.
Прежде чем я успел возмутиться, земля дрогнула. Из расщелины в скале повалил синий дым, складываясь в фигуру Хранителя. Его голос ударил по сознанию:
Мария, ты нарушила клятву. Твои "племянники" (он указал на меня) едва не разрушили временную ось.
Я останавливала их! Маша вытащила камень из-под одежды. Ты же видишь, они хотят тебя использовать!
Использовать? Хранитель рассмеялся, и грохот обвалил часть пещеры. Они жалкие муравьи. Но ты Ты стала слабой. Пора вернуть мой дар.
Он протянул руку, и камень Маши начал вырываться из её пальцев.
Нет! она вцепилась в него, падая на колени. Я не дам тебе стереть их! Они напоминают мне, что даже вечность может быть живой!